話那年間。

    京都城南門外，三十處有個村子叫秦家莊，村中有一人姓秦名業，三十歲上下中了舉人，後幾經走動，方謀了個工部營繕郎（正八品）的差事。

    秦業此人向有清名，一向奉公守法，家無餘財。雖在朝中任職，卻也無力在京都城中購置屋舍，所以合家妻隻在秦家莊種田。

    秦業則在城中偏僻處賃得院落一處，往常隻帶一個廝在此居住，公幹之餘方回家探望。平日他喜好讀書，又極本分，很有些人緣，上上下下都喜結交，與榮國府的賈政更是上下屬的關係，故而也常在賈府中走動。

    都世事沒有十全十美，秦業也一樣。都五十出頭了仍無兒女，多方求醫問藥燒香許願均未能有果。沒奈何，便與養生堂內的管事嶽相成了，倘若有好的男嬰抱養一個以解膝下之涼。

    這日晌午，秦業從司回來，吩咐廝肅兒道：“明後兩清閑，吃了飯歇了晌，咱們回莊。”

    肅兒聞得回莊子，一時大喜，興衝衝就做飯去了。秦業歇中覺，肅兒卻等不得，早早套好了走騾，收拾了行李，吵得秦業也沒睡好。秦業罵了兩句，要他安靜些，肅兒嘻笑著應了，卻仍是哼著曲兒收拾。秦業隻得起來，一人一騎上路。

    二人出了城，一路上了些閑話。

    跑了半日，秦業忽見前麵路邊有個包裹，忙下了馬過去拎起來，打開一看，竟然是個嬰兒！

    秦業前後看看，並無一人，道：“看來是人丟棄了的，又或是上賜予的，我便抱回去罷了。”

    秦業、肅兒二人邊邊收拾好了，歡歡喜喜、一前一後往右邊岔道上去了。

    秦業撿著的女兒，聰明靈巧，合家人都喜歡。秦業更是當寶貝似的，因見她可人，便順口叫做可兒了，後來官名又取為兼美，而可卿便成了這個女娃娃的乳名。過後不久，秦業又在養生堂領回一個男嬰，從此兒女齊全，宅便多了許多笑聲。隻是那抱回來的男孩越來越嗜睡，不上半年便夭折了，弄得他好不傷懷。

    誰知且過了四五年，秦業之妾許氏居然有了身孕，臨了生了個兒子，粉麵玉琢般極是清俊。秦業老來得子，喜的心花怒放，取名秦鍾。再後來秦業的正妻一病沒了，便將許氏扶了正。不料許氏為秦業的正妻沒兩年，卻也因病離世。彌留之際，許氏是死死的拽住可兒的手，要她照顧好秦業及幼弟秦鍾，可兒自是信誓允諾。

    且，可兒長到今日已有十一歲，越發麵容姣好，機靈乖巧，甚是討人喜愛。秦業又因家中妻妾都已離世，便領著可兒、秦鍾移居至京都城內。旦有閑時，就親自督促她們姊弟讀書識字，哪知可兒極是聰明伶俐，蒙學書籍等一讀即能成誦，而秦鍾不及可兒多矣。秦業一來二去對可兒的教導也更為廣泛了。當然，秦業也有心想著為可兒尋一門好親家的打算，隻是看來看去始終都還沒有合意之人。

    昨夜，秦業於一同僚家中飲宴，一時開懷多喝了幾杯，歸家之後亦不覺有事。待今日早起的時候，突然感覺眼前一片血紅，瞬間就口不能言，手腳全然無知覺地倒了下去。

    可兒發覺秦業的情形後，頓時大驚失色。一邊囑咐秦鍾守著秦業，一邊又跑去請郎中過來。隻是，可兒請來的兩個郎中皆言秦業不中用了，可以為其準備後事。可兒聽得此言，偏是不信，又是滿城奔走，期望可請得名醫救治。

    …… …… ……

    俗話：“兜有錢，心不慌。”

    賈環與趙國基在“四海茶樓”出來的時候，他們兜麵已經多了五個二十兩一錠的元寶。在這一刻，賈環覺得心是異常的暖和，街上路人的笑容是那的親切，就連上飄落的雪花也炫麗多彩極了。

    賈環步伐愉悅，回頭對趙國基道：“舅舅，走，我們也去置辦些年貨去！”

    趙國基微微笑著，欣慰地道：“真想不到，環哥兒的文章都能賣到這許多的銀子，哥兒真是出息了耶！”

    賈環一邊走著，一邊得意地笑道：“這算什？比起古人的一字千金可差遠了！”

