錢科房，錢典吏仍然在猶豫不決，直到心腹的書辦提醒了他一句，問要不要掌燈時，他才醒覺已入暮，屋早就變得一片黑乎乎的了。

    若是往常時候，他早在一個多時辰前就該回去了。

    有些神思不屬地擺了擺手，錢典吏徑直來到屋外，朦朧的夜色下，廊簷下掛著的那兩盞燈籠紅得耀眼。他微仰著頭，望向幕上方的點點繁星，一雙充血的瞳孔有兩團火紅的光芒在跳躍。

    “走，去戶房。”

    沙啞的嗓音猶如夜梟在低鳴，把個心腹書辦給嚇了一跳，好在此時並非深夜，倒是不會發生什邪門的事情------

    書辦在前頭提著燈籠引路，錢典吏一言不發地跟在後頭，沒人能知道他此刻在想些什。倆人一前一後，很快便來到了戶房邊上，一間上了鎖的房門前。

    錢典吏徑直取出腰間的鑰匙，打開了這間存有闔縣賬目的屋子------

    從戶房出來便是戒石坊，這會兒已是夜間，因此堂下通常不會有什人，但今顯然有些非同尋常。

    透過大堂廊簷下的燈光，錢典吏依稀看見兩道身影消失在了拐角處，看樣子應該是正往後衙行去------大堂之後有穿堂，但那是為縣太爺準備的，旁人一般不走那。

    盡管看得不甚清楚，錢典吏仍可猜到，那倆人中的一人應該是榮師爺。

    他忙將手中的一摞賬簿交到了書辦手中，低聲吩咐道：“你先把這些給帶回去，交到我夫人手上，然後就自個兒回家去吧，不用管我。”

    官有官廨，吏有吏舍。但隻要在縣衙混多幾年，有了一定地位的經製吏，通常都不會住在那狹的吏舍。他們在縣衙周邊，一般都有自己的居所。

    簡單丟下句話後，錢典吏連燈籠都不用，便摸著黑，躡手躡腳地跟上了前方的倆人。

    那倆人走得不快，慢悠悠地踱著步，邊走邊輕聲交談著什。他悄然貼在倆人身後，此時凝神一聽，便聽出了話的那人正是榮師爺。

    “祝啊，先生交代的事情我已經辦好了，這錢典吏當真能靠得住？”

    “嘿嘿，師兄大可放心，先生料事如神，看人的眼光也絕對差不了！”

    祝振東接口道：“雖則我與那姓錢的有些舊怨，但我對他也算有幾分了解，此人可不是什善茬兒！最重要的是，他與張富水火不容，上回我也是不心觸了他的黴頭，過後一打聽，才曉得他那日是被張司戶給訓了一通，才致使心火過旺，見人就咬------”

    “那倒也是。”榮點點頭，問道：“先生可有過，錢典吏若是堅決不肯出手，又當如何？”

    “這還不簡單？錢帛動人心，想當司吏的人可多了去，位子可就那一個，多了沒有！尤其是這戶房，油水充足，大權獨攬，那可不是區區典吏能比得上的，誰吃肉誰喝湯還用？單在咱們大人麵前，司吏可是能看座的，典吏就隻配站著了------”著祝冷哼一聲，不屑地道：“先生也了，他姓錢的若是不識抬舉，咱們大可換個人來！”

    先生？師兄？

    黑暗中，錢典吏深深皺起了眉頭，直覺事情很不簡單。

    原來，這榮師爺並非是操控眼下局麵的人，真正在布局落子，攪弄風雲的另有其人！正是他們口中的那位“先生”！

    整個縣衙，能被稱為先生的可沒幾個，連榮師爺都要稱之為先生的，除了那人還有誰？

    念及於此，他隻覺得渾身發寒，禁不住全身都在微微顫栗著。那是一種來自心底深處，突然間就湧上心頭的恐懼之感------

    三人七拐八繞，不一會便已來到了夫子院的門洞前，錢典吏這才悄悄地抽身後退，於拐角處一個轉身，快步離開。

    這邊，進了夫子院後，榮榮回頭望了一眼身後，不解地問道：“祝啊，先生為何要多此一舉，讓我們對他演這樣一出戲碼？再者，這不讓他也暴露了嗎？”

    “先生了，錢典吏是個遲遲拿不定主意的人，若是不給他注入這一針強心劑，他怕是還要拖上好些時日------眼下快要征收夏稅了，戶房倒個司吏倒是不打緊，卻必須得有個熟悉章程的人來頂著，而那糧科的羅典吏------不大靠得住。”

    榮“哦”了一聲，隨即又問道：“什是強心劑？”

    “先生沒------”

    祝見他一臉狐疑，似乎是以為自己在藏私，忙解釋道：“先生確實沒啊------師兄你不是告訴過我，不能不懂裝懂，不懂就要問嗎？這可害苦了我------”著向榮投去一道幽怨的眼神，鬱悶地摸著後臀道：“當時我不過是多問了一句，結果先生就踹了我一腳！”

    “------”

    榮聞言有些發怔，待得回過神來後，隻是一臉鄭重地拍拍他的右肩，而後默然轉身離去，徒留祝一人在風中淩亂------

    這是在表達歉意呢？還是在告訴我，這就是跟著先生學習的態度？

    ------

    ------

    這一夜，錢典吏失眠了。

    他躺在床榻上，腦海中回放電影般不斷閃過白發生的那一幕幕。

    榮離開錢科房時的憤然神情，以及晚上時，所表現出來的那截然不同的一麵；祝那左一句“先生”，右一句的“先生”；許傑臨走時那道意味深長的笑容------