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    “隻不過是個夢罷了……”她用手背掠過額間, 如是喃喃自語著。

    又何必庸人自擾？

    時間已然不早，她喚來了丫鬟梳洗更衣。方在自己房間用了早膳，蘭池的兄長沈庭遠便來了她房。

    沈庭遠恰好二十出頭, 生得便如一杆修竹般, 瘦削挺拔，滿身文人書卷氣。他自跟著祖父沈睿習字讀書, 性子略有些文弱；與二房那幾個野心勃勃的堂兄不同, 沈庭遠平素隻愛舞文弄墨，於仕途上並無什大誌。隻不過, 他是沈家長房男丁，必然是要肩挑重任的。以是，沈大人特地活動了一番手腕，在朝中給沈庭遠撈了一個禮部侍郎的位置。

    “妹妹, 為兄聽娘……”

    沈庭遠見到蘭池，話聲音便有些吞吞吐吐起來。他是個慢性子, 總是旁人推一下, 他才動一下。因此, 在向來有主見的沈蘭池麵前, 他便顯得有些弱勢了。

    “為兄聽，你對世子他……”

    聽到沈庭遠半還不完一句話, 蘭池便接了下去：“是, 蘭池覺得世子爺是個良人。”

    沈蘭池知道, 哥哥必然是受娘所囑托特意前來勸她的。

    “妹妹, 你還是別鬧了。”沈庭遠歎了口氣, 在蘭池麵前坐下，好聲勸道，“為兄知道，你一直不大喜歡世子。可他畢竟姓陸，日後你嫁入了東宮，也時時會見到他。你且收斂些，不可再作弄世子。”

    聽到兄長的話，蘭池並不感到意外。

    冰凍三尺，非一日之寒。想在幾日間改變家人的想法，那是不可能的。要想不嫁陸兆業，還需徐徐圖之。

    沈蘭池眨了眨眼，對兄長：“若是蘭池真對陸麒陽傾心相許呢？哥哥可還會勸我安分嫁給太子殿下？”

    沈庭遠囁嚅了一會兒，道：“若是你真喜歡世子，那自然是你的己身之幸來得要緊。隻是，世子平素貪玩，恐怕不是你的良人。”

    “有哥哥這句話在，蘭池便放心了。”她點了點頭，笑吟吟答，“蘭池心底有數，不會鬧得太過分。”

    她越這樣，沈庭遠心底就越沒底。

    她這個妹妹一向沒有規矩，在私底下被寵壞了，像是個無法無的壞子似的，幹出過許多根本不像是大家閨秀所做的事情來，譬如女扮男裝調戲丫頭，又譬如偷喝爹私藏的好酒。表麵上看來，她是個儀姿端莊的麗人，私下卻是個令人頭疼的活潑性子。往往沈蘭池讓他安心的時候，正是他最不能放鬆警惕的時候。

    “二皇子已經在回京的路上了，待他回來，陛下必然要替他接風洗塵。若是妹妹在這段時日出了什差錯，那可不好。”沈庭遠憂心忡忡，又勸了一句，“切記不可貪玩。”

    聽到沈庭遠的話，蘭池忽而微微一驚。

    光顧著想與陸兆業的糾葛了，她竟然忘了這件事兒——四月始夏之時，代上南巡的二皇子陸子響終於回京了。

    “二殿下幾時回來？”蘭池問。

    “算算日程，也就這三四的事吧。”沈庭遠答，“別惹惱了娘，到時候又把你關在家。就算你哭喊地，為兄也不會來放你。”

    “噯，哪兒的事？蘭兒不是一向最聽話？”沈蘭池笑了笑，不以為意。

    她從前貪玩，常常被母親沈大夫人禁足在家。閨房，百無聊賴，每次禁閉都讓她幾乎要長出蘑菇來，隻得變著法子求兄長帶她出去偷偷玩會兒。

    隻不過，後來的她找到了更有趣的解悶方式，便不怎求沈庭遠了。

    沈庭遠又磨磨蹭蹭地交代了些話，差點讓蘭池也不耐煩起來，這才遲遲起身離去。待房隻剩下了自己，沈蘭池便倒弄起筆墨來，抓耳撓腮地想寫些什。

    二皇子陸子響回京……

    她記得前世時，正是在陸子響的回京路上，載著二皇子的馬車不慎翻落懸崖，讓陸子響落下了半身傷，日後常常複發，做事多有不便，這也白白讓陸兆業得了幾分便宜。

    這一世，她才不希望陸兆業那個白眼狼再活得這順順當當。

    當今聖上膝下有兩位皇子：皇太子陸兆業，二皇子陸子響。兩位皇子各有風姿，令人神往。陸兆業的生母是德妃應氏。德妃體弱，在誕下陸兆業不久後便故去了。恰好沈皇後入宮數年，一直未能有孕，陛下便做主將陸兆業記在了沈皇後名下，將其當做嫡長子撫育。

