“我們還要在這等多久？”格洛斯特公爵問道，他穿著厚重的長袍，戴著金銀珠寶站了好幾個時，已經不耐煩了。

    在他旁邊，國王坐在臨時搭建的華蓋之下，血紅的長袍蜿蜒及地，頭頂的王冠上紅藍寶石和珍珠閃閃發亮。聽見弟弟的抱怨，他眼皮都沒抬一下，隻是盯著山丘下的幾十個人影。

    “不慌，讓他們再等一會兒。”

    他們既然蔑視我的威權，讓我在哈弗勒爾城下被拒近一個月，他冷漠地想道，那此刻就應當由這些失敗者承受自己釀下的苦果，在我接受投降之前，舉著城門鑰匙在我腳下跪幾個時，不算過分。

    哈弗勒爾終於投降了。考特尼死後不久，克拉倫斯公爵稟告國王，西南角的城牆可以被攻破。他在當把十二門大炮全部調到西南，第二轟破城牆，開始攻城，城堡的守軍見此終於絕望，要求和談，約定若援軍不至，那九月二十三日為投降之期。而援軍的確未至，魯昂、芒特、翁弗勒爾的駐軍待在駐地，對哈弗勒爾的淪陷漠然視之。

    他讓那些人又多跪了一個時，這才站起身，允許他們走上前來，向他呈上城門的鑰匙，尊他為主。

    “先生們，”國王，“你們今晚可以與我們共進晚餐。告訴城內居民，他們必須在三之內向我宣布效忠，拒絕效忠者，會被驅逐出城，每人隻允許攜帶三個蘇。”

    他從他們身邊走過，不去看那些人臉上屈辱的神情。哈弗勒爾是他的了，但付出了多大代價！他走過他的士兵們，他那些被這法蘭西的疾病折磨的士兵們。腹中的痛感再次抬頭，他若無其事地把它壓下去。他的士兵減員三分之一，那些患病的需要用船送回英格蘭，等待康複，或是死亡。他現在隻剩下不到八千人，還要勻出人手防禦哈弗勒爾。

    接下來，他該做什呢？

    ~

    “我，亨利，蒙上帝恩典的法蘭西和英格蘭國王，愛爾蘭領主，向我們的堂兄，法蘭西的王太子致意……”

    口述這封信的時候，國王站在哈弗勒爾城堡的窗邊，透過狹窄的窗格，看著城門口出城的隊伍，所有不肯向他效忠的人，排成一列，緩緩通過城門口的檢查。士兵們搜查得極為仔細，除了婦女之外的所有人都被勒令解開外衣，打開包裹，以查看他們是否帶出了比三個蘇更多的錢財，或是帶走了別的貴重物品，金銀飾品。

    “經過謹慎的考慮，我這樣認為，為了結束這一場戰爭，男人們不再死去，婦女兒童不再流離失所，我們應當把審判的權力交在上帝的手中。我挑戰你，與我進行一對一的決鬥，讓上帝決定你我的勝負。如果上帝把勝利交托於我，那法蘭西的王冠和她所有的領地，將要在你父親死後，交到我的手中。你我也要同意，法蘭西的所有貴族也要受這契約的約束……”

    “……因為，堂兄，與其讓那些異教徒，借著我們相殘的機會，摧毀基督教，令我們的慈母教會不能統一，上帝的子民互相攻擊，讓這場戰爭由我們兩人結束，是更好的結局。這一提議完全出自我自己的意願，並沒有任何人，在這個問題上，向我提出建議。也不是出自我的驕傲，因為我知道，上帝也清楚，我所要求的領土和頭銜，是我與生俱來的權利。寫自哈弗勒爾，九月二十六日。”

    在他身後，鵝毛筆尖在紙上摩擦的聲音停了下來，窗外起了秋雨，淅淅瀝瀝，模糊了地。

    “那王太子回複你了嗎？”克拉倫斯公爵尖銳地問道，他遲遲未康複，脾氣也相應地暴躁了起來，“沒有。你那是什破提議？一個從來不參加比武的人對陣一個十九歲的胖王子！”

    “托馬斯。”

    “你不會忘了你參加的唯一一次比武了吧，陛下？”克拉倫斯的聲調提高了一點，“要不要我提醒你一下？你上場兩分鍾之後就被沃克從馬上挑了下來——”

    “托馬斯·克拉倫斯！”

    亨利霍然轉身怒視著弟弟，雙眼似乎要噴出火光，克拉倫斯公爵斜倚在自己的臥榻上，毫不留情地回瞪回去，夾在他們兩人之間的戰時議會仿佛能聞到空氣中燒焦的氣味。

    “我們今晚是要討論下一步的戰術，”國王花了一些時間控製住自己的脾氣，道，“王太子顯然已經對我們的提議置之不理，我們需要考慮接下來該怎做。”

    “還能怎做？”克拉倫斯公爵搶先道，“亨利，你的軍隊減員三分之一，剩下的也被痢疾所苦，雨季已經來臨，道路泥濘不堪，攻城器械根本無法移動，更不用法蘭西大軍正在魯昂集結，你自己也，據有上萬之數。”

    “那按你的意思，我們該怎做？”

    “自然是乘船回國，”克拉倫斯答道，“等來年夏再做打算。亨利，你不會還想用你這支可憐的軍隊去攻打巴黎或是魯昂吧？更重要的是，你現在走陸路，就正中法國人的下懷。他們已經準備好了一支十倍於你的大軍請君入甕，你也要去送死嗎？”

    亨利懷著希望掃視了一圈，希望桌旁能有一個人站起來，反對托馬斯的意見，但他們紛紛垂下頭，不發一言。