    “一字千金？”趙國基訝然道，“那會是什字啊？這值錢？”

    賈環一笑，道：“我也不知道，等那知道了，我再告訴你吧！”

    兩人開心地閑話了一回。不覺就走到了一家藥鋪門前，卻見一個十一二歲的少女，滿麵淚痕地哀求著喊道：“大夫，求求你去救救家父吧？求求你們了！”哀聲一起，瞬間吸引了不少路人圍觀。

    藥鋪的夥計出來道：“哎呀，姑娘，前麵救世堂的郎中不是去你家看過了嗎？都你父親沒有救了，快去準備後事吧！這滿城的大夫你都差不多問遍了，倘若有救豈會不救之理，你還是回去吧！”

    “哎喲，……真是可憐，聽這姑娘的父親中風要死了呀！”

    “咦，你是如何知道的？”

    “前麵救世堂的大夫已經去看過了，隻是這個女孩執拗，不相信罷了！”

    “哦……原來如此！”

    圍觀的路人紛紛你一句我一句的了起來，有的勸姑娘趕緊回去守著父親，有的則勸她去別處請大夫再看看，更有的對她某某法師、道人、道婆很靈的，隻需請他們去作法，保管去病去災……

    姑娘哀求無果，轉過身來，哽咽著便要離去。不想，剛好在賈環麵前經過。

    趙國基看清此女麵容，訝然對賈環道：“好像是秦業秦大人的女兒，去年老太太壽辰的時候，見秦大人帶著她到過榮府的！”

    “秦業？秦可卿？莫非她就是秦可卿？”賈環心中也是一片愕然。轉而對趙國基道：“舅舅沒有認錯人？”

    趙國基再次回頭看了看姑娘的身影，道：“八|九不離十！”

    賈環心中一陣猜測，按理秦業不可能現在死去的啊？難不成因為自己的到來煽動了某個蝴蝶效應？倘若秦業現在死去，是不是秦可卿就不會嫁入寧國府了呢？那她的命運也會隨之改變吧？進而賈府的命運會不會發生改變呢？

    一連串的問題迅速在賈環的腦海中盤旋，卻是難以找到答案。

    賈環隨即做出了決定，道：“舅舅，我們跟上去看看！”

    “看看？看什呀？”趙國基一片茫然，隻見賈環已經跟著那姑娘的身影去了，隻好連忙也跟了過去。

    趙國基得沒錯，這姑娘正是秦可卿。她東奔西走都尋不到大夫來給秦業治病，隻得忍著悲痛往家走去。在這一刻秦可卿多希望上的神佛能救救父親，哪怕是用她作為交換，亦是甘心情願的。

    秦可卿茫然無助地回到家，連院門都忘記關了，拖著疲憊的腳步往秦業的房中走去。剛進屋子，就聽見秦鍾的哭泣聲：“姐……大夫呢？大夫……請來了嗎？”

    秦可卿聞言，心中痛如刀絞，淚水止不住地往下流，道：“沒有大夫願意來了！”

    “啊……那怎辦呀！姐……”秦鍾嚎聲大哭起來。

    “讓我來看看秦伯父的病情可以嗎？”一個帶著稚氣的孩童之聲響了起來。

    秦可卿、秦鍾雙雙回頭看去，隻見房門口站著一個孩童和一個壯漢，而剛剛話的正是那個孩童。

    秦可卿急忙護著秦鍾，驚慌地質問道：“你們是誰？怎進來的？要幹什？”

    賈環微微一笑，道：“姐姐不必擔心，我是榮國府的庶子賈環，我沒有惡意，隻是剛剛看見姐姐在求醫，便跟了過來。我知道有些冒昧，還望見諒了！”著，有模有樣地抱拳一禮！

    秦可卿眉頭一皺，疑惑地道：“你們真的是榮國府的人？”

    賈環點點頭，道：“是的！這樣吧，我年紀雖，可是對醫術也是略知一二，倘若姐姐已經找不到別的好大夫，倒不如讓我給秦老怕看看，不定能有奇效呢？”

    “你？”秦可卿見賈環的年紀不過五六歲間，這樣的孩童懂醫術，這不是睜眼瞎話嗎？如何信得？連連搖了搖頭，道：“不行，你……我信不過！”

    賈環淡淡一笑，又道：“不是讓姐姐信我的醫術，是信榮國府中有一味治中風的良藥，倘若秦伯父的病真是中風，那不得還真有救？隻是，姐姐再如此拖延下去，隻怕就錯過時機了！”

    秦可卿見賈環話一本正經，不似是頑話，心中不由猶豫起來，問道：“你……你真願意將藥拿出來救家父？”