皇宮。

    高懷秀下朝後,  換了一件黑色的常服，在禦書房看了一個時辰的書,  老太監賀福望著他的背影,  悄悄歎了口氣，出去端上一盞熱茶,  輕輕放在桌上。

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    又過了小半個時辰，變天了。

    窗外下起大雨，賀福忙走過去，關上窗子，避免雨絲斜飄進來。

    高懷秀放下書卷，抿了一口清香的茶,  眉心漸漸擰起，一隻手習慣性地揉著膝蓋,  目光看向緊閉的雕花木窗，自嘲地笑了下。

    賀福略有不忍,  低聲問道：“皇上，腿腳又疼了嗎？可要喚太醫前來？”

    高懷秀搖頭，淡淡道：“不必。”

    賀福又勸了幾句，見他態度堅決,  便歎了一聲，退在一邊。

    高懷秀手握書卷，卻有些心不在焉,  怔怔出神，過了會,  問道：“江湖上的那夥賊寇，如何了？”

    賀福小聲答道：“攝政王已將懸賞額提升到十萬兩黃金。”

    高懷秀唇角勾了起來，眼底冰冷依舊：“然後呢？”

    賀福搖頭，有點幸災樂禍：“沒有結果。攝政王手底下的精銳派出去了好幾批，皆無功而返。”

    高懷秀擰眉，細想了一會，緩緩道：“那夥人……可有幹出擾民之事？”

    賀福麵色古怪：“他們就整天搜刮街市的胭脂鋪子，似乎沒有別的圖謀，而且都是給了銀子的……對了，最近這段時間，他們經常騷擾帝都有名的文人墨客，才子書生，非得逼著人家也一道入教。”

    高懷秀啞然失笑。

    賀福也笑了，看著這位從小服侍到大的天子，想起他的淒涼處境，不免唏噓：“皇上，您要常笑笑才好，都說笑一笑十年少，您今年滿打滿算，也才二十五啊！”

    二十五歲，即位不足一年。

    他的陛下，卻已曆盡竊國殺父之痛，又成了半殘廢之身，處處受製於人，萬事不能自主，生死全在他人的一念之間。

    ——恨隻恨生在帝王家。

    高懷秀淡淡一笑，聲音平靜：“賀福，我不求長命百歲，若蒼天開眼……”蒼白的容顏浮起一抹厲色，黑眸中恨意翻湧：“我願用餘生壽命，換他南宮夜不得好死！”

    賀福驟然變色：“皇上，隔牆有耳！快別說了。”

    高懷秀閉上眼睛，隻是冷笑。

    上朝的時候，他隻是坐在龍椅上的傀儡擺設，所有決定都由南宮夜拍板定案。下朝後，他也沒什事情，隻需要等南宮夜批完折子，他蓋上玉璽。

    今晚，折子遲遲不曾送來，高懷秀正準備回養心殿休憩，剛站起身，賀福麵帶憂色走了進來，身後跟著一名麵容冷峻的男子。

    那是南宮夜身邊的人，從軍中起就追隨他左右的得力幹將，席寒。

    高懷秀的目光，落在席寒腰間的佩刀上——禦前帶刀，大不敬之罪。他看了一眼，便移開視線，微笑道：“席將軍，深夜到訪，不知有何指教？”

    席寒對他俯身行禮，卻不跪地，神情桀驁：“皇上言重了。微臣奉攝政王之命前來，攝政王聽聞皇上多日不曾臨幸後宮嬪妃，十分憂心。”

    高懷秀袖中的手緩緩握起，心頭控製怒火的一根線，被人狠狠扯了一下。可他依然鎮定自若，談笑自如：“攝政王日理萬機，這等小事，就不勞他費心了。”

    席寒麵無表情，語氣冷硬：“皇上錯了。開枝散葉、延續皇家血脈，本就是朝堂大事，皇上怎可如此輕視？皇上已年過二十五，卻未有皇嗣，未立太子——不止攝政王，朝中許多大臣對此也頗有微詞。”

    高懷秀笑了笑，一字一字輕聲道：“攝政王乃人心所向，一向就是他說什，便有文武百官附和。”

    席寒看著天子清俊含笑的容顏，冷冷道：“王爺也是關心皇上。早生皇子，早立太子，才能定百官之心——這也是您身為大夏天子，當盡的責任。”

    高懷秀雙手攥緊，骨節泛白，唇邊仍然掛著淺笑，頷首道：“攝政王的意思，朕明白了，多謝席將軍不辭勞苦，深夜來傳話。”

    席寒見他往外走，冷然叫住他：“皇上。”

    高懷秀轉身，輕挑眉梢：“席將軍還有什吩咐？”

