上海，鎮南王府。

    “恭王卸任，大掌櫃打算如何安置？”趙烈文也在問同一個問題。

    易知足看了老二易正行一眼，笑道“行之是何看法？”

    “西洋各國內閣首相下台之後依然還是所在政黨領袖，依然活躍在政壇，並且有繼續參與競選的資格。”易正行顯然是考慮過這個問題，不假思索的道“諸如英吉利現任首相迪斯雷利就是兩度出任首相。

    作為迪斯雷利的老對手，曾擔任過一屆首相的自由黨領袖格萊斯頓據悉正在積極籌備明年的大選，聽聞呼聲很高。”

    說到這，他語氣一轉，“不過，我國的情況與西洋有著很大的差別，畢竟才實行虛君立憲，很多方麵還不完善。

    恭王不僅是皇室親王身份，也一直處於大清權力中樞，立憲之後又擔任八年內閣總理大臣，可以說是位高權重，威望俱濃，若是任其滯留京師，對於新內閣可能會構成牽製或掣肘之局麵，甚而還有可能成為禍亂之源。”

    見他打住話頭，易知足不置可否的道“接著說。”

    易正行卻是反問道“不知我國是否仿效西洋各國，可以反複參與競選？”

    反複參與競選？易知足沉吟了下看向趙烈文，“惠甫是何看法？”

    趙烈文一愣，這個問題他可不敢輕率作答，思慮了一陣他才開口道“反複競選也就意味著可以長期連任，會不會有失立憲初衷？”

    易知足點了點頭，“所以必須加以限製，將這個問題交給資政院討論罷，一屆任期是四年，兩屆、三屆、四屆，四屆就是十六年，讓他們決定吧。”

    聽這話的意思，似乎是傾向於四屆的限製，易正行笑道“恭王長期執政，經驗豐富，尚且不到五十，不妨安排其出洋考察一段時間。”

    “這主意不錯。”易知足讚許的點了點頭，奕?身上現在還背負著賣國的罵名，既不適宜留在京師，也不適宜來上海，出洋考察倒不失一個好主意。

    “大掌櫃——。”一個秘書在門口輕聲稟報道“京師來電，皇上已下旨，著肅順為內閣總理大臣，並著其盡快派人赴滬談判以緩解緊張局勢。”

    看過電報，易知足隨手轉給了易正行，道“一番折騰下來，就是為了延緩出兵西北，給予英俄等國武裝幹涉西北的機會，咱們算是盡力了，如今就看他們的了。”

    隨著肅順組閣以及南北談判的展開，南北對峙大戰一觸即發的緊張局勢隨之緩解，各種戰時管製也隨之取消，再加上南北輿論刻意的引導和宣傳，朝野上下都為之長鬆了口氣，對此最為敏感的自然還是金融市場，債券、股票市場開始大幅反彈，金價則開始回落。

    國內局勢趨於和緩，西北的氣氛自然就隨著緊張起來，明擺著的，一旦元奇和朝廷達成和解，必然就會齊齊調轉矛頭指向西北，明年一開春，就會大舉揮師西進。

    西北，鞏寧，總督府。

    朱山海一臉陰沉的站著遊廊望著漫天大雪，心情跟天氣一樣惡劣到了極點，短短幾天之內，京師兵變，恭王被禁，禮親王世鐸、肅親王隆勤被殺，慈安返京，肅順組閣，南北和談，局勢已然完全反轉過來，唯一值得寬慰的是，大清朝廷已正式承認西北兩省獨立。

    “陛下——。”劉長興腳步匆匆迎了上來。