林坤一行押著趙大猛先走陸路到達湖州,再走水路,抵達蘇州。一路舟車勞頓,不敢停歇,趙大猛雖然甘願同許倩回去複命,但是他手下黨羽眾多,而且躲在暗處之人必定不會輕易將自己至於隨時暴露的境地,沿途若遇到阻擊,勢必又要耽擱。
好在許倩設計的這條線路足夠隱蔽,北上穿過中國第三大淡水湖太湖,沿途由龍骨堂精銳人馬暗中護送,終於順利抵達蘇州。
姒瑋琪對待趙大猛一向是頗為禮遇,即便是他如今鑄下大錯,也並未枷鎖上身,而是以長輩之禮先行接待。她知道趙大猛嘴硬,若想以此就撬開他的嘴絕無可能,但姒瑋琪的棋高一著就在於她懂得己所不欲勿施於人的到底,沒有強加逼問,而是將族譜內中隱情同他說了一遍,這趙大猛先前對此事並不知情,他隻道是為了一個承諾才將族譜道出,後分兩路送回普陀,殊不知其中竟還有這等他所不知的隱情,立時,羞憤難當,自責不已,竟“噗通”一聲,下跪在地,沉吟不起。
經過姒瑋琪一番勸解,趙大猛終於肯吐露實情,原來早在寧大娘出事以前,就有一個女人以寧大娘的名義與他暗中聯絡,他再三想寧大娘確認過此人的身份,並未發現問題。寧大娘出事之後,這個女人又找到了他,要他幫忙盜出族譜,趙大猛知悉這族譜乃是寧大娘聯絡各路人馬的花名冊,且之前他答應過寧大娘,隻要有召,絕不相距,於是他便差廖三手動手盜取了族譜。
而這次盜取族譜的行動,他們已經策劃醞釀了很長一段時間,似乎早已料到會有此一天,因此計劃都無比周祥,甚至連廖三手的躲藏、撤退、支援、埋伏都一一囊括在內,所以就有了在古平崗設計加攻林坤他們的事情。
至於那個與他聯絡的女人,他知道的也很有限,隻曉得她來自上海,是一個越劇名伶,但具體姓甚名誰,是何背景卻幾乎是一無所知,據他所說,他當時派人到滬上詳查此人身份,卻發現她除了在梨園登台唱戲,別的再無異常,似乎真的隻是一個伶優。
“滬上名伶?”林坤尋味道,“這滬上有名的戲曲演員多了,難不成我們一個個找?”
“我擔心的到不是這個,就怕這名伶架子大,有些事情還真不好做。”許倩說道,“不過話說回來,我們還著實沒有想到,這神秘的女人竟然是個拋頭露麵,名滿梨園的老板。”
許倩所說的老板,是舊時對伶人的尊稱,當時稱呼梅蘭芳為梅老板,荀慧生先生為白老板,荀老藝名白牡丹,而現在人們說起荀老時,基本都叫荀先生。
姒瑋琪喝了一口茶,說道:“隻要知道她人在上海,就一定能夠找到,聽小倩說她撕掉的那一半族譜並非是隨意選擇,而是有意為之的,那這失落的半部殘章到底藏著什玄機?”
“琪姐,難道寧大娘還沒有對你全盤脫出?”
“我已再問過她一回,但是她矢口否認知道這件事,還說當初族譜中暗藏花名冊這件事並非是她提議和主導的,究竟背後還有什事情她一概不知。”
“你覺得她說的話可信嗎?”
“一半真,一半假吧。”姒瑋琪麵色凝重了起來,“不管怎樣,當務之急是找到那個名伶,把這背後的秘密調查清楚,你們準備一下,備上一份禮物先去上海,一有消息,我就會通知你們。”
“不是琪姐,你還打算登門拜訪啊,幹脆我們直接把她抓來不就好了。”
“不行,她背後的這個下棋之人陰險詭詐,剛剛我說寧大娘對此並不知情,其實以她的能力怎可能毫無察覺,顯是當初這個下棋之人連她都瞞騙了過去,寧大娘也是直到此刻事發才想到了這其中的蹊蹺,我這會繼續做寧大娘的工作,我們現在連對手的底細都還沒有摸清楚,所以一定不要輕舉妄動,此事沒有你們想的那簡單。”
姒瑋琪既已下令,林坤他們立刻變動身前往上海,先在酒店安置了一夜,等到第二天上午,姒瑋琪那便傳來了消息。
“太好了,琪姐來消息了。”林坤正躺在床上睡懶覺,突然就接到了姒瑋琪的通知,趙大猛的眼線已經把那個女人上班的戲院交代出來,林坤立即通知許倩,兩人隨即動身。
滬上繁華那是眾所周知的事情,上海是一座極具現代化而又不失傳統特色的海派文化都市。繁華的大上海處處顯現著她的獨特魅力,令人著迷。外灘的十洋場與浦東現代的摩天大廈交相輝映,徐家匯大教堂聖詩聲聲,玉佛寺香煙嫋嫋。
夜幕降臨,霓虹閃耀,夜上海粉墨登場,和平飯店的爵士樂,豫園的絲竹音樂,讓人追憶上個世紀二、三十年代老上海的舊夢。林坤把車開進戲院的停車場,結果發現麵一個車位也沒有,走近劇場一看,麵座無虛席,正一股腦兒的拍手叫好。
再看那舞台之上隻見一個貴妃扮相的伶優在唱著霸王別姬的橋段,聽唱腔,悲戚之餘還有一絲執著剛毅,倒是真唱出了幾分虞姬的風采來,難怪號稱是滬上名伶,倒也真不虛此名。
滿清的時候,在江南豪客的圈子,梨園是他們消遣娛樂最常出沒的地方,而且,那種紈子弟往往喜歡和人慪氣,他們都有各自捧著的角兒,你看我不順眼,我看你不利索,所以梨園行當麵爭奇鬥豔、風生水起。
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