    席寒聽出了他的嘲弄，卻隻當沒聽見，漠然道：“麗妃溫柔婉約，知書達理，定能討得皇上歡心——今晚，她已在宮中等候您多時，還請您移駕儲秀宮。”

    高懷秀低眸一笑，歎息道：“王爺考慮的真周到，連人選都替朕安排了。”他回頭，看了一眼席寒，淡淡道：“朕知道，這就過去……席將軍倘若還不放心，不如隨朕一道去儲秀宮？”

    席寒後退一步，行禮道：“皇上能理解王爺的良苦用心，自然再好不過。微臣告辭。”說罷，微微彎下腰，退了出去，行走間，腰間的佩刀撞在鐵甲上，不時發出一聲響，猶如撞在殿中兩人的心上。

    高懷秀忽然開口：“席將軍且留步。”

    席寒轉身。

    高懷秀問他：“琅琊長公主自從昨夜出宮，就未曾回來，不知——”

    席寒一口截斷：“公主在王爺身邊，十分安全，不勞皇上掛心。”他抱拳又行了一禮，走了。

    高懷秀望著他的背影，眼神轉冷。

    賀福見他走的遠了，老臉現出痛恨之色，低聲道：“攝政王欺人太甚！”

    高懷秀沒什過激的反應，抬起桌上的冷茶，飲了一口：“走罷。”

    賀福紅著一雙眼睛，看向他：“皇上？”

    高懷秀笑笑：“愣著作甚？擺駕儲秀宮。”

    賀福脫口道：“您當真要——”

    高懷秀語氣淡然：“麗妃本就是他安排在我身邊的人，也是他在宮中的眼線之一，我今晚不去，明早南宮夜就會找上門。”

    賀福走近他身邊，悄聲道：“皇上，您說，這攝政王好端端的，怎會關心起皇嗣？”

    高懷秀道：“他答應了霜霜留我性命，一時半刻不宜動手，但以他的性情，長久下去，必然不能容我活著。”放下茶盞，輕輕一笑：“他想讓麗妃趁早生下皇嗣……，一個無知無覺的嬰兒，比起我，更適合當隨他拿捏的傀儡天子。留下我的一線血脈，霜霜那邊，他也有了交代。”

    賀福大驚：“那您——”

    高懷秀笑了一聲，徐徐道：“他既存了這樣的心思，我自有應對之策。麗妃或宮中的任一女子，都不可能懷上龍子。”

    賀福低著頭想了一會，忽然記起一件事，心驚膽戰：“皇上，您、您吃的那藥，可是絕子的藥？”

    高懷秀隻是笑。

    賀福麵如土色，怔怔道：“那種藥，服用的久了，可是會再也無法生育的——”他忽然撲通一聲跪下，顫聲道：“皇上，老奴求您了，您不能以身涉險，您是高家最後的——”

    高懷秀容色冷漠，道：“那又如何？即便生下子嗣，也不過由著南宮夜欺淩，還不如在我身上絕了香火。”

    賀福泣不成聲：“皇上、皇上……您三思！”

    高懷秀搖了搖頭，不再看他，向門口走去。

    夜風一吹，瞬間清醒了幾分。

    他抬頭，仰望繁星閃爍的夜空，唇邊的笑泛起苦澀，回想起少年時，父慈母孝，他和高霜霜在宮中無憂無慮的生活，隻覺得人生真如大夢一場，又如荒唐的戲劇……而他短暫的一生，怕是要以悲劇落幕。

    即使如此……

    他冷笑了下，抬步往儲秀宮走去。

    即使注定不得善終，即使永世不得超生，他也要拖著南宮夜一起下地獄。

    ——這已經成了支撐他活下去的信念。

    儲秀宮。

    剛進門口，便有帶著甜膩香味的暖風飄來。

    太監尖細的嗓音宣布皇帝的到來，高懷秀走了幾步，抬起頭，看見一名宮裝麗人，笑盈盈地從麵迎了出來，對著他屈膝一禮，微低著頭，露出修長白皙的脖頸：“臣妾參見皇上……”

    高懷秀俯身扶起女人：“愛妃免禮。”

    麗妃羞怯地起身，抬眸，正對上英俊的天子含笑的目光，不覺麵上一紅，柔聲道：“不知皇上用過晚膳沒有？妾身備下了糕點和茶水，皇上快來嚐嚐。”

    高懷秀同她一道進內室，伺候的宮女和太監悄聲退下。

    麗妃一雙白嫩的小手倒了一盞茶，遞到男子手中：“皇上，喝茶。”

    高懷秀接過，輕輕嗅了嗅，白茫茫的熱氣升騰而上，模糊了他的眼神，他語氣帶笑：“真香，這等好茶，朕隻在麗妃這兒才品過。”

    麗妃羞紅了小臉，嬌怯怯道：“皇上若是喜歡，常來儲秀宮，妾身定會替您備著。”

