一棟兩層高的閣樓上，厚重的帷幔將麵朝東方的一半屋子隔出了一方地，屋中書架書案桌椅等擺設一應俱全。

    一名唇紅齒白的稚嫩幼童盤腿坐在羅漢床上，努力坐直了身子，麵前擺放著一張方桌，桌上放著一疊白紙，幼童胖乎乎的手緊握著手的筆，正專心地練習寫字。

    認真的模樣讓人忍俊不禁，卻又時不時抬頭偷瞄一眼對麵側身懶懶躺著的女子，奶聲奶氣地道：“娘，徐婆婆在等你。”

    徐婆婆正是才剛過來回話的那婆子。

    “知道了，你老老實實的練字，娘去去就來。”女子懶懶起身下了塌，掀開帷幔一角出來，徑自往樓下走。

    “徐媽，你去前院，找個借口把方媛帶到hu廳來見我。”初夏，氣漸熱，女子的聲音透過麵上蒙麵的輕紗傳來，薄如蟬翼的藍色紗裙由淺及深，行走之時，衣袂飄飄，像是蔚藍海上卷起的浪hu數朵。

    那徐媽應了，半道兒上便喊上另一個婆子，一起去了前院，對田氏道：“田大嫂，前幾日綢緞莊給姑奶奶送了夏季的衣料過來，姑奶奶心情好，統統打發我們了，你要不要也去挑幾匹料子回去，給家人做幾件新衣裳？”

    還有這種好事？田氏一聽，當即便站起來，搓著手笑著言謝，道：“多謝嫂子，那我就不好意思了，二妮，你在這兒等著姑奶奶。”

    那婆子笑了笑，領著田氏去後麵挑料子去了，徐婆這才上前，對百無聊賴的方芳道：“二姑娘，我們姑奶奶沒那快過來，你若是閑得慌，不如跟媽媽我去hu廳用吃點苞米糕去吧，新做的，熱乎著呢。”

    “好啊，那就多謝媽媽了。”方芳乖巧地應道，大病一場過後，整個人換了性子，不再似以前那般刁鑽。

    到了hu廳，徐媽媽果真端了一盤苞米糕過來，方芳笑著謝過，吃了沒幾口，便見一個麵上帶著麵紗的女子從屏風後轉了出來。

    “姑奶奶。”徐媽媽率先福了福身子。

    方芳見了，忙放下手的苞米糕，緊跟著福了福身子，同樣喊道：“姑奶奶好。”

    女子點點頭，走到上首坐下，指著旁邊的椅子招呼方芳落座，道：“正想去前廳找你們，卻不成想在這見著了，也罷，那我便不去前廳了，你母親今兒的來意我都知道，隻想問你一句，若今年你未婚夫婿中了秀才，他會不會上門來退親？”

    方芳想了想，使勁兒地搖頭否決，道：“不會的，劉大哥早就過，等他中了秀才就過來提親的……今年是因為考前劉伯病了，劉大哥分了心，這才沒考好。”

    “聽你話的意思，不像是看上鎮上的馬家了，可又怎會同意跟你母親走這一趟？”

    “我……我娘了，再等他三年，我就快要二十了，到時候若是他還考不中，就等於白白浪費了等他三年，到時候年紀也拖大了，恐怕找不到好人家，倒不如……”不如趁現在嫁到鎮上的馬家去，反正馬家不愁吃不愁喝，比劉家強多了去，田氏便是這告訴她的。

    對麵的女子麵紗下輕輕地歎了一聲，道：“寧拆十座橋，不毀一樁婚，這著吧，我給你兩條路選，一是嫁到劉家去，我送你一份嫁妝，雖不能讓你們大富大貴，但溫飽不成問題，二就是我讓人出麵，去替你推了劉家的婚事，嫁到馬家去，你自己回去琢磨琢磨，什時候想好了，什時候過來告訴我。”

    原本料想方芳定要回去，跟田氏商量後再做出決定，卻不料她直接站起來，堅定地道：“姑奶奶，不用想，我現在就能給你答複，我喜歡劉家大哥，也想嫁到劉家去，不管他是不是能考取功名，我都願意嫁給他！”

    話的時候，這個平時見了人略帶羞怯的姑娘高高昂著頭，一番話得鏗將有力，擲地有聲，帶著不容置疑的絕決，卻在表完心跡的下一刻垂下腦袋，話聲也低了許多。

    “可自從媒婆上門提過馬家的事後，我娘便對那馬家有了想法，想推掉劉家的親事，也我知道娘這幾年獨自撐起一個家有多辛苦，可馬家的人我又不認識，是好是歹也不清楚，媒人那張嘴，都是往好了的，我卻不信馬家真如那般好，卻非要娶我一個鄉下姑娘。”

    她忠於自己的心意，卻也心疼母親的辛苦，未來的事兒誰都不知道，但以目前劉家的狀況來看，馬家確實比劉家更適合，母親也是為了她好，她無法對為了全家操碎了心的母親‘不’。

    對麵被她稱作‘姑奶奶’的女子微怔，抬眸定定地望著她，半響後才道：“好，你倒是個爽快的，既然你下了決心，我去替你回了你母親就是。”頓了頓了，又補充道：“嫁妝的事兒你不必擔心，既然受了你喊的這聲姑奶奶，姑奶奶就替你做主了。”

    “謝謝姑奶奶！”方芳激動地道，雙眼滿是感激地望著對麵的姑奶奶，難掩心中的喜悅。她沒念過什書，田氏也沒教她什大道理，隻要能給母親減輕負擔，還能嫁給自己的心上人，她沒什不好意思的。

    事情定下來後，立即便有婆子去跟田氏了此事，田氏嫌棄劉家，本就是因為劉家一貧如洗，自己也沒什好東西給方芳做嫁妝，這才動了將方芳嫁到鎮上的念頭，如今方家這位‘姑奶奶’既然肯給方芳出嫁妝，那她也沒什好的。

    等母女二人離開時，管事已經打理好了送給方芳的嫁妝，整整裝滿了一輛馬車，這些東西，足夠她們一家人一輩子的hu銷了，田氏母女二人目瞪口呆，都有些不敢相信，直到回到家中，都還沒回過神來。

    後到的方耿聽了此事，笑道：“大姑娘，你就不該對她們太好。”

    “到底姐妹一場，如今她們也悔改了，能幫的就盡量幫吧。”藍衣女子不以為意地笑笑，招呼方耿坐下，倒了杯茶水遞過去“耿叔，來嚐嚐今年的新茶。”

    方耿卻不急著坐下，而是喜形於色地從身後取了個包袱出來“大姑娘，裴少爺從京來信了。”

    “是嗎？”方岩倒是沒多大的驚喜，自然地伸手接過去，拆開了信封，取出麵的信箋閱讀。

    方耿比方岩還要激動，不等她看完，便問道：“大姑娘，裴少爺來信了什？可是有關殿試的事兒？”

    方裴此番是上京赴考，也過了放榜的日子，這次的家書，定然是有關科舉的事兒，到底是金榜題名，還是名落孫山，結果就在這封信，雖有攝政王庇佑，但到底還是要有真才實學，方耿比誰都要激動。