東總兵官蘇翎與遊擊將軍胡秋青於這日晚並未談得很預計在黑山城停留三日，這時間盡有寬裕的，將那隻烤全羊吃去小半，也便分頭歇息了。

    次日一早，朝霞剛剛染紅黑山城略顯粗燥的土木城牆，黑山城便有些熱鬧了。昨日晚間匆忙卸下的軍需、貨物，今日便要做一番分派，軍民都有。這些可都是預備著過年的東西，盡避蘇翎並不清楚胡秋青手下具體收攬了多少百姓，但這回帶的算是“年貨”的，可隻多不少。當然，這也不夠每人都均分一份，若是加上胡秋青庫存的商貨，可也是能做到的。

    何安東這日起的比蘇翎還要早，也不待燒水梳洗，便帶著那幾十名管事與胡秋青的屬下開始辦理交接。這黑山城怎也算是一座城池了，諸事可是大大小小的，足夠胡秋青煩心的。那胡秋青隨意挑選出來暫時管事的人，原都是騎兵，做這些瑣事可與胡秋青一樣，興致不高，勉強為之。隻是這黑山城的百姓都算是臨時聚集的，倒也沒多少規矩可講，事情也不算太難。如今既然有人接管了，那些人倒是十分配合，將各自掌管的清冊、名單一類的，一一交付。這些事，胡秋青隻是下令而已，也不必親自到場。

    在遼陽時，這幾十個管事便已做了分組，何安東授命辦這事時，已經參考過千山堡、鎮江堡等地的規矩，這“依葫蘆畫瓢”倒是有模有樣，對那些管事而言，除了遼陽新募的以外，其餘的人倒是更加熟悉一些，隻不過經何安東將各自所管吩咐的更為細致、確切。這日的交接，僅僅是略作交待，以往胡秋青可沒功夫做到事事都清點得一清二楚，此時更沒法去辦。這也是管事們來此的原因之一。至少由此時起，這明細上可就清楚多了。

    一個時辰之後，管事們已經全部接管了黑山城的日常事務，且將這回蘇翎帶來的軍需、商貨各自分類收管。此時蘇翎才令胡秋青集結起五千騎兵，開始發放餉銀、賞賜。

    既然是有備而來，蘇翎帶來的賞賜看起來並不算多，但卻是大多數蒙古百姓最需要的。專為過年而發放的，計有：每人二兩白銀、粗布一匹、印花絲棉四人一匹均分，另外，每人給鹽二斤，小鐵鍋一口。這些東西都裝在大車上，此時在騎兵們聚集的校場邊上等著，當大車上遮蓋的篷布揭開時，果然吸引了騎兵們的目光。

    蘇翎並未多說什，隻是站在一旁，由胡秋青宣布賞賜的內容，並一直在旁觀看到所有的賞賜發放完畢。有管事們在，這隻花了一個半時辰，便全部結束。胡秋青再次下令所有的武官留下，其餘士卒回營。這胡秋青的騎兵營，依舊采用的是小隊為基本，二十人一隊。這三百多人的武官，大多數還是胡秋青當初一直帶在身邊的，且有不少還是從千山堡時便就在營的。蘇翎隻略微說了幾句，依舊將賞賜武官的過程，全由胡秋青辦理。

    對於武官的賞賜，沒多少花哨，一套千山堡製作的嶄新棉甲，新打造的鋼刀一柄，另加十兩銀子。所有武官不論大小，一律如此。

    這些都還是蘇翎帶來的，實際上胡秋青倒也有年貨分發，那些蒙古人有家眷的，至少能分得一隻羊，作為過年的吃食。至於那些漢人，因不算軍屬，胡秋青隻發放了一些糧食。眼下黑山城的武力，還是以蒙古人為多，這蒙、漢之別，卻是倒過來的。

    賞賜之物所取得的效果，是不言而喻的。那些蒙古騎兵還從未有過這般幾乎算做“奢侈”的禮物，這回到家，可是帶的全家人都欣喜萬分。在蒙古人的地界上，很少有這種分派的辦法，這跟隨胡秋青的心思，可變得更加堅定了些。

