彼白衣女沒於布圍後，無複出討。

    自旦至暮，時方望溪寧缺折而去，項與目皆始酸，而猶不能複見藍腰之景白。

    其竊揣著女子之衣，則是大國墨池苑之女弟子，彼即欲不出所以然，隻得悻悻然收拾行囊回到了東勝寨。

    冬意始罩莽莽之間，燕北勢銜枚而地而變明。中國兵與左幕庭之零星鬥，使野多數百具騎屍，亦止兩間之所貿易往來，彼此之心與籌皆已視之明，於是左帳庭單於不出意外遣出使者，向中原人致其和之意。

    如寧缺言矣，是猶長安西陵神殿，皆不以左帳庭為己真寇者，且左帳庭亦非脆於一擊必敗之弱者，其諾哨遊於冬草間之蠻騎，雖在南歸荒人處吃了巨虧，然非彼即真之懼國人，尤為東連上之燕槍隊，故獨行之外加之刮斥和議，國師乃許之左帳單於之議和請。

    既欲始言，固有主一心、主言進程者，夏侯將軍自不可離土陽城去原自言，中國亦不可許以西陵神殿一方主之，幾番爭之，最後之決，皆去人。

    莽莽之試守與寧缺無際，即將展之言與之無際，雖援燕上知其負？，然其終身無軍方。夫以今之分，為官軍往議亦無妨，但土陽城大將軍府之士，如昔近兩月那般，敢求原險。

    窗外北風號，內熱烘烘，寧缺在桌旁借昏燈專讀書。

    校尉顧之，曰:三日前，土陽城有人偽為商隊出，方當為原，雖今媾將啟，而禁商令未解，不知此人何急，我總覺不似軍中之諜探。”

    為一國暗衛，校尉在知寧缺身後，而唯其馬首是瞻，按理暗侍衛隻白自知之，勿謂無知之，然思土陽城那支怪之商隊，其終不忍，嚐試言曰:“聞……夏侯將軍為西陵神殿客。”

    “不在此如月娘等也來試試去，陛下欲何為，吾不知，臣奉陛下密令來燕北原何，汝亦不必明。”

    寧缺釋手卷，視其搖首曰:“天下皆知夏侯將軍為西陵神殿客，此又何？劍聖柳白亦神殿客卿，我師傅猶神殿大神宮，我有同奉昊天，豈曰是亦有罪？”

    顧言複止之屬，其笑擺手，繼續言曰:“夏侯大將軍欲見西陵神殿者何時不見？必在戰時，在燕北原固以陰賊見？又非癡，無欲矣，又助我看土陽城便好。”

    校尉領命出

    寧缺視案上又微弱之燈火，徐皺起眉，如其前言，唐奉昊天，然畢竟誰都知道與神殿為兩路夫人，不然豈有昊天南門也，夏侯惇身為國大將軍，有西陵神殿之客……皇帝陛下何故如此忍之？何以積年，陛下忽始不信侯？夏侯審之陰與西陵神殿結，妄謂中國不利，其何能為，最要者神殿能與之何？

    隨冬意真降，燕北迎了一場雪，東勝寨亦得其一陣師，此陳師持中軍帳之文，言以寒之故，中軍帳憂諸邊防之防禦陣法其害，故使自來檢修。

    世間修行者至少，符師陣師尤為罕見，或居華城猶上塞，其人必尊貴不已，尤在陣上，得有位優長者陣師，軍事防遂等若天固數分，故此陳師之至，得之將及庶士之歡迎。

    東勝寨將軍殷勤將此陣師迎入帳中，正欲宰羊烹牛好生款一番，而不意此陣師揮遺行事之卒，看四下無人，正色問曰:“三公可在？”

    烏黑之腰牌若反不出無光，啞黯沉無髒髒也，更似一塊大國墨池泡了千之墨。。

    兩腰牌徐徐近，待隻差一時，若有所吸力常，自吸附集，上之視不信、實則妙奪天工之暗符美地楔在了一處。

    寧缺顧合之腰牌，好古言曰:“原來有此等用。

    “天樞處腰牌皆是特製之，就是西陵神殿亦難作，故但見腰牌，乃能知持有人之體。”

    其在中軍帳之陳師寧缺說數句，然後起來長揖一禮，恭敬曰:“天樞處陳師曲向歌，見大人。”

    寧缺視陳師蒼蒼者，不願受此一禮，急扶之起，曰:“我隻為今日樞處之丁寧甚口。