一曲期期艾艾的古琴曲，如汩汩流水一般在華顏宮內輕溢而出，微風徐徐，迎著紗帳吹過，吹得白紗翻飛漫舞，白紗後一清麗華美的佳人獨坐琴旁，期期高唱：

    “……皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。

    交情通意心和諧，中夜相從知者誰？

    雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲，使餘悲，使餘悲……”

    劉華妃坐在屏風前，手指輕撫琴弦，忽而按在香木琴上，琴音戛然而止，但見她雖妝容精致，華服美黛，卻眼神哀婉，曲畢歎息一聲，自言自語道：“世間竟有如此癡心的男子，若是我能遇到，即便要我放下這華服美冠，也是心甘情願，隻可惜……在這百凰朝鳳的深宮中，我隻能……做我的劉華妃，而不能做那卓文君的。怎生瀟灑？怎生遺憾？”

    繼而歎息不語，忽聞一人笑道：“想不到如今已是大禍臨頭，娘娘也好生雅興，好一首《鳳求凰》啊！”

    劉華妃眼神一閃，深吸一口氣，急忙挺直了腰背，全然拋卻方才頹靡姿態，淡淡對那紗帳外的人道：“原來是安大人。未知大人在此時避開人眼，私自入宮，所為何事？難道是擔心本宮將那件事抖出來，牽涉到大人的前程嗎？”忽而她頓頓道：“若是為了這點，大人……你大可放心，本宮就算被那兩個人供出來，也絕不會說出這是大人的主意的！”

    站在紗帳外那人忽而大笑道：“下官既然敢在此刻入宮，便絕不會落人於柄，娘娘也太過憂慮了，下官早有良策，雖此次隻是嚇壞了那太真娘娘，不過下官倒有一計，這招便叫做‘借刀殺人’。可以替娘娘你除去另一個眼中釘，即便那位娘娘死不了，那百凰朝鳳便又少了一隻了。”

    劉華妃忽而渾身一震，從琴旁直起身來，對著紗帳外那人道：“大人既然有心助本宮，那……請移步入內說話。”

    那紗帳外的人聞言哈哈大笑，將頭頂的裘皮狐帽垂至胸前的狐毛錦帶向身後輕輕一拋，從地上站起來，掀開簾子，走了進去。

    紗帳內傳出劉華妃的聲音，輕輕道：“大人如此有把握，難道就不怕地牢那兩個人供出你我二人刺殺那賤人的事嗎？”

    那人哈哈大笑，一副胡人打扮，性情也顯得甚是豁朗，卻答道：“哦原來娘娘竟在憂心這等小事？難道不知那地牢兩個人已經服毒身亡了嗎？”

    劉華妃神情一震，很快鎮定下來，淡然道：“安大人果然有些手段，不過這次大人又想幫本宮除掉誰？”

    但聽那人吐出三個字，道：“江采萍。

    劉華妃神情一滯，道：“梅妃？”那人湊到近處耳語一番，劉華妃又恢複了以往神采奕奕的模樣，唇角含笑，道：“好，就依大人所言！”

    ◆◆◆◆

    政事廳內。

    一神態清逸的年輕男子背著個藥箱匆匆而入，伏在大殿上，向殿上李隆基叩禮問安。

    李隆基揮揮手，不耐煩道：“鍾神醫，地牢之中那兩個刺客忽而中毒身亡，可知他們是中了何種毒？”

    殿下正中匍匐的那個年輕男子正是宮中禦醫鍾神秀。他雖然年紀尚輕，卻精通醫理，隻因上次劉華妃得了頑疾，宮中其餘禦醫都看不好，獨獨這鍾神秀開了一張方子，那劉華妃的頑疾便忽而治愈，故而稱之為神醫。

    鍾神秀眼珠一轉，道：“微臣適才到地牢察看過，那地牢中的兩名刺客，唇齒發黑，印堂所現血印，喉間有黑色沉澱雜物，必定是中了江湖中一種劇毒，依微臣推測，應該是種叫七步散的毒藥。不過此種毒藥，隻是近兩年由五毒教教中之人帶入中原，並不常見，相傳，此毒厲害霸道，白色粉末中約帶丹砂紅色珠丸，隻消指尖一點，便可令中毒之人走不出七步便命斃當場。”

    李隆基駭然，道：“這厲害？想不到世間竟有如此可怕的毒藥！”不覺臉色驚懼不已，神色不定，心道：“幸而沒有人用此種毒藥來對付朕。”李隆基隨著年事愈來愈高，對自己的身體康泰甚為注重。對周遭的人、事、物也不再輕易相信入眼，朝堂之上也愈發傾向於任人唯親了，旁人他實在是不願相信。

    高力士善於察言觀色，道：“皇上，但凡毒藥都得經過眼耳口鼻方能入體，皇上的衣食住行都由老奴一一清點負責，但凡飲水食物，老奴必定會替皇上先親啖之。還望皇上切勿多慮擾心，一切交由老奴即可，老奴必定盡心竭力，死而後已。”

    高力士曾伺候過則天女皇，又助李隆基平定了韋後和太平公主之亂，他對高力士是相當放心的。

    李隆基聞言稍稍安心，笑道：“不錯，就連力士為朕值夜當日，朕也可睡得安寢一些。”

    高力士欠身揖禮道：“老奴隻是略盡綿力，恪盡職守，不負聖恩而已。”

    李隆基點點頭，頗為讚許，轉頭對陳玄禮道：“都尉大人你如何看？”

    陳玄禮道：“微臣愚鈍，不過，從方才那兩名刺客的死狀看來，先前微臣也已經懷疑那兩人中的是，五毒教的特有毒藥——七步散。隻是不知那二人手腳被縛，如何服毒身亡呢？難道那些毒早就藏在那二人的牙齒之中？一旦事發，隻需咬破牙齒，便可中毒而亡。”

    鍾神秀眼神狡黠，看了陳玄禮一眼，道：“都尉大人如此看法，想必是那些江湖術士的手段伎倆，不做檢視，便下妄斷，未免也太武斷了！”

    陳玄禮被鍾神秀如此一駁，兀自氣惱，道：“你……”正欲出言相譏，卻見高力士出來做和事佬，對兩人擺擺手道：“誒——兩位大人都是國之棟梁，吾等眾人也當集思廣益，察納百言，才是我李唐之萬福，皇上之萬福！”

    李隆基頜首道：“不錯，力士所言極是。”也不理陳玄禮氣得滿臉通紅，便問鍾神秀道：“未知鍾神醫有何高見？”