    午後，蘇翎的三千黑甲騎兵與胡秋青的五千蒙古騎兵各成一隊，開始在胡秋青這片轄地內巡遊。那何安東則留在黑山城，趁著這幾日短短的功夫，何安東將黑山城內的一切事宜，要粗粗地過上一遍。

    這八千騎兵出現在原野上。配上白茫茫地積雪。那氣勢也自有一番威猛。在邊界地帶地那幾族蒙古小部落。自然對此印象深刻。不過。蘇翎倒沒有停留。隻是讓胡秋青帶著。大大地繞了個。直到鎮遠堡邊牆一帶。才再次返回黑山城。

    這一日多地巡視。不僅是要查看一下胡秋青地界到底有多大地規模。也有檢視胡秋青所部騎兵地意思。結果自然是滿意地。蘇翎對沈陽以西地這支人馬。算是完全放了心。在途中。蘇翎也與胡秋青再次就沈陽一帶八旗兵可能地動向進行了詳細地探討。並敲定了數種可能地方案。當然。進攻沈陽一戰。是作為最重要地一個環節商議地。

    再次回到黑山城。遼東總兵官蘇翎地心情格外輕鬆。這半年多地部署。最終能讓這個年過得舒心一些。胡秋青這部人馬。是最後地一處尚未詳盡了解地部分。而此時。顯然這所見所聞。都可以放心了。是故這臨行前地一晚。蘇翎興致頗高地讓胡秋青召集了眾武官舉行酒宴。算是與這胡秋青部一起慶賀新年。

    次日一早。蘇翎便與胡秋青作別。帶著黑甲騎兵返回遼陽。那隊民夫。因蘇翎下令將所有地大車都留在黑山城。而胡秋青則給了部分馬匹作為回贈。是故這人人都能騎馬行進。速度可是快了許多。兩天後。蘇翎地黑甲騎兵便又回到了遼陽。

    回到遼陽城內地總兵府中。趙毅成、鍾維澤、李永芳以及遼陽商務局地胡世雲、嚴正安都已在前廳等候。初時蘇翎還以為有何要事。還沒等坐穩。便開口問道：

    “怎？是有事要議？”

    趙毅成笑著說道：“大哥，沒什事。胡秋青那邊如何？”

    蘇翎點點頭，說道：“比我想象的還要好。那邊不必擔心了。”

    “這便全都穩當了。”趙毅成說道：“大哥，這個年，可是什都不必擔心了。各營都已安置妥當。大哥還是早點動身去鎮江堡的好。”

    這

    堡，自然便是為了蘇翎的婚事，這眼看著沒剩幾天了還在遼陽。遼陽至鎮江堡四百餘，怎也得走上三天，總不能到了年三十才回去吧？

    蘇翎卻笑著說道：“不急，來的急。你那事辦得如何了？”

    趙毅成有些尷尬，看了看周圍的人，也隻好自己說道：“大哥，我看還是算了吧。我連人還沒見到呢。”

    蘇翎一怔，問道：“怎，她們走了？”

    “沒有，還在經略府中住著。”趙毅成答道。

    “那你還沒見到？我這都走了多少天了？”蘇翎有些疑惑。

    “那吳九奎我倒是請他吃了頓酒，別人可沒見到。”趙毅成說道。

    蘇翎想了想，笑道：“虧你還是管著哨探的，這見個人有那難？人家不來，你不會自己想法子瞧瞧？我不是說了？總要你先見了再定吧？”

    這話倒是令趙毅成有些意外，這牽扯到男女之情，趙毅成可就沒往那些哨探的手段上想。

    “大哥，”趙毅成說道：“我看還是算了。別總為這事耽擱了。大哥不是說了？這本就是小事一樁，就算沒這門親事，咱們也沒什損失。”

