元，至正四年(公元1344年)淮河一帶遇旱蝗、大饑疫，天災之下百姓民不聊生，家破人亡。同年四月，累世為農的朱五四夫婦亡故，年僅十七的朱重八至此而孤苦無依，迫於生計朱重八不得已入皇覺寺為僧；然而安穩的日子朱重八隻過了短短的五十三天，五十三天後皇覺寺中錢糧殆盡，無以為繼，無奈之下皇覺寺的方丈隻好遣散僧眾，命其下山化緣，以乞討為生！

    六月天的日頭最為毒辣，就連樹上的嫩葉和腳下的青草都會被炙烤的略微泛黃；清晨的太陽還沒有完全升起，空氣中還有絲絲的涼意正在不斷回蕩，而頭帶鬥笠，身穿麻布僧衣的朱重八已經背著包袱，拄著禪杖，一步一步的朝山下走去。

    薄霧未散，腳步匆匆，寂靜無人的羊腸小道上唯有一陣陣沉悶的聲響不斷回蕩。咚！咚！咚……這是朱重八手中的禪杖點在地麵上發出的聲音，說起這根禪杖朱重八就忍不住的打心眼得意。

    元朝律法中明確規定漢人不得持有武器，更不得私自鑄造兵刃，就連日常生活所必須的菜刀都得是幾戶人家共同持有！所以對尋常百姓來說能夠擁有一件兵器幾乎是不可能的，但是如今的天下並不太平，行走江湖若是沒有一件防身的兵器，那無疑是在用自己的身家性命開玩笑。

    不過好在朱重八與小囡囡的關係甚好，“不看僧麵看佛麵”的方丈拗不過自己的“心肝寶貝”，隻能將寺中的一件“法器”送給朱重八防身。沒錯，朱重八手中的這根禪杖是一件法器，是皇覺寺中一尊天王塑像手中持握的法器。

    作為一家供奉佛祖的寺廟，皇覺寺中有些金鑄鐵打之物是再正常不過的了，因為沒有人會把這些法器視作兵刃！可實際上朱重八手中的禪杖根本就是一根齊眉鐵棍，而且頗具分量，不管是震懾宵小，還是用來驅趕野獸都是再合適不過的了。