開皇四年，二月。

    深入突厥境內的隋軍中軍帳中九連盞的燈台燃燒著的火燭將帳內照如白晝，一眾將領早已各歸各位，倒是甲不離身的賀知遠，仍不得稍歇，身後懸掛著的是自“消彌閣”所得的突厥境內輿圖，這份輿圖，自是比朝廷和他手中的輿圖更詳盡直觀。

    然此時的賀知遠並未同以往般，站在輿圖前研究突厥境內地勢和攻防要地，倒是兩眼直勾勾盯著案上展開來的“母子圖”，眼眶泛了紅的他鼻翼輕抽，眼底已是水光湧動，光照下的他整個人仿若沉浸在悲傷中，孤單影隻，其傷哀哀。

    想當年，他同愛妻落襲雅相遇也是在突厥境內，突厥犯邊，鎮守漠河城的鎮邊將軍落起大敗來犯之敵，卻因中了敵軍的激將法而追敵至突厥境內，被設伏的小汗王冒烏頓率大軍包抄截殺，落起不幸戰死，所率親軍無一生還。

    之後，一身縞素的落襲雅僅帶著貼身侍婢雪如悄然潛入突厥，欲在血染的沙場上尋回亡父遺骸，埋回故以安亡靈，不想，卻遭遇突厥軍，危急時刻，奉武帝之命馳援北境的賀知遠率軍殺了來……

    “王爺——”

    未經通報便大搖大擺進來的“鬼手”顏失人未至，聲音先傳了來，而兩負責通傳的親兵則緊跟其後。

    賀知遠抬頭，臉上是尚未及斂盡的哀傷色，他冷冷睇了眼顏失，略擺手示意，未及攔下顏失的兩親兵忙躬身而退。

    “王爺，在王府時我都可隨意出入，怎如今見王爺您還要通報了呢？”顏失撇了撇嘴，明明四十的人了，竟流露出一絲孩子氣，他生了張極顯年輕斯斯文文白麵書生的臉，然那眉眼上挑時隱現的一抹不羈，又可窺得他並非是個循規蹈矩之人。

    “這是深入番邦敵境的我隋軍中軍大帳，進帳通報，這是規矩！”賀知遠看了眼不以為然的顏失，又不無頭疼道，“不過對你這個隨性率意之人，這些規矩確是守不住，便是進我的親王府，你又何曾走過門，每每都是翻牆越瓦的。”

    顏失哈哈一笑，走上前，注意力立時便被案上的畫卷所吸引，不由“嘖嘖”歎道

    “嘖嘖，好畫，畫中的王妃簡直似有了呼吸要翩然走出畫卷一般！王爺，您雖擅丹青，書房中所畫的那副王妃的畫像也是栩栩如生，然比起這副來，您的畫技還是稍遜半分啊！”

    精易容擅製人皮麵具的顏失亦是丹青行家，立時看出畫中的不同。

    “這是王妃親筆所畫，”又定定凝望著畫中人的賀知遠神色又黯淡了下來，道，“論丹青和音律，我自愧不如王妃！”

    說到此，賀知遠忽一皺眉，抬眼看著顏失“你過來不是隻為了同本王閑聊吧？”

    顏失這才想起有正事要說，忙道

    “我過來是想告訴王爺，世子……”見賀知遠眸色一利，深知其謹慎的顏失忙改口，“呃，鎮遠將軍的情況不太妙啊，元氣虛耗內虧空過甚，心脈又有受損之相……”

    未及說完，神色緊張沉凝的賀知遠已騰地起了身“那你還在這兒幹什，還不快去醫治！”

    見賀知遠急了眼，顏失心有無奈，聳了聳肩，歎氣道

    “王爺，我學業未成便被逐出了師門，論醫術毒術，我確實不如兩位深得師父真傳的師兄，如今，也隻有希翼得了師門傳承的小師侄霍不與出手救鎮遠將軍了！”

    便是先前霍不與對外僅以“醫仙世家”的嫡脈傳人自居，以其對醫術毒術運用的出神入化，顏失也已然意識到霍不與是得了師門醫術和毒術的雙傳承，而傳承他的，自是來自兩位師兄。

    當年被逐出師門是顏失一生的痛，人前他從不提過往，如今讓他拉下臉麵去找小輩霍不與“請教”，他做不到啊。

    “王爺，”顏失又若有所思擰眉道，“您懷疑鎮遠將軍是在當日的宮廷年宴上喝下了阿史那婭爾的那杯‘醉仙釀’中的毒，可我查來查去，鎮遠將軍身上卻無絲毫中毒跡像，若真是毒之故，這毒，太過可怕！”

    眸色沉沉的賀知遠聲音似含了冰渣，咬牙道“阿史那婭爾暴斃，‘禦醫署’正副院使同樣沒查出異樣，就同當年暴卒的武帝一般，毫無征兆，死的前一刻還一臉的康健紅潤氣色！”

