京師西城名食府一品軒後有一家極不信之茶鋪。

    茶鋪深簀後坐二人，其夫矮胖中年男子不住擦著額的汗，則夏之熱謂之為其大者，則言時之河北腔亦為燥之分。

    “你是暗侍衛歟？當為之事必為也，此行原野，因為著作任何哉？但使汝視，又不令汝查何事。”

    此矮胖中年男子，大內侍衛哥領徐崇山大人，今日特出與寧缺密會。坐對之寧缺袖帕，亦始如之也不止擦汗，但明，其汗非熱夏而，蓋以其言。

    “夏侯將軍……是何人物，你要我視之如？看他長了幾根胡子猶日上數？？徐大人，吾知此是陛下之意，但你要思，以夏侯將軍之氣，若使之得竊窺，必怒反麵，當求一無人之地以我一掌拍作肉泥，再包成饅飼馬食，誰為吾頭？”

    “若夏侯將軍果能一證皆留之不下，唐律於上，無論宮猶書院皆無以為汝出。若如汝死前能留之發之證，亦不妨……

    “嘻，君知我言笑。”

    寧缺釋帕，顧逡巡笑之羅統領，心想是笑不笑。

    此去原極有可能與侯照麵，若得，彼固欲稽其，但此事甚險，不意在此而得此求一一觀陛下終於夏侯不甚放心，則自能於此中為何等之事？

    見他默默無語，徐大統謂之心猶有情，慰曰：“不過恐，陛下之意甚簡，你隻須在旁觀夏將軍之應，還以汝所見之微聞，何險不用冒。”

    “陛下愛卿，汝複為夫子之徒，夏侯將軍雖暴酷，然其非山其徒力意之豕凶，其不義，不徒罪汝。”

    寧缺念若時自失侯，則又當何如？

    “無事乎？”徐崇山拾帕複擦汗，懷冀顧，曰：“若不問，吾當往宮話，長安中有不放心之事，你告我，我來何。”

    寧缺曰：“君知我在臨四十七巷有肆……”

    徐崇山力拍胸，其尤豪氣幹雲，言曰：“我與卿！”

    寧缺搖了搖頭，微笑言曰：“要是有婢，欲請侍衛處予視之。”

    子遣侍衛往暗冷眼旁觀國大將軍之言，此事若為傳之出必致一場政亂，故以為秘，皇帝陛下本無召進宮寧缺，而以徐崇山在外覓得密所，暗傳了旨。

    領了密旨之後寧缺，當以此事固封存心最深處，不告一人，然其與桑桑間素無密，故當還臨四十七巷後，正欲炊之桑桑，一時便便知其旨之所孚也。

    其望窗處之寧缺，問之，曰：“其危乎？”

    寧缺提筆，透窗顧曰：“要是視，然後打聽，徐崇山言之矣，此事無危，若真有危，吾不為是。”

    桑桑俯而米泔，問之，曰：“故君乃許之？”

    寧缺低頭又符，曰：“身為陛下之金牌吏，唐少一代重養也，所以我國，以我必勝……噫，必不至，須知我之人輒不利太久，所以不辭，故宜明。”

    有時近侯，奉陛下之旨以觀夏侯，至有得於中覓仇也，其待之十四年之寧缺也，乃不可失之間。

    桑桑無言，恭在盆地搓著米力，清水漸成米漿常也，米不知被她擦掉了多少層，形瘦色愈。

    “此米若再讓你淘數，猶蒸飯來？”

    寧缺以筆擱至台上，看窗外之形，默然片後曰：“放心，吾今之準不侯一指戳，自不至遽發癡報仇。”

    桑桑起來，把手在犢鼻上擦了擦，回望窗後之言：“郎，既不能帶我去，爾見侯也，必欲忍。”

    “去年書院入院試時見親王李沛言，我忍不？”寧缺搖首，曰：“我是在岷山長大的人，待得時之悠悠，即我之利器。”

    “需焉？”

    “猶三也。”

