葉清一轉眼已經歲了已到弱冠之年，這多年他博覽群書，已經比私塾先生學問高出不少了。從私塾退學以後他就自學兵法，又拜訪了不少先賢，與他們探討哲理，其中收獲，自不必。轉眼到了四年一次的科舉大考。這晚，葉清早早的收拾好細軟，準備明進京趕考。母親進到他的房間“兒啊，東西都收拾好了吧。”“嗯，娘，您放心吧，孩兒一定考取功名，光宗耀祖。”“嗯，你爹去山采山貨了，沒能趕回來給你送行，唉。”“無妨，娘，孩兒都這大了，別讓我爹耽誤了正事”“好吧，你今晚早早睡下吧，明一早還要趕路呢”

    夜，深了。葉清躺在塌上，嘴角露出了微笑，前麵，會有什精彩的人生在等著他呢？

    “當當當”“本考官宣布，考試正式開始”考場中，落針可聞，莘莘學子都在努力奮鬥，想把所有的知識都傾注於文章中。葉清的頭上冒出了細密的汗珠，他要把家國下的抱負都寫在這張紙上，他要借此機會進入朝堂，施展才華。時間一分一秒的過去了。“時辰已到，落筆。”學子們紛紛走出了考場，期盼著自己的文章能得考官青眼，平步青雲。

    三後，一群官差大步流星的走進了客棧“掌櫃的，可是有一個叫葉清的男子在此住宿”“額，是有這個人，敢問官爺找他有什事”“和你沒關係，他在哪個客房，帶我去見他”幾人走到了地字號第三個房間，帶到門前，掌櫃的趁機溜了，他可不敢招惹這群官差。“當當當”敲門聲想起“請進”“叨擾了，敢問閣下可是參與科考的葉清”“正是在下，幾位官差有何事，還親自上門，招個人傳喚一聲就得了。”“哦，本次考試的主考官何大人有請，何大人很欣賞足下的文采，特意著我們相請。”“那就煩請足下帶路吧，請”

    何府門前，葉清心想“這何大人行事也是蹊蹺，召我見麵竟不在太學院而是在自己的私府，難不成還有別的原因？先進去看看吧”幾人陸陸續續進了何府。“何大人，葉清來了”“好，你們下去吧，我與葉弟有事情相商。”何大人滿臉帶笑“葉清是吧，快快入座，你的文章我看過了，當真是妙筆生花、內有乾坤啊，果然是青出於藍勝於藍啊。”“承蒙何大人抬愛了，生可不敢當，論文采，下都知道何大人才是頭一等，我還得叫你一聲前輩才行”“哈哈哈，兄弟會話，來，這是輝州的考生給我送來的極品茶，剛把第一鋪倒了，現在品最好，你快來嚐嚐。”“哦？何大人對茶道也有造詣？”何大人微微一笑“造詣談不上，但是考生孝敬的，我不能駁了人家臉麵不是？這書生才學嘛，隻能是一般，但這茶實屬難得，所以就照顧照顧。葉弟，你可知有一個叫秦陽明的考生？”“弟略有耳聞，是涿郡鄉試的第一名，據學富五車，在當地有名氣，未曾科考時，就常與當地賢達論理。”何大人臉色開始變得古怪起來“實話，你們二位的文章我都已看過，著實是難分伯仲啊，但我和他爹曾有點交情，雖不深吧，但總歸也得照顧著點。但我是真心欣賞你的才華，我呀，可以把你的文章排在第一，但是弟是不是得表示表示，畢竟他爹也算是我故交，你是吧，哈哈”葉清眼底有一絲苦澀道：“大人既然肯抬愛，那我自然要懂規矩，不知大人肯不肯賞臉，咱們去酒樓一敘？”“哈哈哈，好好，請”

    二人閑庭信步，不久就到了醉仙樓腳下。話那醉仙樓，可是名滿大秦的酒樓，多少達官貴人都在這會朋宴客。何大人眼看到了醉仙樓，抬腳就要進去，不叫卻被葉清叫住。“大人，這醉仙樓您常吃，想必也吃的膩了，您看，咱們去對麵那家館子可好？”何大人先是有些錯愕，緊接著怒氣衝衝的道：“葉弟這是什意思，我何某雖不是皇親國戚、大富大貴好歹也是朝中二品大員，科考的主考官，你帶我來這種地方吃飯？你這可是沒把我當個官看啊！”葉清見他動怒，隻好賠笑道：“大人，弟家中雖算不上清貧，但也不是富貴人家，我盤算著留著點銀子好孝敬您不是，您別看這家館子不起眼，做的菜香著呢，您就賞臉進去嚐嚐。”“哼，你也太不把我放在眼了，我何某還沒到不吃你得飯就餓死的地步！”“那大人，要不這樣吧咱們去醉仙樓吃”何大人臉色終於緩了下來“孝敬您的銀子呢，您等我幾我讓人從家帶來，您看可好？”聽完這話，何大人終於克製不住自己的怒氣了，想我朝中重臣何時受過這等調侃怒道“好啊你子你這是空手套白狼來了，貧者還不受嗟來之食呢，哼，恕不奉陪了，告辭！”著怒氣衝衝的走了，葉清想攔著也沒機會了。“哼，就你還貧者，背地指不定黑了多少銀子。不過這下全是把他給得罪了，以後朝中入仕，可有的苦咯。”葉清以為何大人會把秦陽明排第一，他怎也得前三甲吧。可是他萬萬沒想到。三後，燈市街口，“大考成績已出，放榜！”眾人急忙往前擠，想看看自己的未來。“入榜者速速準備，半個月後於太學院晉見皇上，前三甲準備殿試！”葉清湊到近前“怎回事，前三甲沒有我，這何大人辦事也太絕了”接著往下看，看到最底下葉清慌了，眼前有些發黑，他不相信，又仔仔細細看了一遍，終於確認了。“我落榜了！想我十年寒窗，一心求學，竟然落榜了。這個姓何的，手段太狠了，他肯定是怕我心有不服，以後報複，竟然斷了我的前程。這可怎辦，回家怎和父母交代啊。。。。。。”

    距離科考放榜已經過去兩個月了，京城中沸沸揚揚都在議論。一個酒館，眾人爭相著自己最好的談資，想把別人的目光都聚集過來。“各位聽沒，那秦陽明昨兒殿試第一，現在可是狀元了，直升三品，前途無量啊。。。。。。。。。”

    客棧，一個青年倒了一杯酒，一飲而盡。“唉，兩個月了，該如何麵對父母啊，我一個酸秀才，難道要去教書，這根本不是我想要的啊。想我博覽群書，學貫古今，就為了在那窮鄉僻壤教書？可笑，可笑啊。”著拿著桌子上的紙筆，作詩一首：

    少年愁