金陵城。趙家莊。

    賈環站在這墓碑邊已經有好些時間了。

    這時，他的身後響起一道洪亮又帶著尖細的音調：

    “少爺，郭老莊頭領著大家來拜祭太太了！”聲音鏗鏘有力，卻也沒有完全脫離女性該有的柔美。

    話的是個叫李娟兒的女孩，她的父親正是水泥窯的管事李清明，今年十五歲。三年前賈環家出事後，便與另外的兩男一女一起過來照顧賈環。他們四人是在趙家莊莊戶的孩子選出來的，一邊要在學堂讀書識字，一邊又要經過近似殘酷的體能訓練，實要付出比常人更多的辛苦才行。而且，這四人也不是固定的，隻要有後來居上者，他們也隨時可能被別人取代。如此一來，賈環身邊兩男兩女的隨從名額，無形中就成了一種競爭，一種壓力。對在趙家莊的莊戶們來，又或者對學堂的那些孩子而言，能成為賈環的貼身隨從，就是他們最高的榮耀。

    李娟兒的容貌雖然清秀，卻不是很漂亮的那一種，單眼皮，嘴巴，微圓的臉蛋組合在一起並不出彩。可是她的身材十分高挑，端顯挺拔筆直，又愛穿著賈環製出的那一碼色的迷彩服，腰間經黑色皮帶緊緊一束，完美的嬌姿就凸現了出來。整體這一看，倒給她的年輕美豔加分不少！又加上她的性子比較淡定，心思沉穩，做事有條不紊，不時便成了賈環的貼身大丫鬟。李娟兒在處理莊子上的事時，形如一個大管家，事事都能妥當周到；在賈環生活上的問題時，又宛如一個大姐姐般細心體貼。這樣一來，就難怪莊子的人都讚李清明生了一個好女兒了。

    其實這樣的安排，一開始並不是出於賈環的本意，而是經莊子的莊戶們合議出來的結果。本來莊子就有一些是從老兵退下來的人，主人家出了這樣的事，他們一方麵感到悲痛，一方麵又不甘心好日子讓人毀了。於是大家夥一商議，便讓那些老兵負責訓練孩兒們，以此達到保護賈環、照顧賈環的目的。

    沒曾想，這樣一個亡羊補牢的安排，三兩年下來後，莊子的娃娃們都變了個樣。當他們穿上迷彩服、戴上迷彩帽，腰束上皮帶，腳再套上皮靴，不但精神麵貌變了，而且更顯得英姿勃勃，器宇非凡。趙家莊的兒郎們以前求爺爺告奶奶的托親請媒找媳婦，如今卻是十八鄉的女兒家都尋著趙家莊的兒郎們嫁，真真讓人羨慕的不得了。

    當然，這其中還有著一條讓別人眼紅的規矩：隻要是和趙家莊的人結了親，就可以舉家搬入趙家莊生活，並享受莊民的免費學堂、免費醫療等優待。雖沒有原莊民那風光體麵，能夠領到莊子租金的分紅，可也足夠讓外麵好些貧苦人家心動不已了。

    今日的趙家莊莊民戶，已經有四十戶上下，莊民數也差不多翻了一倍，達到三百多人。趙家莊的興起，不但打破了莊子必需靠地吃飯的準則，更是以一個商業化的形式展現在大家麵前，主人家的心思與魄力實在讓人不得不感歎！

    且賈環聞得身後的話語聲，便淡淡地道：“好！”完，轉身就向書房走去。

    李娟兒得到賈環的答複後，也沒有多什。伸手將頭上的迷彩帽扶正了些許，隨即往宅院大門處去了。她知道每當到元月二十的這，賈環的心情都是很糟糕的，隻要那些凶手一還沒有伏法，這樣的情形是很難改變吧！

    …… …… ……

    郭老莊頭畢竟年歲大了，前段時間還大病了一場，莊內別的一些郎中診斷其為“痰症”，一個個都沒有辦法，更有甚者言他家準備後事的了！好在有賈環出手替他診治，經過一個多月的調理，竟然奇跡般慢慢好了起來！

    對此，郭老莊頭是逢人便誇讚賈環的醫術，導致十八鄉乃至金陵城中，專門來尋醫問藥人逐漸多了起來。他們當中的一些富貴人家其實還不是十分相信賈環的，畢竟其還是毛頭子一個，隻不過在別的地方醫治不得法，想著來碰碰運氣罷了。

    對於這些招來的煩事，賈環一般都是不以理會的。不是他鐵石心腸，而是他真的沒有什時間去管這些事。每日，他幾乎是將所有的時間都用在了鑽研八股文上，將腦海中、記憶為數不多的一些範文默寫出來參照、推敲，而後改寫、重寫、對比……

    如此一下來，都讓賈環有頭暈腦脹的感覺了，又哪還有精力去管別的事？每當這個時候，他就會想起寶藍，想起她那雙輕柔的手，然後怔怔地發呆片刻，又再次鑽進詞文字海中。

    李娟兒適時又走進書房，道：“少爺，外麵來了個薛家莊的人，他叫薛蝌，想請你去為他母親治病。”

    “薛家莊薛蝌？”賈環麵上無波地了一聲。腦海中頓時浮現出一些信息：薛蝌，皇商之子，薛姨媽的侄兒，薛寶琴的胞兄；薛蟠、薛寶釵的堂弟。因父親去世，母親又患痰症，作為長子，他帶著妹妹薛寶琴進京聘嫁，投奔薛姨媽。他秉性忠厚，盡力幫薛姨媽料理各項事務，也不理睬夏金桂、寶蟾的挑逗，後由賈母媒，訂下邢夫人之侄女邢岫煙。

    薛家出了個薛蟠，可是大大的不幸。而於不幸之中的萬幸，是還有一個薛蝌。薛蝌姐妹寶釵、寶琴之美，已經可以預見薛蝌的清秀了。可這些信息並不能讓賈環動心，特別是在今時今日。

    “是的，你要見見他嗎？”李娟兒問道。

    賈環道：“不見，你告訴他，我不是郎中！”又道：“這些事，別來了！”

    “好的！”李娟兒應聲道了，便退了出去。

    本以為事情到這就告一段落了，卻不料薛蝌第二日、第三日，日日都來求見賈環，於宅門處徘徊不歸。至第五日，也就是賈環打算去揚州的前一日，他終是見了薛蝌。

    薛蝌十四五歲的樣子，長得俊秀端正，一舉一動顯露出他溫文儒雅的一麵，言談舉止又自然透露出一股貴族氣質。一個正處於青少年間的男子，能有這種修養，也算是難能可貴了。