乾祐三年，劉承祐與親信李業密謀，在誅殺了顧命大臣史弘肇和楊邠、王章後，詔令馬軍指揮使郭崇誅殺宣徽使王峻、郭威等人，又詔令鎮寧軍節度李弘義誅殺侍衛步軍指揮使王殷，企圖能將前朝飛揚跋扈的舊將勢力一舉鏟除。

    不料李弘義偷偷將詔書密示於王殷。王殷大驚，立刻派人向郭威告急求救。

    郭威見事情緊急，當即立斷，采用謀士魏仁浦之計，偽作詔書，假傳聖旨宣稱劉承祐令郭威誅殺諸將，致使諸將群情激憤，共同推舉郭威起兵討伐朝中奸佞以清君側。

    劉承祐聽到郭威起兵造反的消息後，勃然大怒，派開封尹侯益、保大軍節度使張彥超、客省使閻晉卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脫偵察郭威兵馬的動向。

    乾祐三年十一月十四日，郭威率兵渡過黃河，瑽脫不慎被郭威軍抓住，郭威叫瑽脫奏請劉承祐，要劉承祐把李業等人縛送軍中。

    心高氣傲，還在為一舉鏟除了史弘肇、楊邠而沾沾自喜的劉承祐哪會肯？拿出郭威奏章給李業等人看，驚懼不已的李業等人彈劾郭威的反狀已明，奏請將郭威留在在京的家屬滿門抄斬。

    於是，郭威留在開封的所有親人都被推上刑場，郭威的兩個親生兒子郭侗和郭信一個也未能逃脫，其中郭信還在繈褓之中。

    聽聞此事，郭威悲愴無比，當場暈厥，醒來後以劍剖麵，誓報此滅門之仇，將士們更是哀憤用命，於七坡大敗大漢朝廷的兵馬，隨即郭威攻克開封。

    乾祐三年十一月二十一日，劉承祐在出逃途中被郭允明所殺。

    郭威帶兵入京後，覲見李太後，請李太後臨朝聽政，擁立劉氏宗室武寧節度劉贇為帝。隨後以聞報遼兵突然南下為名，帶走所有的兵馬，率全軍北上。途徑澶州時，大軍發生兵變，將士叫嚷著擁立郭威為帝，郭威黃袍加身。

    隨即郭威返回汴梁，逼太後任命他為“監國”，執掌國政。

    次年正月丁卯日，郭威正式登基稱帝，國號大周，改元廣順，定都汴京（即開封），大漢宣告滅亡。

    郭威從起兵到稱帝，僅僅用了不到兩個月的時間，可比劉知遠要快出了許多。可憐大漢從建立到滅亡，也才不過三年的時間。城頭變幻大王旗，劉知遠隱忍數年好不容易得來的江山，轉眼間就易了主，大漢從此滅亡，史稱“後漢”。

    郭威稱帝的消息傳出後，後漢高祖劉知遠的弟弟，河東節度使、太原尹劉崇也據河東十二州，在太原稱帝，改名劉旻，仍用後漢乾祐年號，國號仍為漢，被稱北漢。

    （本處出場人曆史人物太多，不一一做介紹，廣順元年就是公元951年。，黃袍加身可不是趙匡胤首創，趙匡胤不過是有樣學樣。）

    “郭威的皇帝來得可真容易啊！”李風雲歎了一句，“當年在忻州初遇郭威之時，哪會想到他竟然也會造反當皇帝，多老實忠誠的一個人呀！”