午時過後，賈環讓趙國基買些純堿、石灰、豆油、大鍋、木桶、香料、絲帕等回來，還畫了一個彷如豆腐板的東西，讓他去莊叫木匠做出來。

    並且，賈環交代趙國基打聽一下目前市麵上香胰子事情。趙國基回來後告訴他：這時能用得起香胰子的無非是富貴之家，其香胰子更分上品、中品、下品三類。上品香胰子不但香氣芬芳、更是添加了不少名貴藥材，價錢也是最貴的。最可笑的就是有時候有錢也難買到，隻因為這些東西供那些達官貴人、鄉紳富豪都難以應求。一塊四四方方的像豆腐大的就要四百文；中品則是沒有添加藥材的，隻是加了些許香料的，價錢也要三百文；下品就是連香料也沒有添加的，隻是具有一般的清潔功能，色彩、品相和上品、中品相差太多，價錢也比較便宜，隻需二百文一塊。而就算是下品的也不是平常人家可以用得起的，一般百姓也隻是用皂角、草木灰等作為洗刷用品。

    賈環聽了這些，本就對這個香胰子沒什好印的他，更是堅定了一些想法。在他眼中看來，香胰子四百文一個，這不是搶錢嗎？且不目前香胰子使用效果不好，去汙力不強；竟然價格貴還難買。簡直就是一個坑嘛！於是乎，他又多畫了一個木盒子的圖形，一並讓趙國基去找木匠多做些出來。

    起香胰子，其實就是現代的香皂前身，隻是其工藝和時下的香皂有著不同。很久以前，在民間就有各種清潔皮膚的辦法。早在西晉時代，人們嘲笑一個人土氣，缺乏良好教養，不懂得上流社會的衛生習慣，往往就會此人“不識澡豆”。這所提到的“澡豆”恰恰是在蜀朝時代發明出來的高檔衛生清潔用品。

    在此之前，人們盥洗的時候，去除油垢的手段基本上隻有米湯、麵湯以及然的皂角。這個時期，正是中國曆史上的“香料大發現”時代，各種西方的、南方的香料到達中原，讓貴族生活麵貌一新，澡豆的最大特點，正是將豆麵與珍貴香料混合到一起，散發優雅的香氣。在初唐孫思邈所著的《千金方》中，澡豆配方已經講究到了異常奢侈的地步，比如其中的一款是以白豆屑作為主料，加入青木香、甘鬆香、白檀香、麝香、丁香五種香料以令其芬芳，同時還配有白僵蠶、白術等多種被認為可以讓皮膚白皙細膩的中草藥，此外還有滋養潤澤皮膚的雞蛋清、豬胰。製作方法頗為細致，大致上，是先將豬胰與白麵、雞蛋清調在一起，曬幹之後再與其它配料相合，一齊搗成細末，再與白豆屑混拌。盥洗時，用這種混合的香末擦在臉、手上，不僅去垢，而且有美容效果，“十日內麵白如雪，二十日如凝脂”！

    而到了宋代,澡豆的使用已經變得非常普及。這個時代的新鮮現象是“香皂”的出現。傳統香皂的重要原料是皂角，也就是皂角樹所結的果莢，然地具有去油的性能。早在《千金方》中就已經提到，用皂角熬湯來清洗身體，或者把皂角作為原料之一加入到澡豆之中。宋人的發展，是將皂角與香料、各種有美容效果的中草藥配在一起，搗成碎末，再凝聚成團，做成團塊形式的成品，在市場上出售。另外，當時浙江一帶還有一種叫做“肥皂”的樹木，其莢果比皂莢更多油，因此得名“肥皂”，又叫“肥珠子”，南宋時代也用肥珠子製造香皂，成品就叫做“肥皂團”。應該，中國曆史上長期流行的“皂”、“肥皂”的稱呼，早在宋代就已經出現，並且是源於“皂角”、“肥皂（莢）”這兩種主要原料。宋人楊士瀛《仁齋直指》中記錄了具體的“肥皂方”：“白芷、白附子、白僵蠶、白芨、豬牙皂角、白蒺藜、白斂、草烏、山楂、甘鬆、白丁香、大黃、槁本、鶴白、杏仁、豆粉各一兩，豬脂（去膜）三兩，輕粉、蜜陀僧、樟腦各半兩，孩兒茶三錢，肥皂（去外皮筋並子，隻要肉一茶盞）。先將肥皂肉搗爛，用雞清和，曬去氣息。將各藥為末，同肥皂、豬脂、雞清和為丸。”可以看到，這一肥皂方是對澡豆的繼承和發揚，《千金方》中所記“澡豆方”中所用的配料在此也大多見到，同時還增加了有益於美容的新成分……