    蘇翎瞧著趙毅成，笑了笑，說道：“也好。沒必要搞得這鄭重其事的。成不成再說吧。”

    一聽這話，趙毅成卻像是送了一口氣，說道：“這就好了，我這幾日可都沒睡好。”

    蘇翎想了想，說道：“這便不說這親事的事，吳家總算是也帶來不少米糧，那吳九奎還在遼陽？”

    “在。”鍾維澤答道。

    “大哥，”趙毅成接著說道：“吳九奎給大哥送了套家具，我已經收下了。”

    “哦？”蘇翎有些沒料到，問道：“什家具？”

    “我也不太懂這些，”趙毅成答道：“聽說是什黃花梨木、紫檀木做的，少說也要上千兩銀子吧。”

    蘇翎想了想，說道：“收就收了吧。這樣，這便派人去請吳九奎，咱們去明月樓見他一見。”

    此時倒是天色已暗，正是吃晚飯的時候。

    那吳九奎這幾日都住在客棧處置那些商貨，見人來說蘇翎有請，這便連忙趕往明月樓。這為蘇大將軍可是難見之人，因遼東經略袁應泰所說的吳家的另一門親事，這吳九奎想見蘇翎，卻是一直不好開口。此時倒是蘇翎來請，這就算再忙，也得放下才是。

    明月樓上，專門有一間位置最好的房間是給蘇翎與袁應泰等官員留的。吳九奎被人領著到了門口，敲門進去，卻見蘇翎、趙毅成、何安東三人已經坐在麵等著了。

    吳九奎連忙作揖，說道：“將軍，小的來得遲了，請將軍恕罪。”

    蘇翎並未起身，指了指椅子，說道：“坐吧，咱們今日就隨意說說話，不必客套。真論大小，你也見不到我。還是爽快點好。”

    吳九奎稍稍猶豫了下，便依言而坐，果然沒帶拘束。

    蘇翎打量著吳九奎，見其五十左右的年紀，但顯得身子比較硬朗，精神倒是不錯。

    “聽說，都管你叫九叔？”蘇翎笑著問道。

    “那是因我年紀大些，在吳家待得久了，就叫習慣了。”吳九奎多少還是帶著小心說道。

    “九叔”蘇翎剛出口，那吳九奎立即擺手，說道：“不敢，不敢”

    蘇翎卻笑著打斷吳九奎的誠惶誠恐，說道：“九叔，今日咱們隻是說事，別的什都不講，你便也不要囉嗦，不然，這話可就沒法說了。”

    吳九奎遲疑著點點頭，不再說話。

    “九叔，”蘇翎端起酒杯，說道：“那套家具，我算是收下了，就以此做謝。”

    吳九奎硬著頭皮跟這喝了一杯，這若是讓其放開些，一時半會兒的也不太適應。

    這連喝了三杯，酒意漸濃，這氣氛總算是緩和了些。

    “九叔，”蘇翎笑了笑，見吳九奎臉上泛起紅暈，便說道：“這酒看樣子是不常喝？”

    “是。”吳九奎說道，“這在外的日子多些，酒便少沾。”

    蘇翎卻又停了片刻，說道：“九叔，我做事喜歡直來直去，今日的話便幹脆說透了。你們來一次遼東也不容易，這樣倒是爽快點好。”

    “將軍請吩咐便是。”吳九奎答道。

    蘇翎放下杯子，看著吳九奎，緩緩說道：“這次你們吳家來遼東，這別的意思，我也知道了。我本想趁著我這位兄弟還未定親，便想結了這門親事。”

    吳九奎張了張嘴，卻不知說什好。

    蘇翎笑了笑，說道：“當然，這隻是我們的想法，你們吳家自然有你們吳家的念頭。這既然不能合二為一，倒也沒什大礙。俗語不是說，好事多磨？這辦得順的，未必是好事，一時半會兒辦不了的，也不都是環壞事。”

