明珠和明嵐正在後院的花園子愜意的喝著香茶，評點著最近一批新造的首飾。

    “明嵐的手藝大有長進。”明珠微笑道，“這花絲鑲嵌異常難做。你這個年紀能做成這樣，實屬難得。”明珠手上是一枚花絲鑲嵌的攏翅蝴蝶，停在一枚碧綠通透的寶石花芯之上。雖然造型簡單，但明嵐今年隻有十三歲啊！前途不可限量。

    明嵐笑道：“是姐姐的圖紙繪得漂亮！”

    “晚晴苑再過一個月就裝修得差不多了。”明珠道，“最近我們辛苦些。多做些飾物出來。免得開不了幾張就沒得貨賣。”

    明嵐眨了眨眼，道：“物以稀為貴。賣光了咱就不開店。饞饞他們更好！”

    明珠噗赤一笑，伸手刮了妹妹的鼻子：“不錯！就是這個道理！”

    白芷為她們添了茶水，道：“那邊已經準備出門了。”

    明珠懶懶的起身道：“走吧，總要送他們一程。”

    明嵐點頭：“姐姐你，為何這世上總有不自量力又自以為是之人？”在她看來，知道自己笨蠢，就該藏拙。像祖母這樣蠢又不自知的人，實在不在她的理解範圍之內。

    明珠忍不住笑道：“笨唄。”

    兩人一同趕到前廳，恭送祖母。明珠扶著祖母的手道：“祖母暫且回去。何時想來，傳個話。我們派車馬去接您！”

    月母幹笑著不出話來。孫女這般孝心的表現，她總不好再發飆，否則傳出去，又是一幢過錯。

    明嵐逗了逗明秀，對明珠道：“姐姐，明秀還。我看那頭產奶的羊不如請祖母帶回去？”

    月母也頗喜歡每日一盞的杏仁奶。聞言就不由自主的點了點頭。

    “這也是你們的孝心。”

    向海原想拒絕。不過不好再當眾違逆母親的意思。隻好謝過大哥。

    終於送走了大房一行人，月家父女相視一笑。就連林氏也在女兒麵前讚了明珠幾句：你這個姐姐，還真有幾分本事。

    從婆婆進門開始，就設下了陷井。百般縱容，最後卻逼得月向海不得不親自上門接人。

    回到家中的月母，日子過得並不舒服。由簡入奢易，由奢入簡難。在老大家被養刁的胃口再要適應原先相對清淡的日子，對月母來，真是痛苦萬分。再也沒人把一匣一匣的珠玉送到她麵前任她挑選，再也不能不計銀錢的逛鋪子。再也沒有美味新奇的三餐和點心。就連杏仁奶，都沒老大家的好喝。

    她一連懨懨了幾日，才慢慢適應回來。

    而月向海，卻從李捕頭那兒驚聞：差一點兒，縣令大人就起了貶斥徹查他的心思！起因很簡單，他後院的幾個姨娘在外邊爭風吃醋一擲千金的事讓鍾縣令聽到了風聲。想到他最近的擺闊，能不懷疑他私下貪汙受賄？好在自己反應及時，迅速接回了老娘，歸還了兄長的財物。否則，還真不知是什下場！

    抹著一頭冷汗，月向海再度警醒：徐徐圖之，一定要徐徐圖之！

    萬眾期待下，請珠大會終於在一個晴朗的夏日拉開帷幕。

    這一日，月家上下打扮一新，明珠嬌豔明媚，明嵐真俏美，林氏嫻淑端莊，就連明華都換了嶄新的青色錦袍，配了白玉鑲紅寶珍珠玦，一派貴公子的模樣，跟隨向寧一同出門參加請珠大會。

    月向寧初見到長女一身淡紫色的撒花煙羅衫，略深一色的刺繡妝花裙，亭亭嫋嫋的移步而出時，眼底忽的一熱。神色中透出幾分傷感，幾許懷念。忍不住道：“當年我與你母親在鬥珠大賽上認識時，她也是穿著一件淺紫色的裙子。”

    明珠靜默片刻，握住父親的手，溫和的安撫他：“爹爹對娘親一見鍾情？”

    月向寧微笑：“是啊！那年她和你現在一樣的年紀。隻一眼，我便在人群中注意到她……”

    “父親俊美儒雅，想來娘親當年也是對父親一見傾心吧？”

    月向寧止不住麵孔一紅，瞅了眼女兒一眼。

    明珠俏皮的吐吐舌頭。

    采珠大會雖然是官府舉辦，但實際也算是民間活動。當今朝庭還算清明，該撈的撈，該養的養，不幹那竭擇而漁的事兒。每回新開一個池子，官府還會挑選一批海蚌，搞個民間鬥珠大賽熱鬧熱鬧。此等盛事，必然要先祭拜媽祖娘娘！請求媽祖娘娘送個大豐收給采珠人和官府。是以民間和官府難得的取得一致，齊心大辦每場請珠大會。

    從清早起，在媽祖娘娘遊街的一路上，各種吃鋪子傾巢而出。各色攤販打著請珠大會的幌子搞起了買贈有禮、限時折扣，吸引了眾多百姓。更是搭了一路的台子。唱戲的、雜耍的、武演的、書的，輪番上台，吹拉彈唱，熱鬧無比。