    即欲攜書院學生往原野，可見夏侯，寧缺有隱之興平奮，多者猶緊，思可遇也，其益急將符矢研發成。

    是日盡晚食後，桑桑把腳管卷，坐井旁始為之剪羽磨簇，而彼則凝於案上白，不止畫雜之符經。

    原非凡地皆一片荒，凜烈冬風未時，大地皆冒如氈之草，但中原及季夏之時，莽莽則預覺微寒之秋意，草始染霜變黃變白，有幾分氣味。

    馬蹄將一比類者霜草重起泥中，伴著微鳴和重之息聲，愈之馬見於草甸上，左幕庭之精騎，送部落南遷。

    在更南之也，千騎奮而彎刀草，呼怪之聲，闖燕北塞，倏忽據一旅道村，以一商隊團團圍。

    血隨彎刀割之隙始散，村收之夏糧循彎刀割之隙始流，珍之茶鹽包隨彎刀割之隙開始灑落。

    燕地村人與商隊衛慘呼倒在血泊中，其身重墮於地，如其重之糧包與商隊貨，倏忽失生。

    原騎興平奮地呼，以諸人皆殺之，始拙地更高車，以其得之食與貨悉在車上，然後北歸。

    夏既罷，秋已至，冬不遠。失北那片肥草場之左帳庭落，本養不活太多之羊牛，若其不閑於第一場雪至前所得足粟，則部乃極有迎顛危。

    至被其屠之村，又有那一支支商隊，是不當受此也！，非野蠻人須慮也。

    其實野者明，商隊之要義，然今之麵目者恐，雖甚有智之庭師，亦不強迫之去思遠也。

    燕北諸邊塞野蠻騎破，商隊被屠掠無數，無數村之糧被奪，這消息被野風之速至燕處，然後集宮。

    初歸未幾之崇明太子，在病榻上之蹇視下血，平衣甲，率三千名左右往北邊。

    城門大開，禮樂大作，觀者燕民麵上無多激動之意，視太子駕之目極為荒涼。

    野之左帳庭不能約束所部，諸蠻騎已發狂，單憑燕之邊兵，有此數千人但知飲食之近衛軍，本不能禦其來風，箭去如神之原騎。

    好在西陵神殿已出之詔，中國皆來助，而其惡而畏之唐，亦將遣來之騎者，於燕國君民言也，是何辱而無奈者。

    此是成京，弱之國

    書院後山，晨光熹微，山霧漸分。

    四師兄與六師兄斂膝坐於車旁，坐調息畢，相視一眼，始複其已複數日之講。。二人中間放著那麵神之土盤布，土盤布上雜之符亦自徐行，然後為百端之可。

    去清溪極近之鍛房，水蒸汽隨車之注而不止濃，冒火焰之爐內，諸如銀似鐵之金方緩變軟散。

    初起者七師姐，在清溪流，顧二麵之默默憂神，默以手之濕巾須後投一石，轉身向崖坪遠則道瀑布去。

    距南晉都七十，有一座山。

    此山非南郊書院後其山般雄高岷、終日被雲霧遮蔽半身，而靜露於清湛光下，每一崖縫一顆石皆為之明。

    此山之體狀不明，三麵崖對滑，反而穹投來之光，閃閃白，而於頂聚，望之如是一劍。

    世間第一強劍聖柳白之宗門而在下，那是一座黑白二色分明之舊式古閣。

    少者數十人行，雙膝跪地，朝著古閣謹禮。

    其後皆有一個被縛緊縛之劍，如劍師之飛劍異，此劍對長大，更若為武者之劍，且各靜地藏在鞘內。

    少者劍士恭跪於地，古閣處一片靜，不知過了幾日，一曰如劍常靜而銳之聲響，此道聲利者若能陷劍閣後其堅之壁，能破世間無有形。

    “羞者，不歸矣。”

    聽是道聲，跪在地上的十名少劍客色身體微偃，為甚緊，又似極為激動，大宜為後起外去。

    十驥方微嘶待

    少年騎牽韁，出師門，向北去。

    是曰劍閣，強者照拂之地。

    滴滴黃河，濁浪排沸，一時不知多少浪生沒，岸旁擺渡舟夫持竿，肅肅跪道旁木。

    是年劍聖柳白，正在這道河旁得滔滔劍意。

    今大國少一代之修者，便欲過此道河，向北方去。