    高懷秀笑道：“愛妃真是體貼。”

    麗妃但笑不語。

    那一盞茶下去，高懷秀很快全身熱了起來，一向蒼白的臉染上不自然的緋紅，他唇角掛著輕淺的笑，伸手攬住往他身上蹭的女人，並不作任何抵抗，隻有那一雙眼睛……始終是冰冷的顏色。

    夜深了。

    就在他抱著懷中嬌柔的女子，放到床上，抬手鬆開係起的錦帳的那——微風拂過，他一怔，看向緊閉的窗戶。

    門窗都是關著的。

    這風……從何而來？

    高懷秀心生戒備，回頭一看，片刻前還柔聲喚著他‘皇上’的麗妃，竟然已經沉沉睡去，不省人事。

    上空傳來一聲低笑。

    高懷秀驀地抬起頭，下意識後退一步，腳後跟碰到床邊的小凳子。

    對麵的橫梁上……有人。

    那是一名穿著赤紅裙衫的女子，形容如少女，眉心一點朱砂紅，妝容十分精致，此刻正微微笑著，眉眼彎彎。

    他見過這一張臉。

    在攝政王府，在玉燕廳，但是那一晚……這人分明是另一種淒慘模樣，蒼白的臉，瘦弱的身軀，跪下對南宮夜磕頭的時候，眼神滿是癡情，撞牆到一半忽然止住，回來又變成了另一番囂張的態度。

    高懷秀眼神清明，看了一眼門口的方向。

    ——沒有一點動靜。

    巡邏的侍衛、滿宮的奴婢，竟無人發現她的存在。

    “皇上，別看了。”那人開口，聲音懶洋洋的，對他的警惕，對床上昏迷的麗妃，渾然不在意：“我比你來的早。你的妃子在茶下春/藥前，我就在了，等你等的有點困，先睡了一覺。”

    高懷秀皺緊眉，沉聲道：“你怎進來的？”

    阿嫣不答話，指著床上的麗妃：“皇上，煩請你把那位姑娘挪挪地方，等下，那是你我要睡的床，她在不方便。”

    高懷秀遲疑，再次看向房門，猶豫是否應該叫人。正在這時，下腹又是一陣燥熱，於是眉心擰的更緊。

    阿嫣看見他的模樣，低低笑了一聲，道：“皇上，別反抗了，你出去瞧一瞧——外頭的人可都睡的香呢，你叫破喉嚨，也不會有人救你的。”

    高懷秀忍著體內的躁動，冷靜道：“你是攝政王府中的——”

    阿嫣打斷他：“你的消息太過時了。”縱身一躍，輕飄飄落在他麵前，斂起笑意，認真道：“正式介紹一下，我是盛世美顏教的教主，阿嫣。”

    高懷秀怔住，愈加懷疑地盯著對方。

    阿嫣奇道：“你沒聽說過我嗎？不可能啊，我已經揚名立萬了，王爺懸賞十萬兩黃金，求我項上人頭。”

    高懷秀腦中靈光一閃：“你是那邪教的教主？！”

    阿嫣皺眉，略有不悅：“邪教？我們是合理合法的教派，你不要亂講。”她解開腰間的衣帶，也不管他驚疑不定的目光，慢聲道：“我正好在帝都辦事，忙完了，本來想去王府找王爺，可他不在，我就隻能來找你了。”

    她往前走一步，高懷秀便往後退一步，但他已經在床邊，無路可退，倉促之下，冷不防身體不穩，坐了下來，隻能看著女子逼近。

    阿嫣笑了笑，滿室燭火下，那張嬌豔的臉現出揶揄之色：“皇上，你別怕，我是你見過的最講道理的采草大盜。你合作點，好好配合我，我送你一份禮物……”

    高懷秀神情緊繃，開口說了一個字：“你——”便沒下文了。

    女子抱著他，坐到他腿上，柔嫩的粉唇附在他耳邊，低低道：“我送你一座江山——你作夢都想討回來的錦繡江山。”

    高懷秀動也不動，忽然冷笑一下：“你能辦到？”

    阿嫣挑眉，看著他笑道：“皇上，你討厭死了，知不知道質疑我的能力，和質疑我在床上的實力一樣，都會叫我生氣的？”

    高懷秀不語，凝視著那雙近在咫尺、水光浮動的美眸，喉結不覺滑動了下。

    阿嫣抬手輕撫他的臉，柔聲道：“別急，這兩樣，你都能切身體驗。”

    燭火閃了一閃。

    女子褪下外衫，輕軟的衣服落在腳邊。

    錦帳悄無聲息的放了下來，燭火掩映下，兩人的身影覆在一起，交纏難分。

    而躺在地上的麗妃依舊昏沉沉睡去，一無所覺。

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