桃花灰頭土臉得站在王雪的辦公室，身上穿著著粗麻布衣，肩膀上披著麻袋。大苗端上來一碗羊肉小揪麵，這女人趕緊接過去，蹲在地上狂吃，一點燕春樓當家花姐的儀態都沒有。吸哩嗨呼，邊吹邊吃，人頭大的碗，吃了個幹淨，順便把碗也舔了一遍。王俊康一邊記帳一邊偷眼看她，這種吃飯的姿勢跟他一個畫風。

    桃花吃得噎著了，趕緊將碗還給大苗，抓起茶幾上的茶壺咕咚咚得灌水。一口氣喝幹了大半壺的水。這才心滿意足得用手背把油嘴擦幹淨。

    看著呆愣的王雪，呲口白牙，笑著說道:“小東家別見怪，這幾日姐妹們是勒緊褲腰帶收拾燕春樓。我是又累又餓又渴，這才吃相著急了些。嘿嘿，您家店的麵片就是好吃。這羊肉，我都忘了什味了。以前媽媽嫌我們太胖不受看，肉是絕對不會讓我們吃的。今天托了您的福，麵的羊肉可真好吃。”

    “你們還想重操舊業？那樓和你們這些花姐，不是要收歸西城衙門再往外轉賣嗎？”

    桃花聽了，臉色黯然，可轉眼換上副笑臉給王雪行了禮:“小東家消息靈通。我們也是今天才知道的。吳大統領說了，這轉賣的事明年春天再定。這段時間我們可以自行安排，住也好，幹原來的買賣也好，弄個過冬的錢。要不然，西城衙門也沒有地方養活我們這多的人。”

    “不是說，願意從良的，隻要找到下家，就可以脫離那個樊籠。這對你們來說，可是難得的機會。”

    “小東家你是不知，這場大難，眾姐妹被那些個匪徒劫了銀兩，傷了身子。那大半個月，可是眾姐妹今生今世都忘不了的傷痛。有誰敢要我們這樣的花姐？以前是老鴇子從中作梗，再加之我們身份卑賤，像我這樣可以挑客的花姐，找個肯出錢贖身的人，比登天還難。現在更是不可能，興慶府的百姓們日子都不好過，有誰會弄個隻知道吹拉彈唱的花姐兒回家過日子。再者說了，往昔的情郎真正是個什德性，我們怎會清楚？說不定就看錯了人，上了賊船。這個世道，還是要靠我們自己。”

    “看開了就好，吹拉彈唱也是門手藝。這隻是一時的困難，用不了多久，興慶府就能恢複往昔的繁華，你們大有用武之地。”王雪眨巴著眼睛說道。

    桃花見她態度真誠，跪在地上，磕了個頭。嚇得王雪趕緊上前要扶她，卻被大苗搶了先:“你這女人，有事說事。我們東家年紀小，又是個女娃，按理說就不應該見你。你想用大禮逼她做這做那，我可要把你哄了出去。”

    桃花聽了趕緊站起來道歉:“姑娘勿惱。我也知道小東家是個體麵人，我來求她是強人所難。所以才這副打扮，你們放心，我絕不會亂說。我實在是沒有辦法才來找小東家的。”