天齊，京師。

    皇宮的鍾聲自寅正（早上四點）開始響起，一直響到卯初三刻（大約五點四十五）才停止下來。

    鬧得整個京師人心惶惶，雞犬不驚。

    這可不是普通鍾聲，而是皇帝在遇到重大變故（比如國難）時，召集文武群臣的警鍾。但凡身在京師，身上帶有實缺的官員，不論大小，都要在第一時間趕到皇宮。

    除此之外，所有衛軍都要在聽到鍾聲的時候緊急集合，將整個京城徹底封閉，連一隻蒼蠅都不準放過。

    因此，警鍾剛響起不久，街麵上便開始上演一副兵荒馬亂的架勢。

    京師除了官吏，還有不少升鬥小民，這些人不知道發生了什大事，隻能關緊門戶縮在家中，順便支起耳朵，傾聽外麵的動靜。

    咄咄咄

    無數兵卒跑動的聲音不斷傳來，有些久住京城的老人們都知道，這是各衛在按事先布置接手城防。

    不提外麵的哄鬧，此時的皇宮卻安靜異常。為了防火，紫禁城內絕對不許使用火把之類的東西，因此，當數千文武官員齊聚在乾清宮外廣場的時候，隻能借著昏暗的月光，勉強分辨彼此麵貌。

    而此時的乾清宮內，卻燈火通明。隱約能夠看到一個略顯瘦弱的身影，正端坐在龍椅上。宮門外的廊廡中，整齊排列著無數佩戴繡春刀的武裝太監。而將整個乾清宮廣場包圍著的，則是朱袍飛魚的錦衣衛。

    雖然王恭廠災後，天啟下令將朝會由奉天殿遷至乾清宮，但天子親軍的值守位置卻沒做任何變動，午門仍由百名錦衣衛將軍輪流值守。除此之外，還有一百二十九位錦衣衛將軍與二千戶、四百戶，分別守護丹陛、禦道、金水橋以及廣場各門。

    隻是，這次卻沒有動用五百校尉排列在午門執掌儀仗和鳴鞭，因為全都拉到廣場內監視文武來了。

    卯初三刻，警鍾停止。閣臣在首輔葉向高帶領下，當先進入乾清宮，緊隨其後的，便是武臣中的公侯勳貴以及六部尚書，侍郎，以及左右都禦使，禦使，六科給事中。

    隻是這些站在天齊權力最高峰的大臣們，今天也碰了釘子，很快又退了出來，依舊站回廣場原位，沒了側身殿內的殊榮。

    就在底下小官們暗自揣摩到底發生什事的時候，禦馬監所屬武裝太監動了，迅速排在丹陛四周，一副忠心護主的模樣。然後就是身著龍袍的天啟，緩步走到丹陛上。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    廣場官員，頓時跪了一地。