安南真的開始進攻了。安南太師琴由骨率三千象兵進攻鎮隆關，三三夜，久攻不下，遂扣下大周使節，要求周朝割讓嶺南三府換禮部侍郎。

    消息傳到長安的第二，柴邵便大肆封賞禮部侍郎木充之的家人，同時內閣擬諡號“貞”褒之，大將軍宇文兇持著虎符孤身一人來到了青州府。

    很少有人知道，宇文兇剛剛離開京都，一隻信鴿便飛到了關外，同時，一個自稱再世專諸的刺客拿著別人贈送的魚腸劍入關了。他沿海而下，七日後到達揚州。

    揚州城外餓殍遍野了。

    真的大人們以為砍掉四大糧商的腦袋就能抑製糧價，卻不料四大糧商入獄不過數日，一鬥黍便賣到十兩了。

    江淮的常平倉已經全數打開，每都有無數的陳米從倉中運出去，卻依舊不夠。兩湖和益州蜀州的常平倉也已開了一半，兩江總督親自帶著青州營兵馬押送。

    臘月的最後一，也就是農曆除夕，通州城外糾結了超過十萬人的難民，圍攻通州。通州危急，人心惶惶。

    青州營將西門封率兩千士卒掃蕩，反被饑腸轆轆手無寸鐵的難民打敗，青州左營潰敗而逃。難民首領趙凱自稱地君，遙尊龍虎山張師為君，發檄文討伐周柴，要求龍虎山響應，盡起百萬信眾，吊民罰罪。

    張師立馬一道奏折送抵京都，即日起封閉龍虎山山門，柴邵允了。

    趙凱早已料定龍虎山不敢反叛，二發檄文，稱龍虎山已被周柴屠戮，召信眾滅魔王，解救君。

    ***洶洶，江淮八十萬信眾從之。

    兩江總督已被革職。

    西門封梟首。

    工部尚書已經稱病不朝了，自臘月初三決堤開始，雪片般的彈劾文書便絡繹不絕地遞到柴邵的龍案上，柴邵年紀大了，越來越念舊，工部尚書東郭遲是老臣，已經陪伴了他整整三十年，所以……盡管彈劾文書越壘越高，東郭遲依舊穩如泰山。

    但東郭遲畢竟是個要臉麵的人。

    於是，他便病了。

    臘月初十一直病，病到安南起大軍的消息傳到京都。加銜文華閣大學士的他立馬上表，請求朝廷起兵平叛。

    禮部侍郎是他的學生。

    東郭遲要借此表明自己的忠君愛國。

    ***肆虐，揚州城外的難民也越來越多，街上早已沒有行人，即使有也是行色匆匆，捕快們整日在城內遊蕩，乞丐全部被當作了難民關進了剛建造的新大牢。

    除夕這一，下雪了。

    雪下的很大，所以城外的三成人第一夜都沒熬過去，永遠見不到丁巳蛇年的太陽了。揚州城內許多人鬆了口氣，他們聽了通州圍城的事情，因此分外希望難民死光。

    雪如他們所願越下越大。

    難民如亂世倉皇野狗，終於跳牆了。

    大年初一，鞭炮聲，三萬難民扶著簡陋的木梯開始往揚州城頭上攀爬，城內一千守卒射光了十萬枚箭矢，城外死屍遍野，護城河上血流漂杵。

    但還是有許多難民混進了城中。