中神洲和東勝洲之間的廣袤海域之上。

    湛藍的幕上日輪高懸，散發著炙熱光芒。滿的雲朵似乎很是忌憚太陽神的狠辣，全都藏匿起來，消失的無蹤無影。光華灑落在同樣湛藍的海麵上，波光瀲灩。海麵上平靜的沒有一絲風，隻有一艘巨大的三層客船漂滯在海相接處。遠遠望去，就像是藍色幕布上一幅靜謐的油畫。

    突然，邊數十點寒鴉飛進幕布。這是一群海禿鷲，與西賀洲的沙漠禿鷲不同，它們不喜歡腐爛的食物，真正能勾起欲望的是新鮮的血液和屍體。海禿鷲的頭領一馬當先帶領族群向漂滯的客船急速飛近，因為那飄來了食物的味道，那濃重的新鮮血腥味讓它欲罷不能。禿鷲頭領距離客船隻有十丈了，瞬間，它目露寒光，似乎在得意的冷笑。它發現客船周圍的海水沒有一點藍色的影子，已經被血液浸染成暗紅色。還有更多的新鮮血液不斷的從海麵上數十具屍體向外汩汩流淌。這些屍體隨著海水載沉載浮，簇擁著客船。

    禿鷲群像是約定好了一樣，同時鼓動了一下喉結，集體向海麵上的美味俯衝了下去。雖然客船的甲板上有更多的屍體，但是禿鷲群選擇躲避，因為甲板上除了屍體，還有它們不願也不敢招惹的——活人，六個。

    這艘三層客船原本載有船客，船長，水手等共計兩百八十七人，如今還喘氣著的隻有六個——兩個八九歲年紀的女童，一個少年，一個青年，一個中年男子和一個老者。

    兩個女童長得一模一樣，竟是一對雙生兒，鵝黃色的衣衫上滿是斑斑血跡，還有些許藍色液體。兩個女童一同不住地推搖倒在血泊中的一對男女，口中哭喊到：“爹爹，娘親，你們快起來啊，壞人都被殺掉了，沒事了，快快起來呀，嗚嗚！”可憐這對孩子，他們的父母為了保護他們，已經再也起不來了。眾人也沒有勸阻女童，知道勸也沒用，索性讓她們哭喊個夠，疲倦了自然就停下了。

    “上下三層都查驗過了，隻有我們六個了，到處都是屍體。”少年人首先開口道。

    “兩百八十一，兩百八十一，嗚嗚嗚——”青年人坐在甲板上一邊悲泣，一邊急蹬雙腿，欲向後退卻，似乎急於離開眼前的人間地獄。隻是他的後背早已靠在了船舷上，退無可退，徒勞掙紮而已。顯然，他被適才的血腥殺戮嚇壞了，剛才的兵戈交接，哀嚎連連依然縈繞在腦海中無法擺脫。

    “什兩百八十一？”中年男子不解的問道。隻是那青年滿麵驚恐，魂飛外，哪聽得到問話。

    “他的應該是死掉的人數。”老者答道。

    “那恐怕不止，還有這些東西，怕也留下了數百具屍身。不過這些東西究竟是什，明顯不是人類。”少年人接口道，右手指向倒臥血泊中的其他似人非人的生靈屍體，他們的血液是藍色的，像大海一樣的湛藍，就是這些東西殺掉了那兩百八十一人。

    老者看到中年男子也不解的搖搖頭，掐指撚著顎下雪白的一綹長須，緩緩道：“也難怪你們不識得這東西，你們年紀還不似老夫這般，上次出現這東西，隻怕你們的父母或是爺爺奶奶還互不相識呢！”

    聞聽此言，中年男子似有所悟，道：“你是，這就是海妖？”

    老者微微一笑，點頭道：“正是，你們且看，這東西是不是個個高達九尺以上，頭大如籠，圓而無毛，耳朵尖尖，圓眼外凸，兩顆獠牙翻在唇外。手如利爪，足似鴨璞，走起路來弓背屈膝，殺起人來眼也不眨，一身綠油油的無毛獸皮，不是海妖，又是什妖怪了？隻是來奇怪，這海妖每一甲子才出來作亂一次，被稱為海患。掐指算來，距離上次海患已過了五十有八年，按理，後歲才是鬧海患的年份啊。”

    少年晃了晃腦袋：“海妖，從來沒聽過，不過看得出來這東西很是凶殘，見人就殺。話回來，五十八年和六十年相差無幾，沒什奇怪的。”

    老者道：“非也，過去數百年，共爆發過十一次海患，每次均在間隔一甲子的臘月初一，海妖大軍開始登陸臨東郡碼頭大開殺戒，引得軍民共抗，每次都要激戰數日之久，死傷無數，血染千，屍山填海，當真是慘絕人寰。目下之場景其慘烈可怖，實不足與之相提並論。”

    眾人聽他的如此恐怖，不覺得後脊發涼，隻聽老者續道：“海妖侵略中神洲大陸十餘次均未如願，卻仍是屢敗屢戰，大有不滅族就永不罷休之勢。其實海妖並不能長期離海水而居，為何他們對陸地如此執著一直是未解之謎。隻是每次間隔的六十年間，從未聽聞有海妖出沒的消息。這一次突然出現數百海妖大肆屠戮，其中情由，老夫也是不解。”言罷，無可奈何的搖了搖頭。

