北太平洋中南部，茫茫萬，水天一色。

    一架美軍的sbd無畏式艦載俯衝轟炸機穩穩地飛行在數千米的高空中，飛行員睜大著藍色的眼睛，竭力地眺望著目力極限的遠方，聚精會神地執行著偵察和搜索任務（二戰期間美國海軍沒有專門的艦載偵察機，一般都由sbd無畏式充當）。長時間目不轉睛地盯著浩瀚無邊並且除了海水還是海水、飛行途中景色幾乎沒有任何變化的萬大洋使得飛行員感到了一陣陣的身體疲憊和視覺疲勞，但他還是盡忠職守、一絲不苟地堅持著，希望可以早點發現在給美軍造成慘重損失後逃之夭夭、不知所蹤的中國海軍艦隊，可是，直到飛機燃油消耗得隻剩下返航單程所需量時，不得不駕機調頭返回航母的這名飛行員的視野除了天空和海洋還是一無所有。

    “該死的中國佬！他們的艦隊到底跑到哪去了？”飛行員嘀咕著，懷著失望和一種無法發泄的惱怒開始調頭返航。

    “中國人的艦隊到底跑到哪去了？”這個問題此時簡直已經成了美軍第三艦隊高級軍官互相見麵時的標準問候語以及美軍中基層官兵閑聊時的唯一話題，上至哈爾西以及還在瓦胡島前線的尼米茲，下至在軍艦底艙廚房削土豆的水兵，都在想著這個問題。一支擁有十數艘萬噸艦船的艦隊固然十分龐大，但跟浩瀚汪洋相比完全就是滄海一粟。中國海軍航母艦隊出動艦載機群突襲美軍艦隊群是夏威夷當地時間4月30日清晨4時30分，在艦載機群起飛後，艦隊隨即展開轉移，一個多小時後，艦載機群飛至夏威夷群島繼而猛烈地進攻美軍艦隊群，攻擊持續了約四十分鍾；清晨6時20分許，攻擊結束，美軍三艘航母被中國海軍艦載機群先後擊沉；清晨6時40分左右，尼米茲直接發電報給羅斯福，請示艦隊群接下來如何作戰，同時，美軍出動飛機搜尋中國海軍航母艦隊，但一無所獲；清晨7時30分左右，羅斯福在與美軍核心高層商議後決定“優先殲滅中國海軍航母艦隊，再攻占瓦胡島”；上午7時40分，尼米茲接到羅斯福的指示和命令；上午9時許，哈爾西率領美軍第三艦隊展開搜剿和追擊中國海軍航母艦隊的戰鬥。截至此時，中國海軍航母艦隊已經“跑掉”約四個半小時，航程超過110海（折合約200公）。單純地從數學上計算，若把夏威夷群島當成一個點、一個圓心，中國海軍航母艦隊是在距離該點約270海處起飛艦載機群的，當美軍展開搜剿和追擊時，中國海軍航母艦隊如果走直線背向夏威夷群島撤離的話，已經到了距離夏威夷群島約380海（折合約700公）的地方，那，美軍需要搜索的範圍就是“半個以夏威夷為圓心、半徑約700公的圓麵”（中國海軍艦隊在夏威夷北部，不在南部，因此美軍隻需要搜索半個圓麵海域不需要搜索整個圓麵海域），簡單計算的話，這個半圓海域的麵積高達約154萬平方公（700公700公314），近似於新疆自治區的麵積，可想而知，美軍想要找到南京軍艦隊的難度是何等之大，並且，隨著時間的推移，南京軍艦隊“跑得更遠了”，美軍需要搜索的半個圓麵海域的麵積也會不斷增大，難度可謂芝麻開花節節高。

    美軍第3艦隊旗艦勇猛號航母（該艦是埃塞克斯級第3艘）的指揮室內，哈爾西竭盡全力地克製住心頭的焦躁和煩悶，強迫自己冷靜下來，再抽絲剝繭地思考著：雖然大海茫茫，但中國海軍航母艦隊也不是無跡可尋，在他們偷襲己方前，美軍“青花魚號”潛艇突然失蹤，中途島也突然中斷了一段時間的通訊，兩件事隻是巧合的可能性太低，青花魚號的失事地點應該是南京軍艦隊出現過的地方，至於中途島…此時夏威夷美軍艦隊群使用加密無線電不斷聯係那，那也給予了正確的回複，使得尼米茲、哈爾西、金凱德等美軍高層猜測中途島隻有兩種可能，一是一切正常，先前的中斷通訊隻是意外情況，二是當地其實已經被南京軍艦隊神不知鬼不覺地攻占了，正在使用美軍無線電台、密碼機與夏威夷美軍艦隊群保持著“正常聯係”的其實是占領那、控製那美軍的南京軍。大部分美軍高層都認為隻是前者情況，畢竟，南京軍在茫茫大海中不走漏一絲風聲地攻取中途島的可能性實在太低了，也實在匪夷所思，中途島畢竟有三百多架飛機和兩千多名美軍，還有美軍最先進的對空對海雷達，就算南京軍艦隊突襲了那，那的美軍也有足夠時間發出警告信息，不至於一聲不吭地就全軍覆沒或集體投降。不過，尼米茲始終不敢排除第二個情況，他知道“中國人最喜歡劍走偏鋒，搞出匪夷所思的戰爭手段”。

    “我始終不放心中途島，總覺得那出了問題，如果真出了問題，肯定是中國人已經給我們設下了圈套，我們就會再次吃一個輸得不明不白的敗仗。”尼米茲憂心忡忡，“哈爾西正在搜尋中國人的艦隊，中國人肯定已經知曉，瓦胡島上的中國軍隊必然通知了他們的艦隊，兩件事連接得如此緊密，讓我感到忐忑不安。”