十五，議親

    陳勇見到的不是別人，正是陳七叔。陳七叔納悶：“陳勇，你怎會在這？”

    陳勇不免有些羞愧之色。便將自己的事情的來龍去脈詳細了一遍。

    陳七叔並未責怪陳勇，而是先請陳勇吃了頓飯。然後：“大善，既然周正已經失去聯係，你不若還回鞋坊為好。一來，你學的技藝沒有白學，時間沒有浪費；二則，趙掌櫃也未必深責你。隻要你認個錯，還是會容納你的！還是沉下心，再學製鞋之術最好！總比酒樓浪費光陰強，還學不到一技之長。”、

    陳勇沉思了一陣，知道七叔是為自己好；再者七叔言之有理。於是，便點了頭。

    陳七叔大喜，備了幹糧和幾塊錢，仍舊送陳勇去了鞋坊。

    到了鞋坊，陳勇直接找到趙掌櫃。先鞠了一躬，道：“趙掌櫃，我錯了。”然後將陳七叔的信呈上。

    趙掌櫃本來見到陳勇十分厭惡，但一見他態度尚可，又有老友的推薦，因此，火便消了大半。看過信，仍沉著臉道：“你錯了？您既然走了就不要回來，我廟裝不了大和尚！”

    陳勇忙又鞠了一躬，道：“都是徒弟的錯。任憑師父責罰!”

    趙掌櫃見陳勇如此誠心認錯，心中暗喜，便不怪他了。但仍：“我罰你作兩倍的工。”其實是想讓陳勇多多學習製鞋的技藝而已。

    陳勇則以為趙掌櫃真的在懲罰他，但並不惱，十分恭敬的應了聲“是”，便做活去了。

    趙掌櫃見了，十分歡喜。

    從此，陳勇吃苦耐勞，埋頭苦幹，認真學習。十分上心。趙掌櫃見了十分喜悅，非常欣賞陳勇的勤勉，聰慧。因此，也盡心教他。這樣陳勇在很短的時間內便熟悉了製鞋的全部工藝。

    如此，陳勇在鞋坊呆了大半年。這期間，陳勇一片真心為趙掌櫃幹活，不畏辛苦，處處為趙掌櫃著想。深得趙掌櫃喜歡。因見他辛勞，常常勸戒陳勇休息，保重身體。

    那些夥計無不看得眼紅，紛紛進讒言，詆毀陳勇。卻被趙掌櫃拒之千之外。

    這日，陳勇忙完，趙掌櫃一臉喜色，找到陳勇後，連叫：“徒兒，快過來，大的好事！”

    陳勇納悶，“大的好事？還有什大好事會降臨在他這種窮鬼身上！”

    趙掌櫃將陳勇拉道他的客房麵，隻見擺了一桌子上好的酒席。趙掌櫃先按陳勇坐下，然後笑：“徒兒，有一樁大喜事！我侄女年方十八，昨日他父親托我媒。我想了想，這些夥計，隻有你陳勇前途無量，所以意欲將我侄女許配於你，不知你意下如何啊？”

    陳勇雷劈一般，半日不言語。自從阿梅死後，陳勇就將男女之事置之肚外。今見趙掌櫃談起這事，心中五味雜陳。再者，趙掌櫃的侄女陳勇雖未見過，趙掌櫃的千金姐卻是日日見，那副尊容實在不敢恭維。女兒如此，侄女估計也是如此。可若是直接推脫，肯定惹趙掌櫃發火。思忖半日，隻：“稟師傅，徒弟從和本村的阿梅訂了親，所以不敢從命。”

    趙掌櫃仿佛看透了陳勇的心事，笑道：“你的阿梅早已死了，陳七叔早已和我過。你可能是以為我的侄女和我的女兒一個德行。其實不然，我侄女甚是美麗。不如我安排你們會上一麵，再訂親，如何？讓一個女兒家拋頭露麵，我已十分盡心了！”

    陳勇還要推脫，趙掌櫃以不容回絕的口氣道：“就這定了！明日你和我侄女會一麵。我這已是莫大的退讓了。”