閣深夜遭匪徒洗劫、綁票之事，次日午時便傳遍了

    登州府本離那白蓮教叛亂之地很遠，民心自然安穩，隻是因連日來湧入不少避禍人眾而稍稍有些緊張而已。類似這樣的綁票案，平日也有，但都是一些遠離府城的偏遠鄉間才偶爾出現，遠沒有這般大張旗鼓地殺人綁票。

    傳聞中，蓬萊閣下“血流成河”，那是見人便殺，逢人便砍，著實是一副戰亂的景象；再加上傳言其中有人看到白蓮教的標誌，百姓們這才將遙遠的戰亂與自身聯係起來。

    恐慌，在無形之中蔓延。僅半日的功夫，登州府城的米價便上漲了兩成，城內幾家武館、打行原不過是勉強支撐，這一日卻都接到不少帖子，都是那些大戶人家請去看家護院的，真要算下來，即便將那才入行沒幾月的小廝算上，卻也不夠分派。大街小巷的行人倒是沒有減少太多，但卻見不到平日遊手好閑的大戶子弟的影子。各個商家、店鋪生意明顯清淡起來。

    登州知府李尤德，五十多歲，倒是個幹練之人。聽聞此事，便立即派出人手查案，並親自到蓬萊閣下查看詳情。這別的不說，那人數倒是很快便算出來了。現場被殺二十九人，都是那些深夜買醉者的隨從、奴仆，至於店小二之類的，隻是驚嚇了一番，麵色仍然發白之外，倒是連個手指頭都沒傷著，當然，帶話的差事是一樣的。

    至於被綁走的，有名有姓地便有五十八名，根據店小二的供述，還有類似嚴安途等人不知來曆的商人十九名。那些人的家眷，因自家人一夜未歸，聽到消息時便立即趕到蓬萊閣下。知府李尤德遣人一問，便紛紛上前求知府老爺做主。那五十八名被綁者，有十五人是本地大戶人家子弟，其餘的，卻都是來登州借住避難的富裕人家。

    李尤德尋思半響，便吩咐將遭劫的店家、店小二等人全數帶回府去問話。回到府衙，知府李尤德便吩咐自己地刑名師爺胡宇主管此事，便不再多問。這件案子，看著雖然是件大案，人數夠多的了，但李尤德壓更根兒沒想往白蓮教上牽扯，隻當一般綁票案子審理。

    那白蓮教徐鴻儒起事的消息，李尤德自然清楚，還慶幸自己是在登州府，真要波及到登州地時候，怕是整個山東都亂了，就算朝廷治罪，自己也是頭一個。眼下還是低調一點的好，這件案子隻有掩下來，可決不能往上報，更不能說是與白蓮教有關。

    那時也胡宇問完話，便將一眾人等全部收監，自己到後院向李尤德稟報案情。

    “如何？”李尤德一手抱著一個小巧的紫砂茶壺，一邊斜著眼睛問道：“可問出什來了？”

    “大人。”胡宇上前一步。小聲說到：“那些人留話。都說地是豁嘴崖。”

    聽到豁嘴崖三字。李尤德不由得皺起眉頭。顯然覺得麻煩。

    那豁嘴崖距登州府五十。是海邊地一處斷崖。倘若隻是一處懸崖倒也罷了。偏偏那地人。倒真是令李尤德頭疼不已。豁嘴崖原無住戶。如今那卻住著數百人。都是因遼東戰事而渡海前來避禍地。說起來。遼東人到登州府避難地。數以萬計。朝廷還專門撥了銀子賑濟。那李尤德自然是做了番安置。當然。那銀子卻未必都用到安置流民上。

    那住在豁嘴崖地人。便是被特意安置到那片無主之地墾荒種田地。但不知怎。一些遼東過來地兵痞。或是逃軍中一些悍勇之輩。卻將那作為落腳處。雖然也能開些田種地。卻是將李尤德派去地管事趕了出來。李尤德曾派人去抓捕鬧事者。但沒想到那數百人卻抱成團兒。竟然敢與官府對陣。那李尤德派去地人瞧了瞧自己這麵不過數十名衙役、捕快。便撂了幾句狠話。退了回去。

    倘若真地要將那些人懲治一番。李尤德心中清楚。怕是要鬧出更大地亂子來。這可不符合李尤德地原則。一些窮地連長草席都沒帶過海來地人家。便幹脆不了了之。是故那豁嘴崖。便成了無人管地地帶。這沒過多久。便成了一些逃犯地聚居處。天知道哪究竟藏著多少人。李尤德顧忌地。隻是那其中地遼軍身份。若是一處亂。其餘地地方。難免也跟著亂起來。好在那些人倒也知道規矩。並未在豁嘴崖以外惹事生非。

    當然。李尤德將此事也是瞞下地。再有大半年。李尤德便能離開山東登州。往南京調職。這已經花銀子打點好地。隻要這半年多不出大事。那剩下地麻煩。便等後來者去應付了。

    李尤德想了片刻，便說道：“這事你去對那些人地家眷說說，叫他們拿銀子贖人吧。此事能了則了，不要惹大了。”

    胡宇點點頭，卻又遲疑地說道：“大人，此事怕不是豁嘴崖的那些人做的。”

    李尤德卻並不意外，看了胡宇一眼，說道：“這我也知道。

    那綁人的案子，也沒這個自報家門的，怕還是有人尋的借口。不過，這事能壓便壓，總不能往白蓮教上引。”

    “是。”

    聲應道。知府大人的事，胡宇自然十分清楚，這還“拖延”的做法。

    事實上，李尤德也隻能拖延下去。那遼東過來的逃軍、逃民，可都是秉承了遼東人的彪悍的，雖然不敢與努爾哈赤對敵，要對付這山東地界上的漢人，可是絲毫不見弱勢。盡避山東本地也是民風悍勇，登州府的人，可都是有家有口的，自不能與那些類似流民的人鬥法。再說，登州雖然有衛所駐軍，且山東水師也在此處，但卻都不是李尤德能夠輕易調動的。至少豁嘴崖那數百人，便不是登州府中這幾十號衙役、捕快所能對付的。

    別看這登州府是李尤德為首，卻也未必便是一家獨大的場麵，隻要登州本地鬧出事來，這平定之功必要與衛、所、水師分享，敗了，卻要李尤德獨個兒承擔。那些遼東來地逃軍、逃民，李尤德可是花了好大的功夫才給安置妥當的。但李尤德卻也心清楚，隻要一處亂，便處處都亂。這息事寧人、和稀泥，可也要有一定的本事才行。

    這讓家眷們拿銀子贖人，李尤德自然是知道那些人家可都是富戶，五千兩銀子根本不在話下。想想，這深更半夜的，還到蓬萊閣下喝酒的人，能是一般百姓人家？不都是銀子多的燒地，閑著沒事找事的？隻要用銀子贖出人來，李尤德自然便繼續熬下去就可。