    陸兆業外貌俊朗，性子卻極疏冷。因為這份淡漠，他並未多得幾分陛下的厚愛。與之相比，二皇子陸子響則更受寵愛。

    陸子響為貴妃柳氏所出，外家之顯赫，不輸安國公府沈家。柳貴妃受寵，陛下愛屋及烏，對二殿下自出生起便是寵愛非常。

    數年後，陸子響果真不負眾望，出落為一名不驕不躁、能文能武的翩翩君子，令群臣交讚非常。常有人在私底下，若非“嫡長不可廢”這條規矩，又兼之陸兆業身後有沈家鼎力相助，隻怕陛下早就改立更親近的陸子響為太子了。

    沈蘭池一邊想著，一邊落了筆。她原本想寫個“陸子響”，可筆墨一成，她卻發覺自己寫了一個“陸麒陽”，頓時有些懊惱。於是，她揉皺了那紙，隨手塞到了一旁。

    過了幾日，便是二皇子陸子響回京的日子了。

    沈蘭池打定主意，要陸子響全須全尾地平安回京來，因此在心盤算了許多事。才蒙蒙亮，她就換了騎裝，偷偷溜出門去了。

    臨到門口，沈蘭池卻聽到一聲嬌嬌的女子嗓音：“二妹，你這是去哪兒？沈家女子當以嫻靜為儀，像你這樣活潑好動可不好。”

    沈蘭池聽著這聲音，便知道來人是誰了——她的堂姐，二房的沈桐映。

    果不其然，不遠處的遊廊立著個鵝黃衣裙的女子，眉眼還能找出幾分與沈蘭池的相似來，正是沈桐映。

    這沈桐映平常看蘭池不大順眼，總喜歡出口嗆人，找一找蘭池的麻煩。但沈蘭池是個淺薄人，看人先看臉。隻要對方長得漂亮，心底就已原諒了三分。沈桐映模樣生的好，因此沈蘭池看著她便覺得賞心悅目，也不大計較沈桐映總是在找茬的事兒了。

    “是是是，大姐姐教訓的是。”沈蘭池打了個哈欠，眯著眼，緊緊瞧了一陣沈桐映那如花似玉的臉蛋，直盯得沈桐映一陣惡寒。

    眼看著沈桐映渾身不自在，蘭池輕笑了一聲，策馬出了府門。她一路奔馳，晌午時分，在楚京城外的山道上遇見了陸子響的車馬。

    看到陸子響的車隊安然無恙，沈蘭池心底略鬆了口氣。

    一列衛兵身著輕甲、策馬慢行，踢踏的馬蹄聲在山間回蕩著。為首的衛兵見著前麵行來一騎裝麗人，仔細一看，見是安國公府的姐，便速去稟報了馬車中的人。

    未多久，那車隊便停了下來。馬車簾子一動，探出一名年輕男子的身軀來，那男子模樣硬挺，通身上下含著貴氣，可眉宇間卻並無淩人傲氣，反而有幾分平易近人，正是二皇子陸子響。

    “沈姐？”陸子響笑了一下，麵覆暖意，道，“你竟然提前這遠來接我。”

    沈蘭池早就想好了來見陸子響的理由。她下了馬，先行禮，又從袖抖出一串古舊的銅錢來，掂了掂，道：“我是來替鎮南王世子爺跑腿的。他前幾日花了血本，買了新寶貝，迫不及待想請二殿下看上一眼，鑒個虛實。”

    陸麒陽是個出了名的敗家子弟，有些自以為風雅實則不大上台麵的愛好，譬如混跡在那拍行、市井，買下所謂“地挖來的前朝寶物”、“祖傳的舊時錢幣”，美其名曰“藏品”。隻不過他雖愛買，也有錢買，可卻沒眼力；十有七八，都是被人當做冤大頭，狠狠宰上一筆。好在，陸子響對此頗有造詣，因此陸麒陽常常把自己買的玩意兒捧給陸子響，讓他幫忙鑒個真偽。

    蘭池是沈家人，再怎，也不該與陸子響有所牽扯。若要什“親自來迎接二皇子”、“關心二皇子安危”，那就顯得有些別有所圖了。

    前一世，陸麒陽在二皇子回京前夕惹怒了鎮南王，被鎮南王一頓棒打後關在家養傷，出不了門，因此沈蘭池極放心這個借口。

    至於陸麒陽那兒怎圓謊……

    自己人，好應付。

    “哦？是麒陽托沈姐來的？”陸子響一撩身後車簾，疑惑道，“可麒陽恰好也來了，你們這是……好了的？”

    陸子響身後的馬車，又探出個男人來。乍一看，倒是一位惹人麵紅心跳的王孫貴胄，麵龐俊俏、玉冠紫帶，可他手還抓著一把白果，衣領落著瓣白果殼，看著便有幾分不像話。

    一見著陸麒陽那張臉，蘭池就懵了。

    陸麒陽怎在這兒？

    莫非是她的重生，改變了一些事情的軌跡？