    老者完，突然間一片安靜，無人言語，似乎空氣凝固了。

    老者麵部有些抽搐，白淨的麵皮有些泛紅，麵龐上仿佛一個大寫的“尷尬”。“你們……都沒有要的嗎？”

    少年和中年男子一同搖頭，齊聲道：“你完了？”

    老者聞言，臉刷地一下更紅了。料來是自己滔滔不絕，語速平緩，不疾不徐，兩人以為自己還要長篇大論下去。

    “起來，海麵上近幾個月都不太平。”那青年突然開口道，他本是這艘客船的舵手，現下心緒平靜了很多，聽到老者的話，似乎想到了什，便開口話，剛好解了老者的窘迫。“近幾個月，臨東郡碼頭發出的很多客船均是有去無回，像是人間蒸發了，杳無音信，算下來有二十餘條船了。不過像我們這艘這般大的船，倒還沒有。很多家屬到船行去質詢，聽都被船行給了私了銀子，要他們守口如瓶。有一些實在不聽話，不願意拿錢了事的硬茬子，都被銀袍子抓了起來，關到了碼頭監獄。哎，所以這事目前還沒有鬧得很大，絕大多數人都不知道。”

    青年話時一直麵朝少年，適才海妖舉刀亂砍時正是少年屢施援手，他這條命才得保周全，所以對少年頗有好感。

    少年略有所思，道：“如此來，或許這海妖已經出沒數月之久了，隻是船行為了生意竟然隱瞞匪情，當真是膽大妄為。這銀袍子又是什，船行養的打手？”

    “銀袍子是臨東郡的守衛，都是隸屬於朝廷的兵將，直屬於臨東郡衙門，因為都著銀白色戰袍，所以被喚作銀袍子。他們是船行的打手，那可是抬舉船行了。”中年男子接口道。

    官商勾結隱瞞敵情，欺壓百姓，對平民百姓或收買或關押，卻不派一兵一卒驅逐海妖，其中或許有深謀遠慮，或許有陰謀詭計，究竟如何，眾人一時也是參詳不透。

    “為今之計，我們隻好盡快趕到臨東郡，把此次遭襲之事秉明官府，希望太守大人為蒼生計，能速速想出應對之策，不能讓這多無辜百姓枉死。”中年男子正義凜然道。

    “哎，來是這個理，隻怕……”那青年舵手搖了搖頭，繼續道：“這臨東郡太守巴別那賊……”“賊”字剛出口，舵手趕快捂住口鼻，似乎很是忌憚，忙改口道：“巴別大人，就是臨東郡的土皇帝，向來一不二，既然他下令銀袍子抓人，即便憑幾位的三寸不爛之舌恐怕也難以動，弄不好還會給自己帶來麻煩。”

    “這巴別作為地方太守，不顧百姓死活，不管海患敵情，就不怕朝廷問罪嗎？”少年不解的問道。

    “少俠有所不知，這巴別不是簡單人物，他是臨東太守，堂堂大盛朝的二品封疆大吏，手掌臨東郡軍政大權，更重要的是，他還有另一個身份。”那老者意味深長的道。

    少年雙眉一凝，問道：“另一重身份？難不成是皇帝的親戚？”

    老者道：“非也，巴別他是歐羅族的族長。”

    “歐羅族又是什，還是沒聽過”少年將頭一歪，問道。

    那老者咦了一下，好似在：你怎什都不知道。

    沒辦法，老者繼續道：“歐羅族有人口計一千餘萬，雖與本朝數億計人口無法相比，但民風彪悍，不願屈服。自本朝定鼎兩百餘年以來，一直與朝廷摩擦不斷，大數百仗，雙方人困馬乏，疲憊不堪。終於在二十年前，當今聖上繼位，與歐羅族和解，任命其族長巴別為臨東太守，掌管下最富庶的糧倉，其餘族眾也妥善安置，歐羅族才息兵止戈，全族歸順我大盛朝。”

    “如此來，當今子也算一代明主了。”少年道。

    “嘿嘿，這話的太早了。”老者又捋了捋白須，道：“當今子名諱為第一黷武，當真對得起他的名字。繼位二十年來，聖上東征西討，南攻北伐，耗資無度，勞民傷財。雖大盛朝在他的帶領下已基本統一中神洲，但國庫日漸空虛，流民四起，匪患叢生，漸有滿目瘡痍之勢。臨東郡乃下最為富饒之地，每年國庫稅銀十有其三來自臨東。是以，隻要巴別能夠給聖上源源不斷的提供錢糧，那魚肉百姓，作威作福這些‘雞毛蒜皮’的事，又怎會讓聖上勞心，更遑論問罪於他。”

    老者言罷，隻聽到“嘎吱嘎吱”的脆響傳來，原來是少年義憤填膺，雙拳緊握，發出哢哢之色，麵目漲紅，神情甚是憤恨。但隨即恢複平靜，麵色如常道：“暴君配惡官，真是苦了中神洲的百姓了。不過我等一介草民，眼下所做甚是有限，隻有將船駛回臨東，讓滿城百姓親眼目睹這慘狀，看他們是如何隱瞞。”

    老者見這少年心智甚是成熟，不是意氣衝動之輩，心內波瀾收放自如，當真不可覷。不過這少年顯然是心懷正義之人，心下不由得一喜，忍不住捋須而笑，眼角中露出難以察覺的欣慰之色。