    《紅樓夢》原著中也提到清晨盥洗之時使用“香皂”。需要明的是，古老的“澡豆”也並沒有完全消失。由於香皂中帶有比例不的美容藥物和香料的成分，所以去汙能力相對較弱，適合在日常盥洗的時候使用。如果需要更為強力的去汙用品，那還是不摻加其它成分的豆麵更有效果。原著中，賈府女眷賞桂花吃螃蟹，鳳姐命丫頭們去勸桂花蕊熏的綠豆麵子來，預備洗手”(第三十八回)，綠豆麵子經桂花熏香，其實正是澡豆的延續。

    差不多到了掌燈時分，趙國基才將一應所需買了回來。那些純堿、豆油、大鍋、木桶、香料、絲帕等，也都搬到了廚房邊的一個清空屋存放，石灰則擺在屋外。對於這些東西用來幹什，除了賈環，自是沒有人明白。

    第二，吃過早飯。趙國基將做好的模具、盒子這些取回來後，賈環便帶著趙國基、寶藍、霜兒、雪兒、雨兒幾個動手幹了起來。他們到了左邊院子的廚房，按著一應準備好的物品，首先分類歸置起來。然後先是找來木桶，打了大半桶的清水，把一大罐的純堿倒了進去，又讓趙國基拿來石灰放了進去。隨著幾塊生石灰放到水，嗤嗤聲中，熱氣上騰，伴隨著四濺的水花兒。

    待木桶水汽平息，賈環在眾人不解的目光中，找來一根麵杖在木桶不住攪動。他轉著心思，打著主意：記憶中就是這樣可以出來的火堿溶液的。

    賈環一邊攪動一邊道：“你們認真的記著我所做的步驟，以後這些將隻有你們幾個人做，這個秘密能守住多久就多久吧。”

    眾人見賈環的慎重，都點了點頭，仔細看著桶木棍攪動，隻見出現越來越多的白色石頭（碳酸鈣沉澱），驚訝得都不知道話了，一個個睜大了眼睛，要不是他們的胸口急劇起伏證明是大活人的話，一定會把他們幾個當作一尊尊表情豐富的蠟像。

    良久，寶藍才好奇地問道：“三爺，水怎會長石頭了啊？你這是什法術啊？”

    趙國基、霜兒、雪兒、雨兒幾個都是和寶藍一樣的想法，他們沒有化學常識，在他們的心目中“法術”是神仙的本事，賈環有這等本事讓他們吃驚之餘，更多是歡喜。畢竟這個時代會“法術”的人那就是仙人了，最少也是得道之人。

    “打住！打住！”賈環看著他們那眼冒金光的神情，就知道他們想得偏了，可跟他們也不明白這是化學反應，隻解釋道：“別想歪了，這不是什神仙的法術，而是把一種東西變成另一種東西的辦法，也可以是一種秘方而已。”

    化學反應就是把一種物質轉變成看似不相關聯的另外一種物質，這種解釋準確易懂，對他們這些沒有化學知識的人來很合適。

    幾人又似懂非懂地點點頭，眼睛一眨不眨地盯著木桶看，在賈環的攪動下，反應越來越充分，隻見白色石頭（碳酸鈣沉鈣）越來越多。

    賈環覺得差不多了，就提著木桶走到一個灶台邊，倒了一邊的豆油倒進去，鍋足足有半鍋子的油後才停下。轉頭又對他們幾個道：“別站著，幫我燒火啊！”

    趙國基看著那半鍋子的油，明白自己今日所看到一切，真的會是一個秘方，趕忙應了一聲後，到灶台邊上按著賈環的做。

    不一會，鍋的油翻滾起來。賈環找了個瓢，把火堿溶液妥起倒在鍋，一連倒了幾瓢下去，鍋的溫度下降，不再翻滾。

    趙國基眼尖，驚奇的道：“環哥兒，你快瞧，油咋少了呢？剛才明明好多油呢，怎一下子就不見了呢？”著又吸口涼氣，發出絲絲的響聲：“啊，剛剛半鍋子的，這油都哪去了呢？”

    賈環沒有回答趙國基的話語，直到一桶火堿溶液加完，原本浮在水麵上的油份全部不見了。其實這一步叫皂化，把油脂和火堿放在一起加熱，讓其發生化學反應。接下來的事情非常簡單，就是加熱，讓皂化反應充分進行。

    過了多半個時辰，賈環這才又找了鹽，一抓一抓地撒在鍋。

    這次趙國基、寶藍他們幾個可看得真真切切，手指著鍋，眼睛瞪得老大，嘴巴張得更大，完全可以塞進一隻雞蛋了。隻見鍋已經發生了意想不到的變化，不免張嘴結舌，目瞪口呆，靜靜的站在當地，要不是胸口急刷起伏證明這人是活的話，肯定會把他們當成一尊尊木樁。

    一些藥膏似的淡黃色物事出現在鍋。對於沒有化學知識的眾人來，那是憑空出現，神仙般的本事，太難想象了。

    賈環還是一抓一抓的鹽往鍋撒，他其實也不知道要撒多少才好，隻是憑著記憶中的事情做。