    “王爺，您是懷疑武帝之死同阿史那婭爾有關？”

    “不是有關，是跟本就同這個突厥女人脫不了幹係！我身受武帝賞識提攜之恩，一心欲查明他死因讓真凶為他陪葬也算盡了這份賞識提攜之情，可如今，我更關心的是我兒，我絕不能眼睜睜著他就這不明不白的元氣枯竭暴斃而亡。”

    “如此，就隻能看霍不與的本事了，可，聽鎮遠將軍說霍不與已經同他割袍斷義，誒……王爺！”

    顏失還想再說些什，卻額前一縷碎發飄，風過，眼前已沒了賀知遠的人影兒。

    賀知遠原想著再為冷天奴續內力保心脈，無奈冷天奴卻無論如何也不肯再接受。

    被賀知遠按住肩膀無法起身行禮的冷天奴隻得又半躺回床上，他深深看著賀知遠，似想透過其眼底深處窺得其所思所想以解心頭之惑。

    於冷天奴，他總覺得近段時日賀知遠表現的越發古怪了，看向他時的目光不是含著暖意融融和藹的笑容，便是湧動著關切之情，有時冷天奴覺得賀知遠想親近他，卻又小心翼翼著怕驚擾了他般，想不明白的冷天奴隻好當這不過是自個的錯覺罷了……

    今日他終問出了聲“王爺，您同我爹有殺妻滅子之仇，父債子償，天經地義，您便是殺了我，我也無話可說，可您為何要如此善待我？甚至不惜耗損內力修為也要救我？您就當真不怕我這個仇人之子最終因著父子之情而選擇恩將仇報反噬於您？”

    賀知遠“……”

    麵對冷天奴澄澈若星湛卻流露出疑惑不解的目光，賀知遠欲言又止，末了，唇角彎起一抹弧度，笑得無害又慈和，溫聲道

    “你這孩子，哪那多問題？你是你，淩九霄是淩九霄，我同淩九霄之間的恩怨，又與你何幹？且你是朝廷的鎮遠將軍，我麾下的愛將，我自信不會看錯人，也相信你絕不會恩將仇報反噬於我！”

    王爺您哪來這大的自信？

    冷天奴心內暗道，雖如此想，可還是心有感動，感觀敏銳如他，自是覺察出對方所作所為出自真情實意，並非惺惺作態。

    “你元氣不足流失過甚，若不及時培元固基必至大傷，我內力深厚，足以續內力為你固元養護心脈，來，聽話……”

    “王爺，”自覺被對方如孩子般哄著的冷天奴心有無奈，出聲打斷，神色鄭重道，“您幾次三番為我耗損內力修為定會致戰力削弱，若是我父親卷土重來，您可還有必勝的把握？”

    賀知遠“……”

    一旁的顏失若有所思雖之前淩九霄敗在王爺之手，吐血而遁，可王爺說了，以淩九霄詭異手段，強行提高戰力也不是不可能，隻看他手下那數名藥培的不知疼痛更不知生死為何物的死士，若非有王爺的虎威十八騎和隱衛暗衛們在，隻怕這些戰力駭然的死士會單方麵屠殺大隋軍隊。

    見賀知遠神色微怔，冷天奴又道

    “且這是突厥，您是掌軍大司馬，數萬將士的安危可係在您的決策指揮下，可您若因著為一個區區鎮遠將軍療治而有所閃失，令突厥大軍乘虛而入，您與我，可都是大隋的罪人了！”

    “嗯，有道理！”不及賀知遠出聲，顏失眉梢挑，已點頭道，“這幾日我總覺得身處之地太過平靜，平靜得讓我心有慌慌，說不得，這就是風暴前的平靜，淩九霄他還真憋著大招兒對付王爺您，得了，還是我顏失大義一回，耗費修為給你小子固元培基養護心脈吧！”

    前一夜發生的事尚曆曆在目，未料，第二日冷天奴便失蹤了。

    而同冷天奴和其扈從歿一起失蹤的還有太子楊勇，以及太子府長史許千行！

    這四人就似憑空消失在了茫茫大草原上，未留半絲痕跡。

    而幾個在太子跟前侍候的內侍則似酩酊大醉了一場，醒來後腦子一片空白，對當夜發生的事沒有半點印象，鬼手顏失診過後言這幾人中了過量的迷藥，日後記憶恐也有損。

    隨軍的太子府屬官及其麾下的將領們紅了眼，不約而同的認定是鎮遠將軍冷天奴被其父所迫，或許根本就是同其父沆瀣一氣，將太子抓走獻給了沙缽略大可汗攝圖，以太子楊勇為質逼大隋退兵！

    直到鐵青著臉的賀知遠說追查到線索，太子楊勇落到了沙缽略大可汗攝圖的心腹謀臣冷瀟雨（淩九霄）手中……

    賀知遠所收到的密函上雖未提及太子楊勇，可他憑直覺認定了淩九霄是始作俑者。