周以夫亮出腰間銀符“我乃周以夫，奉君上之命送兩位公子回府。”

    紀家乃是大族，族中多有子弟在楚王手下任職，府中日常往來都是有頭臉的人，身為門子，蘇伯當然也有幾分見識。

    周以夫乃朝中新貴，年紀輕輕，以一己之身獨自投奔楚王，短短幾年間便做到戶部郎中，憑的是實力。

    又因其一直單身不曾婚配，樣貌還十分清秀，性格圓融，故而成為江夏女婿的熱門人選之一。

    蘇伯認識周以夫，笑得諂媚“大人請往正堂奉茶，小人這就去稟告家主。”

    周以夫擺手拒絕“不必驚動家主，我隨二位公子入內，打聲招呼即可。”

    蘇伯想要找人往報信，周以夫沉了臉“你這是不把君上的命令看在眼？”

    蘇伯滿頭大汗，不敢造次。

    紀七姑娘姐弟低著頭往走，走到二門處，就有管事過來傳話“老太爺等二位小郎許久了。”

    紀七姑娘無奈歎氣，轉身去了紀老太爺所居之處。

    天氣炎熱，紀老太爺坐在院子搖扇乘涼喝茶，因著怕招蚊蟲，並不點燈。

    黑燈瞎火的，看不真切，當然也就沒能看到周以夫，聽見紀七姑娘姐弟通傳，便是冷哼一聲“孽畜，還不跪下！”

    紀七姑娘也不出聲，拉著紀小郎低頭跪下。

    紀老太爺一概不問，隻冷聲道“取家法來！”

    有少女在一旁殷切說情“祖父，七妹和小弟不是故意的，算了吧。”

    紀老太爺冷道“人人犯錯，都言非是有意，這規矩豈不是亂了套？不問經過，隻問結果，錯了就是錯了。”

    “那，祖父您可千萬輕點兒，別閃了自己的腰……”

    少女飽含歉意“七妹，你千萬擔待些，別因為這個就生祖父的氣，生家的氣，祖父和家是為了你們好。”

    “莫非她還敢有怨懟不成？若是老三能教好他們姐弟，何需我一個老頭子操心？”

    紀老太爺怒火上湧，將鞭子高高舉起，一鞭抽下，風聲驟起，嚇得紀小郎一聲怪叫，大哭出聲。

    “老太爺真是老當益壯啊！”周以夫輕笑出聲，從陰影走出來“君上命在下問老太爺安！”

    紀老太爺最是好麵子不過，當著客人的麵責打小輩這種事萬萬做不出來，於是硬生生收了鞭子，擠出一個尬笑“這，這，這是哪位大人啊？”

    他老了，又不是習武之人，鞭子收得不好，鞭梢險險落到紀小郎身上。

    紀七姑娘眼疾手快，一把抓住，不顧疼痛，平靜而恭敬地道“回祖父的話，這位是戶部周以夫郎中。”

    紀老太爺大吃一驚，顧不上被孫女抓了鞭梢，順勢丟了鞭子，上前行禮“不知客來，有失遠迎，還請周郎中莫要怪罪。”

    周以夫還禮畢，笑道“未經同意，貿然登門拜訪，是在下失禮。”

    燈光亮起，一個略比紀七姑娘稍大的靚麗少女大方笑道“祖父，桌椅茶水已備好，請客人這邊坐。”