喬雪薇努力地維持著微笑，但當她見到正屋的喬氏時，無論如何都笑不出來了。

    喬氏正懶懶地臥在軟榻上，厚厚的脂粉也掩蓋不住她滿臉的憔悴。滿頭烏發似乎是疏於打理，鬆鬆垮垮地挽了一個發髻。細細看時，竟有幾絲惹眼的蒼色。

    喬氏是槐遠侯沈益的結發妻子，今年也不過三十七歲，但沈家禍事連連，喬氏即便努力維持著，但終究有些吃不消。

    她慢慢睜開眼，由著丫鬟緩緩扶起來，朝著來人伸出手去，“雪薇，快過來，讓姨母好好看看。”

    喬雪薇恨不得立刻撲過去，但礙於現在的身份，努力壓著步子，一點點走近她，緩緩行禮道：“雪薇給姨母請安。”

    喬氏一雙溫暖的手攬住喬雪薇瘦弱的身子，上上下下將她細看了一番，見她模樣清秀，雖不是傾國傾城，卻也有幾分姿色，滿意地點了點頭。

    拉住她的手道：“好孩子，你娘走的早，如今你爹也不在了。姨母府事多，一時沒顧上你，瞧你瘦的，這得吃了多少苦頭。”

    喬雪薇搖頭，眼滿是淚水。

    雖叫喬氏一聲姨母，但喬雪薇的母親並非喬氏親姐妹。

    兩家本無多大聯係，隻是喬雪薇父親貪財，眼見沈家家大業大，不時拉著喬雪薇來沈府串門，以親戚的名義撈點好處。

    喬雪薇性格乖巧，時候幾次在沈家住，與沈月和沈榮玩在一處。因此喬氏與喬雪薇雖是遠親，卻也並不疏遠。

    兩月不見，喬氏已蒼老了許多，低頭間，喬雪薇已經淚痕滿麵。

    喬氏隻當喬雪薇觸景生情，想起自己家中父母。拉著她的手，安慰道：“如今你到了姨母這，沈府便是你的家，以後你就和府的姐們同吃同住，如果有誰敢為難你，你大可告訴姨母。”

    喬雪薇依舊不停地抽泣，喬氏身邊的丫鬟英兒急忙遞上手帕，勸道：“表姐莫再哭了，親人團聚是好事，該高興才對。”

    喬雪薇知道自己有些失態，微微抬頭，努力抑製住自己的淚水，在喬氏身邊坐下，笑：“都是雪薇不好，惹姨母傷心，雪薇該打。”

    喬氏和藹地一笑，摸著她冰涼的雙手，注意到她衣衫單薄，問：“寒冬臘月怎就穿了這一身，回頭凍壞了。”

    喬雪薇不語，這一身衣服還是她挑挑揀揀選出來的。除了身上這一身，再沒有可穿出門的。

    喬氏會意，朝著英兒擺擺手，道：“去把那幾套棉衣取來，反正月也不在了，正好給雪薇穿。”

    英兒一愣，去屋去了幾套簇新的棉衣。喬雪薇當著喬氏的麵換上，卻發現那衣服不大不剛剛好。

    喬氏會心地一笑，上上下下將喬雪薇看了幾遍，拉住她的手，似乎是自言自語道，“這孩子，身高與月無異，就是瘦了一些。”

    喬雪薇跪喬氏麵前，抬頭道：“雪薇知道自己無論如何不能和表姐相比，但日後定會將姨母當做自己的母親，好好侍奉，報答姨母的恩情。”

    喬氏微微點頭，卻並未叫喬雪薇起身，肅聲：“你有這份心再好不過了，如今沈家不比從前，你來這兩日應該也聽了不少閑話。月難產而死，榮兒腿傷未愈，我雖為沈家主母，但沒有官職俸祿，也沒有渾厚財力，如今隻是掛著一個主母的虛名。”