夜深了，整個營地浸泡在黑色的墨水，漆黑漆黑的，伸手不見五指。

    皎潔的月亮完全出來了。夜靜的連人們的腳步聲都能聽見。忙碌了一天的林坤，抽完最後一支煙，看著母女團聚的妲蒂，睡覺不安分的陳梓玥，身懷六甲的夢姐，甜甜一下，終於進入了夢鄉。

    一夜無事。

    次日，天漸漸破曉，大地朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。這時，萬籟懼寂，突然有了一聲鳥叫，劃破了這寂靜。一會兒，東方天際浮起一片魚肚白，大地也漸漸地光亮了起來。

    許倩將林坤早早地叫醒，乘著白雲還沒醒，商量接下來的打算。林坤把昨晚聽到的事情跟許倩說了一遍，許倩頗為意外，大抵是出於對女人的同情，竟然替白雲感到惋惜。

    大漠上的環境瞬息萬變，所以這次任務能不能圓滿完成，誰心也沒有底。乘著日頭還沒有升高，一行人便準備“拔錨起航”，白雲本來還想派幾個人回去，再多補充幾峰駱駝，可時間實在來不及了，乘著天還不是最熱的時候，牽著駝隊出發了。

    人一旦心有了目標，在沙漠中行軍，感覺也不像以前那苦累。沿著筆記本中留下的線索一路走，一口氣足足走了十個小時。陳梓玥連日奔波，在駱駝上直喊吃不消，駝隊行進到十二個小時，才停止前進，準備宿營。

    許倩計算一天行進速度，他們每天能夠前進四十多公。但今天屬於幸運的，一路上沒有遇到麻煩，但是接下來還有沒有這樣的運氣，大家已經愈發感到概率不大了。

    第二天，隊伍繼續出發。到了中午，炎炎的烈日高懸當空，紅色的光如火箭般射到地麵上，地麵著了火，反射出油在沸煎時的火焰來。

    滿天紅雲，滿地金波，紅日像一爐沸騰的鋼水，噴薄而出，金光耀眼。沒有一個人敢抬頭看一眼太陽，隻覺得到處都耀眼，空中、屋頂、地上，都是白亮亮的一片，白透著點紅，由上到下整個像一麵極大的火鏡，每條都是火鏡的焦點，仿佛一切東西就要燃燒起來。

    林坤舉起望遠鏡，向前方張望，根本見不到邊際，卻看到遠處有一片紅彤彤的樹叢，“天太曬了，前邊有一片紅柳，我們先去那休息”

    紅柳學名怪柳，每年能開三次花，所以也稱三春柳。開花的時候，紅花紅枝，一點綠也看不到，遠遠看去，像一片火燒雲，實在美極了。它和胡楊一樣，也是沙漠中的英雄樹。

    “這樣也好。”白雲點頭同意之後，所有人才步調一致地往紅柳林進發。

    陳梓玥看到的紅柳林的時候，高興地就像是見到了救星，那片林子生長在沙丘間的窪地上，這是一片洪水駐留過的全封閉沙地，地表上結了厚厚的鹽堿，看上去白花花的，這竟奇跡般地長著枝條茂盛的紅柳，固定成了一個大沙包。

    在距離紅柳林不遠處，有一個兩米多的深坑，坑滲出半米多深的地下水，水的顏色微微發黃，但清澈見底。沙漠的水又苦又鹹，人是不能飲用的。但是用來洗一個涼水澡，洗洗滿是汗漬的衣服，也是一種不錯的選擇。

    “這個坑是水衝出來的，地下應該有地下水，咱們挖挖看，如果運氣好的話，這應該是我們進入沙漠核心區最後一次補水了。”白雲說道。

    岩生紅柳的另一側，挖了一個半米多深的坑，地下水很快就湧了出來，挖一個坑不容易，先讓駱駝在坑喝了個飽。在這沙漠之中，烈日似火，大地像蒸籠一樣，熱得使人喘不過氣來，但在這紅柳林，迎麵卻吹來一陣涼風。

    沙漠中行軍，枯燥而又乏味。無盡的綿綿黃沙，逐漸消磨著大家的熱情。幾天，大家穿過無數的沙穀，越過無數道沙嶺，沙穀寬約三到五公，沙嶺也有兩三公寬。沙穀中的沙丘高約幾米到十幾米，沙嶺上的沙丘有四五十米高，有些特別高大的沙丘，達到了一百多多米。

    沿著孔雀河的古河道走，一直延伸進塔克拉瑪幹的深處。他們經過一片湖沼，放眼眺望，廣闊深遠的藍色湖水讓人目眩，不經意間，產生了一種仿佛已行至天地盡頭的錯覺。塔克拉瑪幹的核心區，是真正進入死亡地帶了，孔雀河改道向東南，往那邊是樓蘭、羅布泊、丹雅，隻要找到樓蘭，林坤要找的漢墓也應該就在附近了。

    許倩手的筆記本描述了考古隊當年從漢墓跑出來之後行進的路線，距離推算並不會太遠，至多三天的腳程，但實際上距離遠比預測的要遠，當然，也有可能是當時由於逃命和沙塵暴的緣故，他們的路線實際上是偶然隨機的，現在重新劃定路線則會有很多其他因素幹擾。