甄柳奇一邊給妻子梳頭，一邊道：“娘子，你的頭上，生出了好幾根白發！”

    甄吳氏歎道：“是啊，算起來，我們已搬到池桃花源八年多了。過去了這些年，孩兒們長大了，你我卻老了！”

    甄柳奇也稱是歎息。

    就在二人感歎青春芳華，時光荏苒之際，門外忽地跑進來一個孩，一進門，就大聲嚷嚷：“舅舅，舅母，你們看這是什？”一邊著，把右手攤開，高高舉起，讓他倆看。

    這個孩，高鼻深目，膚色白皙，黑發黑眼，一對眸子靈動之極，正是當年的寶玉，如今已經八周歲多。此刻他高高舉起的手攤開，手心放著一錁碎銀子。

    甄柳奇微笑著問道：“寶玉，這是打哪來的？”

    寶玉興奮地：“剛才，有一個遊客，看到我手腕上的桃核手串，特別喜歡，就拿出這錁碎銀子，買去了，是要留作旅遊憑念。他還問我這樣的手串，是不是還有，若是有，他還要再買些，帶回去，當作禮物送出呢。如此這般桃核，家中還存有不少，這樣來，豈不是能換取許多銀兩。”

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    這些個桃核手串，全是寶玉親手雕刻而成。

    寶玉自幼玩泥巴時，就喜歡用樹枝在軟泥上刻畫，弄出各式各樣的古怪造型。後來長大了一些，又經常在桃核上雕刻，隻是沒有趁手刀具，相當費力。甄柳奇見他喜歡，便央求村剛搬來的一戶鐵匠，給打了一把的刻刀。池桃樹眾多，且一年四季開花結果不斷，桃核自是不缺的。數年下來，寶玉雕刻技藝日趨精湛，雕出來桃核式樣別致，栩栩如生，村民們見之無不交口稱讚。

    另外，近三年來，前來池遊玩的外間人氏逐年增多。起來，這要拜滿州府軍主將仲長千勳所賜。三年前他巡查邊境軍備時，曾進入池，被池美景所折服。那一次，甄柳奇曾見過他，本想上前與他打個招呼，可見這位仲長將軍的眼神在自己臉上略停一下，就一掃而過，再不停留，顯然已不記得他是誰。也是，倆人雖有一麵之緣，可那次見麵時，正值內衛府與大將軍激鬥，所有人的心神全在關注大將軍，誰會記得邊上一個獵戶長什模樣呢。甄柳奇也怕村民們他趨炎附勢，就不再上前招呼。

    自那以後，來池遊玩的人便越來越多，時常有人在村民家中借宿，想是仲長千勳回去後在士族官吏間誇讚過池美景。隨著遊客越來越多，有一次，甄柳奇家中來過遊人借宿。這些個遊客大多是士族子弟，出手大方。雖村民好客，通常不會主動索取錢財，可他們也不是白吃白住，離去之時，總會留下些銀兩。沒想到，這一次竟然有人看中了寶玉雕刻的桃核手串。

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    甄柳奇撫著寶玉的頭，道：“好孩子，人家既然喜歡，你就拿出去給他挑選。不過呢，這價錢，可不能胡要，差不多就可以，明白？”

    寶玉點點頭，把那錁碎銀子放在甄吳氏手中，又去西屋翻箱倒櫃，拿出一大把桃核手串，桃核吊墜、掛墜等飾品，捧在手，歡喜地，奔了出去。

    甄吳氏摩挲著手的那錁碎銀子，笑道：“寶玉這孩子，可要比那兩個調皮搗蛋的家夥要懂事多了！那兩個家夥，讓我操碎了多少心。”

    甄柳奇道：“是呀，寶玉這孩子，自幼就乖巧。話辦事，有時就象成年人一般；有時又讓人摸不著頭腦，一般人根本就跟不上他的想法；有時他又會出一些奇言怪語，讓人忍俊不禁；有時他又有一些奇思秒想，令人匪夷所思，細想之下，卻覺極有道理。”

    甄吳氏點頭稱是，道：“既然是大將軍之子，想必也如他父親一般，來日成年之後，定然是一個頂立地的大英雄。如今雖年幼，就這般聰慧過人，也是應該的！”

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