();    “謝太後娘娘……皇額娘關心。”

    太後滿意地點點頭：“嗯……對了，現在氣轉熱，你要注意身體。夏中暑，對孕婦來是最痛苦的。你若覺得炎熱，就派人到泰殿庫房的取些冰幹和降溫散，不必通報我，直接取就好了。”

    “謝皇額娘厚愛……”

    太後笑笑，便帶著宮女嬤嬤走開了。

    “恭送太後娘娘。”郗顏等人一齊行禮。

    待太後走遠了，跪著的宮女嬤嬤們才站起立。蘭兒道：“太後娘娘對我們娘娘真是好啊，一點也沒有架子。”

    郗顏道：“太後娘娘一向對人慈祥。”

    蘭兒繼續道：“那可不一定，我看太後對皇後娘娘就很嚴肅……”

    “不得無禮！”郗顏斥道，“這是凰台，都是皇後娘娘的人，你聲張什？”

    蘭兒低下頭，自知理虧。

    霜兒道：“娘娘，今日要拜訪妃嬪和皇子，現在先去哪兒？”

    “先回儀軒，帶上禮物，按照位次高低拜訪。”

    “是。”

    半個時辰之後，郗顏坐著大鸞轎，帶好禮物，再次來到了凰台。這次，她是以郗嬪的身份來拜訪皇後的。

    皇後沒有午睡，她知道郗顏會第一個來拜訪自己。

    郗顏走進大殿，看著端坐在雕金名木椅上的皇後，恭敬地行禮道：“郗嬪給皇後娘娘請安。”

    皇後站起來回禮道：“郗嬪多禮了。”

    “臣妾帶來三箱珠寶，微薄之禮，僅表忠心。今後臣妾願鞠躬盡瘁，協助皇後娘娘。請皇後娘娘笑納。”

    皇後看看郗顏身後的三大箱子禮物，斜嘴笑笑：“郗嬪真是客氣了。其實依本宮看來，再多的禮物也比不上一個畢恭畢敬的跪拜禮。”

    郗顏眉頭一皺，她知道隻有嬪位之下的人才需要對皇後行跪拜禮，皇後這樣，意思就是不希望自己封嬪了。她頓首行了個抬手禮，朗聲道：“皇後娘娘，依本宮看來，再恭敬的跪拜禮也比不上打心底的尊重，而真正的尊重是建立在雙方的平等之上的。郗嬪雖不再行跪拜禮，但對皇後娘娘是打心底的尊重，還請皇；

    後娘娘贖罪。”

    本宮？平等？

    皇後覺得郗顏的話十分刺耳。她知道郗顏是在回擊自己，她想告訴自己，她已經是可以自稱“本宮”的娘娘了。她甚至覺得可以和自己平等，互相尊重……

    皇後厲聲道：“好，你可以不行跪拜禮，但是平等二字，你想都別想。郗嬪，你已經是懷有龍胎的人了，不是嬌滴滴的姑娘了。請你話注意身份，不要連累了你的皇子。”

    “皇後息怒。臣妾失言，但無意冒犯，請皇後娘娘贖罪。”

    皇後一個白眼：“罷了，也沒什罪過。本宮要歇息了，你請回吧。”

    “是。”郗顏向後退去，蘭兒扶著她走出了大殿。

    “真是放肆！”皇後拍著扶手怒道。