該來的總是會來，一步一步，按照她所知道的那個曆史的軌跡，江抒即便明知他將來不會有什好下場，卻無力去改變，唯有心懷惆悵地期盼著那是在崇禎末年，那樣至少他與雲茯苓還有二十多年的時間……

    由於袁崇煥的謀略過人，在他前往遼東赴任沒多久，遼東軍情便漸漸穩定下來。

    得到喘息的機會，重入內閣的葉向高便雷厲風行地做了第二件事——調查一年多前泰昌帝的死因。

    與泰昌帝的盛年暴斃有關的，一個是為他開通利藥致使其大瀉不止虛脫昏迷的司禮監秉筆太監兼禦藥房掌事崔文升，一個是進獻紅丸的鴻臚寺丞李可灼。自他駕崩不久後，兩個人便被關進了東廠大牢。

    然而，由於二人皆不承認為他進藥是蓄意謀害，更不承認受了居心叵測之人的指使，查來查去也查不到證據，最終隻能以過失之罪，將崔文升貶謫南京，將李可灼發配戍邊，“紅丸案”至此告一段落。

    聽聞這一消息時，朱常洵正坐於庭院中的魚池邊為江抒最喜歡的那幾條錦鯉拋灑魚食，待那前來報信的人完，擺擺手示意他退下，回過頭來看向附近石桌旁低頭擺弄瓶瓶罐罐的江抒，道出一個細思極恐的秘密——當初在寧壽宮看過周太皇太妃，後她一步返回翊坤宮的途中，他遠遠地看到崔文升與魏忠賢站在一起，悄悄地著什。

    朱常洛駕崩，朱由校繼位，得利最大的就是魏忠賢。當初那進獻紅丸的李可灼就是他引薦的，此時又得知他與崔文升還有什牽扯，難道……那“紅丸案”的真正幕後主使竟是……

    江抒不敢深想下去，她寧願朱常洛的死隻是一個意外，或者是命，而與任何的陰謀無關……