    “是，是，將軍說的即是。”吳九奎答道。

    蘇翎看了看趙毅成，兩人笑了笑，才接著說道：“吳家的事，我倒是聽袁大人講過一些。這雖然不甚詳細，我倒是猜到幾分。你們吳家老爺，可算得上老謀深算了。”

    “我們老爺是善於謀劃。”吳九奎說道，並不介意哪詞的用法。

    蘇翎點點頭，說道：“我想給我這位兄弟結親之事，是急了點，你回去不妨給你家老爺說說，成不成倒也沒多大關係。這就要看你家老爺怎想了。不過，這事也就是這會兒說了，倒不必多說。”

    吳九奎想了想，答道：“此事是得回去聽聽老爺的意思。”

    蘇翎笑著說道：“過幾日，我便回去成親，你們若是走得早，我可趕不上在見你們。你不妨對你家老爺說，這吳家與遼東的親事，便是我兄弟的親事，別的不要再想。”

    “是，小的明白。”吳九奎答道。

    “今日我來，這事也就交待這幾句便夠了。我倒是要說說別的。”蘇翎說道。

    “請將軍吩咐。”吳九奎說道。

    蘇翎輕聲說道：“此事也是因你們送了份大禮才想起的。這禮我可是不好回贈。不過，倒有有一件事，可以算是我送吳家的年禮。”

    吳九奎心一陣翻滾，不知蘇翎要回什禮，這是金銀、珠寶？還是綾羅綢緞？吳家可不缺這些，除了一個女婿之外。

    “小的先替我家老爺謝謝將軍。”吳九奎說道。

    “你先別謝，”蘇翎搖搖頭，說道：“這當然是有好處的，不過，這好處，還得看看你們吳家有沒有這個膽子去做。”

    聽蘇翎這一說，吳九奎遲疑起來，不知會是什，與膽量有何關係？

    “請將軍先說說，我回去定轉告我家老爺。”吳九奎說道。

    蘇翎稍停片刻，才問道：“你們吳家，可有船隊？”

    “沒有。”吳九奎答道：“吳家的生意，都是在陸上，海上很少走過。”

    “那這海上的生意，便沒做過了？”蘇翎似乎略微有些失望。

    吳九奎想了想，大著膽子望了望蘇翎，說道：“將軍說的是下南洋？”

    “不僅是南洋，還有東洋，西洋。”蘇翎說道。

    吳九奎說道：“將軍，我家老爺倒也想過，不過，這一來海上風急浪大，可是險得緊，這船小了根本去不了深海。二來，這海上生意，大多是福建、浙江等地做的居多，他們大多是抱成團，在海上倒也不怕海盜襲擊。況且那海盜怕也有他們的一份。是故我家老爺最後還是沒有涉及。”

    “若是有船，沒了海盜呢？”蘇翎笑著問道。

    吳九奎一時卻猜不出蘇翎是什意思，想了想，說道：“若是如此，這海上生意，可是獲利最厚的，自然要想辦法去做。”

    蘇翎笑道：“看在你們吳家這大老遠地給遼東帶來這多好處，我便再次提前告訴你一些事情，不過，你回去之後，可隻能說與吳家老爺聽聽，就連袁大人，也不要說出一個字。做得到？”

    吳九奎一怔，連忙說道：“做得到。”

    蘇翎忽然沉下臉來，輕聲說道：“你們這回帶了不少護衛來，看樣子也是功夫不錯，想必你們吳家自己也有一幫子人馬，這說到便要做到。不然”

    說話間，屋內頓時湧起一股冷氣，至少那吳九奎從未聽見過這等言語，這近乎**luo的威嚇的話，可當真少見。

    吳九奎猶豫地說道：“將軍放心。這輕重若是都分不清，吳家也不會有現在了。”

    蘇翎盯著吳九奎，好一會兒才點點頭，說道：“九叔，我還是講話說透了。我要的是你們吳家繼續經營這條商路，給我這遼東帶來更多的商貨。這些都是遼東缺的，我隻要這一點。至於你們吳家的好處”