一望無際的淩雲海域，海水與蔚藍的天空相連，煙波浩渺，海天一色，美麗而壯觀。

    波平如鏡，水光凜凜，一行商船緩緩行駛在海麵上，規模龐大，足足有二十多船隻，是青州最大的商家－鴻運商行的商隊，此次滿載著東瀾的貨物，準備銷往海外。

    他們在海上已經航行了數十日，就快要到前麵的島嶼，靠岸之後，可以下船休息，順便增加供給。

    風平浪靜中，陡然聽到一個刺耳的尖利哨聲，昏昏欲睡的船老大頓時臉色大變，高喊道“兄弟們，有海盜”

    數隻黑色大船出現在遠方的地平線上，桅杆上赫然掛著令人毛骨悚然的海盜標誌，吹著尖利的號角，風馳電掣般朝商隊駛來。

    大海仿佛驟然聞到了殺戮的氣息，突然不安起來，那間演變了成了血腥的戰場，驚叫聲，嘶喊聲，獰笑聲不絕於耳，很快，鮮血就染紅了藍澄澄碧汪汪的海麵。

    一切發生得又快又急，海員根本不是殺人不眨眼的海盜的對手，不到一刻鍾的工夫，船上已經屍橫遍野，血流成河，海盜們高舉著明晃晃的屠刀，扯著嗓子發出勝利的狂歡。

    “王爺，前方傳來消息，鴻運商行的商隊遭遇了海盜襲擊，全軍覆沒。”楚曜神色急切，眉宇間陰霾沉沉。

    百長卿眼底快速蕩過一絲殺氣，“誰幹的”

    “安老大的降龍幫。”

    太子主政之後，大力支持商家和海外做生意，一則互通有無，二則海外生意利潤巨大，可收取賦稅充盈國庫，減輕百姓負擔。

    舉國上下商家一片歡呼，本是一條利國利民的國策，可惜天下最大的海域－淩雲海域上海盜橫行。

    若遇到海盜，輕則損失錢財，重則丟了性命，通往海外之路雖然金光燦燦，但也危機重重，險象環生。

    淩雲海域海盜經營多年，實力雄厚，早已成了氣候，東瀾水師不是其對手，交手數次，不但屢戰屢敗，甚至連戰艦都被海盜搶去，成了他們的戰利品。

    消息傳到朝廷，太子震怒不已，當朝罷免水師總兵，下決心重整水師，可滿朝文武，竟選不出一個能振興水師，力挫海盜威風的將領。

    其實，太子主政之後，朝中也不缺乏有實力有抱負的將才，問題是，海盜根基深厚，裝備精良，實力強大，而且熟悉海域，精通水性，簡直是占盡天時地利，正麵迎敵，誰都沒有把握能打勝仗。

    就在眾臣一籌莫展的時候，回京述職的江夏王站了出來，“臣願往淩雲海域。”

    此言一出，滿朝皆驚，隻聽聞江夏軍善陸地山林作戰，從沒聽說善水戰

    可是，江夏王風采凜然，金戈鐵馬之赫赫軍威，讓許多人立刻安心不少，他是朝廷棟梁，太子信賴的股肱之臣，用兵如神的軍事天才，戰無不勝，實在是殺海盜威風保商船平安的最佳人選。

    若換了別人，早被文武百官你一言我一語批得體無完膚了，但江夏王不一樣，他光是站在那，就足以讓所有質疑和憂慮煙消雲散。

    太子俊美的臉上浮現若隱若現的笑意，讚許道“東瀾有江夏王，真乃我朝之福。”

    “江夏王鐵血忠心，凜然高義，老臣佩服萬分”有大臣匆忙附和道。

    從剛才的質疑變成一片讚譽，不過頃刻之間，放眼天下，也唯有江夏王有這樣傳奇的力量。

    楚曜自幼博覽群書，對淩雲海域頗為熟悉，又跟隨王爺南征北戰多年，此次義不容辭隨王爺出征。

    到達淩雲海域之後，他很快就發現實際情形比想象中更複雜，更險峻。

    海盜幫派眾多，成氣候的，不成氣候的，大大小小足有幾十個，其中以安老大為首的降龍幫，雲霄公子為首的雲霄幫，還有以聶鎮雄為首的鎮雄幫，勢力最為強大。

    三大幫派實力相當，三足鼎立，互相滲透，暗中較勁，關係錯綜複雜。

    不僅海盜幫派林立，還有倭寇不時出沒，這是通往財富的天堂，同時也是險惡的地獄。

    三大幫派之間雖然矛盾重重，但一旦遇到強大外敵，卻又能保持驚人的團結，一致對外。

    水師數次被打得丟盔棄甲，一敗塗地，幾乎全軍覆沒，已經士氣萎靡，毫無戰力。

    江夏王臨危受命，人還沒到，消息就傳遍了淩雲海域，鴻運商行在這個時候出海，卻不想遭遇了降龍幫的迎頭痛擊，損失慘重。

    楚曜若有所思，“安老大迫不及待地出手，恐怕就是想給王爺一個下馬威。”

    這一仗意義重大，無非是要告訴天下人，哪怕是江夏王到了淩雲海域，也一樣束手無策，這是海盜說了算的地方。

    百長卿的目光鎖定在海域圖上的一座島嶼，聲音不見起伏，有著大將之風的沉穩和臨危不亂，“你怎看”

    楚曜思慮片刻，“三大幫派幾乎控製了淩雲海域所有的航線，其他各國也曾想要消滅這幫賊道，可幾乎都是全軍覆沒，反倒是長他人誌氣，滅了自己威風，久而久之，淩雲海域的海盜就更猖獗了，不是不想，而是實力實在太過懸殊，幾乎沒有勝算。”

    百長卿不置可否，“海盜加上倭寇，已有數萬人之眾，淩雲海域橫跨五國，麵積遼闊，想要徹底消滅，是不可能的，何況，就算真的消滅了，也會有新的海上勢力出現，周而複始，永不枯竭。”

    楚曜恍然大悟，“兵家之道，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，之前的水師一直都旨在攻城，所以屢戰屢敗，王爺的意思難道是想招安他們可這並不容易。”

    三大幫派實力雄厚，已經初步形成海上帝國的雛形，如今，任何一個國家的水師想要和海盜對戰，都沒有必勝的把握，何況，做海盜逍遙自在，快意恩仇，怎會輕易接受招安

    “本王並沒有這個意思”百長卿挑眉，“既然來了淩雲海域，就不會無功而返，降龍幫已經送了本王這一份大禮，本王自然不能讓他失望。”