通常州縣衙門過堂時，皂班差役分列兩排，堂威十足，尋常的宵之輩，單讓這氣勢一懾，便差不多什都願意招了------升鬥民，性總是會畏懼於父母官之威嚴。

    而到了按察使司衙門，情況則大有不同。

    這種省級司法機構，親自過問的案子要是重案要案，一審再審的大案；要就是犯案之人身份特殊，下級州縣衙門自忖份量不夠，才移交上來的案子。因此到了這，過堂的程序反而簡化了許多，那套法子也注定隻能對老百姓使。

    主審官員端坐高堂之上，原告被告上堂，形式簡潔明了，沒有百姓觀審，也沒有上官旁聽。這，便相當於陶晟的一言堂。

    不錯，正是一言堂！

    盡管按察使司審理過的案子，最終還要上呈京師，由刑部及大理寺複核後才能結案，但很多時候，所謂的複核隻是走書麵形式而已，案卷上交京師複核即可。也隻有死囚才會被解往京師，經三法司複審定案，最後奏由皇帝核準來執行，尋常的案件是犯不著如此大動幹戈的。

    而李謙的罪名如果被坐實，雖也是絞罪，但朝廷優待有功名在身的讀書人，漫是他這樣的兩榜進士，便是一個的秀才，都還不至於被判處死刑的。

    也就是，這一個的案件，哪怕是已經鬧得滿城風雨，都是不需要移送京師審理的------他李謙，也仍是無法脫出陶晟的職權管製之外。

    這就比較操蛋了！

    李謙雖有直奏子的權力，卻也不能案子還沒開審，就上奏喊冤------因此，他隻能是老老實實地過來受審。

    “堂下所站何人？”陶晟問道。

    “辛未科進士，原翰林院檢討，李謙。”李謙心你這不廢話，翻臉就不認人，且還明知故問盡廢話，敢情前我那幾聲叔叔都白叫了------

    “那你可知罪？”陶晟又是問道。

    “敢問大人，在下不知身犯何罪？”

    “------”

    這樣的話若是換了別人來，保管陶晟會先給他來個下馬威，命人打上一頓板子，看他還敢“狡辯”！但很顯然，李謙可不是任人蹂躪的主兒，陶晟也真沒法對他用刑------

    審問繼續，陶晟又是看著他問道：“本府收到舉告，桃李村張氏兄弟告你壓良為賤，強買其妹為奴，並行奸汙之事，你可認罪？”

    “自是不認的。”

    頓了頓，李謙緩緩道：“非但如此，我還要控告他們二人品性不端，毫無兄友弟恭，姊妹和睦之心，反而淩虐其年僅八歲的妹妹，動輒打罵不，還險些餓之至死，斑斑劣跡，馨竹難書------敢問大人，他們如此行為，與豺狼野獸何異？”

    “李謙，你血口噴人！”李謙話音一落，邊上的張家兄弟便忍不住跳了起來，怒聲自辯道：“大人，不是這回事，他分明是在狡辯！”

    “是我血口噴人，還是你們在信口雌黃，相信大人自有明斷，何須你們在此聒噪？”李謙不急不躁地回了一句，隨即又看向上方的陶晟，拱手道：“大人，此二人咆哮公堂，幹擾司法，您看------”

    啪！

    陶晟一拍驚堂木：“肅靜！”而後手捋胡須，一本正經地道：“他們二人皆是鄉野之民，初次上堂，不知規矩也是難免的，本憲不知者不怪，這頓板子且先記下。”然而，當他麵對李謙時，話可就沒那客氣了。

    “倒是你------為何藐視本官？”

    “在下不曾------”

    “還敢狡辯！”陶晟怒容打斷道：“本憲今日傳你，問的是你壓良為賤一案，為何避而不答，反誣他人有罪？還敢你不是在藐視本官威嚴？”

    “------”李謙心，想入我的罪你就直，何必來這套虛頭巴腦的，裝得倒還挺像那回事。

    “李謙，本憲再來問你，是否買下張氏兄弟的妹妹為婢？”

    “沒有。”

    “還敢你沒有！”陶晟再次一拍醒目道：“張氏兄弟已將契書上呈於本憲，上邊，可有你李謙的親筆畫押！這你當作何解釋？”

    李謙‘哦’了一聲，緊接著便是笑道：“大人莫非不識字？”

    “再敢胡言亂語，休怪本憲治你的罪！”陶晟又拍了下醒目。

    李謙探手入袖，很快便掏出張紙來，雙手奉上道：“大人的，可是這份契書？”

    一名差役上前，接過他手中的契書呈了上去。

    陶晟攤開一看，確認無誤後，點頭道：“不錯，正是這份賣身契，一式兩份，你一份，張氏兄弟手中握有另一份。”

    “，大人莫不是弄錯了？這分明是一紙認養義妹的契書，何來賣身之？”李謙忍不住笑了，笑容詭異，一如奸計得逞的狐狸般狡詐，“這契書可不隻一份呀！”

    “你休要狡辯！”陶晟大怒，“事到臨頭，公堂之上，你還敢巧言令色，意圖蒙騙本官不成？你當真以為，如此行事，便能瞞過海？”