布雷斯特港城區內，在一處能俯視布雷斯特軍港全貌的高地上，坐落著一座英國田園風格的複古式別墅。

    在別墅三樓，麵朝布雷斯特港口書房內，一位蓄著明顯經過精心修剪過的，極其適合圓形麵孔的布雷特式胡須的中年紳士，正坐在書桌後，不停的在一個筆記本上，塗塗畫畫的寫著些什。

    在布雷斯特市，極少數熟悉這棟帶著大片漂亮花園英式別墅的法國人，大家都知道這麵住著一位極其富有的英國鐵路大亨，人們習慣稱呼他為尊敬的布拉塞先生。

    這位受人尊敬的布拉塞先生的全名，應該叫做托馬斯-布拉塞，如果你恰巧是一位熟悉十九世紀歐洲，乃至世界鐵路曆史的人，都會覺得這個名字是異常的熟悉。

    沒錯，他就是英國鐵路大亨，或者說世界鐵路大亨，老托馬斯-布拉塞先生的大兒子。

    老托馬斯-布拉塞先生，準確的說應該是十九世紀歐洲，乃至整個世界最成功的鐵路大亨，請注意，這是沒有之一的世界級鐵路大亨。

    簡單的舉個例子，截止在1879年，老布拉塞先生的家族共計擁有英國國內1/3的鐵路長度，法國3/4的鐵路長度，加拿大、澳大利亞與南非超過70%的鐵路長度，印度全境所有的鐵路，至於荷蘭、比利時、西班牙、意大利和挪威的鐵路營建，也基本都由老布拉塞先生的鐵路帝國所壟斷。

    也就是因為前兩年突然爆發的歐洲經濟危機，稍稍拖延了老布拉塞先生瘋狂前進的腳步，否則在他的傳奇一生的榮譽榜上，還要再加上奧匈帝國內部超過5000英的鐵路長度。

    至少在1900年之前，布拉塞家族控製的鐵路總程遠超美國人範德比爾特。

    老布拉塞先生除了是一位世界著名的鐵路大亨，更是世界上許多大型城市的主要建設承包商，簡單的說，十九世紀上半葉，他為倫敦建造的供水與汙水係統，時至喬伊前世的2018年仍在正常使用。

    至於遍及歐洲與大英帝國殖民地的橋梁、碼頭、水廠、車站、高架橋和隧道等等的工程項目，更是老布拉塞先生建築公司的強項。

    另外，1864年橫跨大西洋的兩岸的海底電纜線路，也是由老布拉塞先生下屬的海底電纜公司負責鋪設的，因此在世界電信業，老布拉塞先生同樣也有一席之地。

    老布拉塞先生這個橫跨全球，規模超過8萬名雇員的超級商業帝國的日常管理事務，都是由他，與一名貼身男仆，再外加一位出納，三人所處理的。

    請注意：他們沒有一間的固定辦公室，或者其他的辦公人員輔助。

    老托馬斯-布拉塞先生，才是十九世紀世界鐵路史中唯一的太陽。

    所以，如果說到十九世紀鐵路大亨們中，誰是擁有最高榮譽與聲望的人，請忘記美國鍍金年代的範德比爾特家族吧！

    起碼在二戰之前，在歐洲人的眼中這些美國人不過是一群拚命想娶歐洲沒落女貴族，稍稍有那一點錢的鄉下親戚，曆史上就沒有那家美國公司在歐洲獲得過商業上的成功。

    就如海勒姆-史蒂文斯-馬克沁先生初到歐洲，立刻就被維克多公司的代表提醒到，“先生，如果你想談妥一門成功的生意，請先矯正下你那糟糕的口音。”

    做為老布拉塞先生商業帝國的繼承人，與父親老布拉塞先生一樣，布拉塞先生的人生履曆也是一樣的耀人眼球。

    布拉塞家族的繼承人，隻不過是托馬斯-布拉塞先生眾多成功身份中的一個，做為英國自由黨的最重要捐助者，布拉塞先生在29歲的時候就成功的競選了英國下議院國會議員，成為格萊斯頓先生在英國國會中最重要的支持者。

    不但是一位成功的商業大亨與年輕的政治明星外，同時，他還是一位在每日電訊報頭版擁有的專欄的特約撰稿人，一向以筆鋒犀利，文章嚴肅可靠而聞名於英國新聞界。

    另外，還因為對海軍裝備與戰略的極度熱愛，目前布拉塞先生正在籌備一係列，囊括現有歐洲列強海軍的所有艦船的專業海軍圖鑒—布拉塞海軍年鑒（注釋1）的出版。

    從1878年9月起，托馬斯-布拉塞先生與法國政府達成協議，布拉塞公司將在法國修建一條全新的，從巴黎經過勒芒到布雷斯特的鐵路建設。

    為了更加近距離的觀察與了解法國大西洋艦隊的詳細情況，所以布拉塞先生借著修建鐵路的機會，將自己的居住地放在了布雷斯特港，而不是生活更加愜意的巴黎，以便近距離的觀察法國海軍在布雷斯特港的主力艦隊。

    製造業、建築業、政治、新聞與出版界的大佬身份，不過是布拉塞先生偉大且光輝的一生中，截止到目前為止，取得的一部分小小的成就而已。

    任何一個成功者，從來都不是對外界感知上的遲鈍者，尤其人已到中年，正處於精神與體力巔峰的布拉塞先生，對周遭世界的任何細微變動，都有一種近乎於直覺的反應。

    畢竟無論是在英國還是法國，聖誕節絕對任何家庭來說都是一年之中最為重要的團聚的日子，可是對於軍隊而言，尤其是那些長期遠離陸地，在海上冒險的海軍官兵，特別是底層的水兵們來說，與家人們團聚卻是一件無比奢侈的事。

    為了排解這份鬱悶和愁苦，水兵們隻能靠岸的有限時間，將旺盛的精力發泄到錨泊地的聲色場所，尤其是在常常的聖誕假日，在布雷斯特的母港內，法國大西洋艦隊的官兵更是有錢有閑，更有充足的理由流連布雷斯特城內的酒吧與妓院之間。

    熟悉海軍一切事務且在布雷斯特港待了一年多的布拉塞先生，自然知道自己應該去那些場所，能為自己的年鑒新書收集第一手的素材。

    在酒精與女人上這兩件事上，不僅僅是法國海軍高層對水兵們如此放縱，實際上英國皇家海軍如此，德國海軍如此，美國海軍也如此，可以說，歐美所有擁有海軍傳統國家都是如此，那怕日後的大清海軍到長崎集體逛風月場所亦是如此。

    所以，一個艦長在靠岸期間找十個風月女子進行臥床大戰，在英美海軍高層看來，這真不是值得大驚小怪的事，那怕你把這種不檢點的事描繪成英美海軍不堪一戰的證據，而在英美海軍高層看來，卻是這個艦長雄風不倒的能力。

    一個連女人和酒精都不能征服的水兵，憑什說自己是能征服大海的男子漢？！

    可就在聖誕假期前夕，原本是布雷斯特所有聲色場所正準備賺的盆滿缽滿的時候，法國海軍突然開始勒令基地內的所有官兵不準離開軍營，同時停泊在錨地本該關閉鍋爐熄火的軍艦，依舊24小時不停的冒著黑煙，一副準備隨時出航的狀態。