在上路前,褚尋陽便已先將喜訊傳回宮。回京之後,褚尋陽本想先做一番梳洗,再送浣兒進宮,沒想到皇上竟迫切至此,等不及他們進宮,便先降尊紆貴地上他寧遙府來。
“徼臣參見——”
“免了、免了,朕踩在寧遙府的土地上,就沒什尊卑。”
這是皇上賜予褚尋陽的最大恩寵。有一年,遼國犯境,褚尋陽因身染重疾,所以皇上便另派武將應敵,之後卻傳來我軍節節敗退、軍情告急的消息。
於是,褚尋陽顧不得身子猶虛,主動上金鑾殿請命,領兵赴邊關,不惜抱病披掛上陣,誓與全軍將士同生死、共進退,因此士氣大振;再加上有他運籌帷幄,終於打了場漂亮的勝仗。
皇上感念於他的赫赫功跡,不僅加官晉爵,賜下財富無數,甚至頒下“寧遙府內無尊卑”的殊榮,不論是皇親國戚還是九五之尊,隻要進了寧遙府,褚尋陽都可與之平起平坐。
“褚卿,朕的寶貝皇女呢?流落在外頭十五年,她必定吃了不少苦,讓朕看看她長成了什樣兒——”來不及喝口茶,皇上就急切地向他討人。
“皇上,您先別急,聽微臣好好說。”他將那套襖袍呈上,“當年絳梅公主身上所穿的,是這些衣飾,沒錯吧?”
“對、對!就是這些。”
“那就沒錯了。絳梅公主並沒有吃什苦,收養她的人家姓喬,雖非富貴之家,但都是善良淳樸的好人,他們將絳梅公主視如已出,取名浣兒,將她教養成天真爛漫、善良可愛的好女孩——”“褚大哥、褚大哥——”由遠而近的叫喚打斷了他的話,廳內兩人本能地聞聲望去。
“原來你在這啊!”正想朝他奔去,才發現還有其他人在場,她收回腳,杵在門口卻步不前。
“浣兒,快過來。”倒是褚尋陽主動上前去牽她,“記得我跟你說過的嗎?跟前這位便是皇上。”
“他就是我爹啊?”浣兒張大眼,興奮地跳上前端詳。
“浣兒,不可無禮。要喊父皇,要行禮問安——”“無妨、無妨!”皇上不以為意,露出了罕見的笑容,化解去平日威嚴,“你就是朕的絳梅?”
“我不是絳梅,我叫浣兒。”還有,她也不是他的,她是褚大哥的。
“若朕執意喚你絳梅呢?”不曉得是不是被她影響,皇上玩心頓起。
果然是一派純真,瞧她那雙靈活生動的大眼睛,說有多可愛就有多可愛呢!
“那好吧,讓你喊,可是你要記得哦,我是叫浣兒,不是絳梅。”
“朕記不住呢!”他存心為難。
“這樣藹-”浣兒好同情地沉吟道,“那沒關係,我會常常提醒你。沒辦法,誰教你跟我一樣迷糊,不然就不會把我給弄丟了。”
皇上再也忍不住,哈哈大笑。
“這娃兒真是有趣!”被教養成這般天真純善,也算是福氣吧?
“對嘛,笑一笑不是比較好看?不要老是板著一張臉,很醜耶!像褚大哥,他是對我最好的人,可是當他擺出硬梆梆的臉色給我看的時候,我還是很怕被打**……還有,你笑就笑,不要給我亂取名字,我叫浣兒,不是娃兒,那會讓我覺得自己像是沒斷奶的小娃娃,知道了嗎?”
老天!褚尋陽撫著額,頭痛得暗自呻吟。
早要她收斂點,舉止別再像以前那隨性,要記住他教的一串宮廷禮節,不可以沒大沒協…不過如今看來,他這一路上的叮嚀全是白搭!她根本……根本就死性難改。
不過,令人意外的是,皇上竟完全不計較她冒犯的行止,不但縱容她指著他的鼻子訓誡,臉上還掛著疼寵的笑意。
“絳梅,隨朕回宮去吧!朕要補償這十五年來對你的虧欠。”
“可是——”雖然爹看起來人很好,但是她比較想和褚大哥在一起呀。
“聽話,浣兒。你忘了你答應過我什了嗎?”
褚尋陽也不避開,任她情急地捏住他的衣擺。
他懂她的心情,他也極不願和她分開,但現在不是時候,皇上剛與失而複得的愛女重逢,總得給他一點時間和浣兒相處,要皇上同意在這時嫁女,想都別想了!萬一他惱怒起來,將一條“yin辱公主”的罪名扣在他頭上,那就什都別玩了。
因此,在這個時候坦言他和浣兒的事,實非明智之舉。
“那——好吧。”浣兒心不甘、情不願地鬆手,“那你有空要常去找我玩哦!”
“那你要乖乖的,別給大家添麻煩。”
“好,成交!”
“你們買賣談完了嗎?可以走了吧?”見他倆難分難舍,皇上也沒想太多,隻當是回京途中,朝夕相處所培養的情誼,要分開難免掛念。
“走吧,不小心把我弄丟的迷糊爹爹。”
對於她不知死活的言論,褚尋陽已經懶得去糾正了,反正皇上又不介意,還開心得很咧,他操什心?
“臣恭送皇上。”隨著褚尋陽低沉的嗓音,皇上的開懷朗笑也漸漸飄遠——本以為,這一分離,再相見最快也要十天半個月,畢竟浣兒如今的身份不同往昔,哪是想見就能隨意見著的呢?
然而,出乎褚尋陽的意料,再一次見著她,是在三天之後。
那一晚,月兒高懸,柔風似蝶輕棲,他正憑窗而立,難以入眠,牽念著宮內的浣兒如今是否安好,有沒有乖乖聽話?有沒有淘氣搗蛋、闖禍連連?有沒有——偷偷思念著他?
唉,他是真的放心不下她呀!
就在這時,宮內的管事太監行色匆匆地趕來寧遙府——“奉皇上口喻,宣寧遙侯即刻入宮。”
“現在?”褚尋陽難掩訝異。
“是的。”
褚尋陽心下一驚,心知一定是發生了什大事,否則,皇上不會刻不容緩地在大半夜召他人宮。
一路上,管事太監將事情的經過概略說了一遍。
原來,絳梅公主在入宮的第一天,便莫名其妙地中了毒,幸好宮女們發現得早,這才撿回一條小命。
她昏迷了整整三天,直到剛剛才醒來。
褚尋陽愈聽,臉色愈往下沉,恨不能立刻飛奔到浣兒身邊。
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