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    霍其春露出略帶茫然的神色。

    汝南侯先是怒視，然後卻長歎一聲，歎到最後，隻有咳嗽連連，臉上隻剩病態的潮紅。

    “父親……”霍其春去攙他，他搖了搖頭，閉上了眼，籲道：“你做了三十多年的世子，竟不如你自己生的兒！連這點形勢都看不分明，他日要指望你振興家門，簡直癡人夢。短短兩百餘年，我大燕世襲罔替的公侯伯子就從三百家變作三十七家，你若不至叫聖上褫奪爵位，那就是祖宗保佑了。”

    霍其春滿麵羞紅。

    他雖一向被汝南侯斥責慣了，卻也沒叫這般羞辱過。他又一貫心氣高，此時額上青筋直跳，忍無可忍的道：“兒子自問未曾做過有辱家門之事，如今不過為了這些後院頭的微末事，竟遭父親這等訓責，實不知錯在何處。還請父親明示。”

    汝南侯掀起眼皮子，冷哼一聲，道：“後院事，能把後院事鬧成這般不成體統，鬧得人盡皆知，鬧得不幹不淨，鬧得不得不被外人插手，你也是獨一份了。”

    霍其春雖聽明白了他爹暗指的意思，卻很不服氣，駁道：“且不陶氏是否當真做下那等狠毒之事，便真被捕風捉影了，那鎮國公插手咱們的家事，越過我來管兒子，強逼我休妻娶二房，哪一件不是無禮至極？”

    汝南侯大聲道：“是又如何？人家一條胳膊比過你大腿。踩死你跟猜隻螞蟻一般簡單，你還視若無睹，偏要強著去掰一掰。你當你這隻胳膊單是你自個兒的不成？卻不知道你這胳膊是全府上下三百二十口，世襲罔替汝南侯的！你有什資格無所顧忌？”

    霍其春梗著脖子道：“父親老了，要不然能叫個一介武夫騎著撒氣！您看著吧，他從前依著戰功是在朝中有威名，不過這些年他好色蠻橫的凶名也早傳遍了，禦史台上的折子還少了？之前我在京時赴英勇公壽宴，就在席上聽世子與人。這兩年他還得罪了魏王。哼，我看他才遲早被褫奪下獄。咱們何必畏懼……”

    話音未落，他就被一個巴掌打斷了，汝南侯抬起的手掌微微顫抖。

    “父親！”

    汝南侯厲聲質問：“我讓你去京中辦事，何曾讓你去英勇公壽宴？”

    霍其春惱道：“父親平素怪我不善結交鑽營。如今我能去到英勇公壽宴，結識多一些京中貴人，您又氣甚？”

    汝南侯問：“你可隻英勇公是何人？”

    霍其春昂首答道：“英勇公乃魏王之泰山，祖上也是戰功彪炳，與鎮國公不相上下。如今這兩代雖有不如，但隻要魏王在，他日還愁不能青雲直上？”

    汝南侯冷笑：“你倒是看準了魏王，卻不知身為皇後嫡出的楚王該如何？”

    霍其春揚眉，道：“父親的消息遲了。聖上從前不過是發過口諭要晉皇貴妃為後而已，直到如今都沒明公正道的入主中宮呢！楚王又如何算得嫡出？便他真算，那也未必就能勝過魏王。您不知道京中那景象，誰不對魏王趨之若鶩？正經這才能叫做大腿，鎮國公也不過昨日黃花罷了。”

    汝南侯見他洋洋得意，不禁氣得肝疼，有心要喊了人把他那腿打斷，卻想到另一個嫡子已是個瘸的。如今再多一個，以黃老夫人的年紀也不能再為他添個嫡子了。那就真的要按製收回封爵了。

    “蠢貨啊蠢貨，竟不知烈火烹油，鮮花著錦的道理，你……”他又氣又恨，心口痛得難受，無心也無力再一一解釋下去，捂著胸口指著他道：“霍嶺，我不與你旁的，隻要我活著一，就不許你再進京一步。若果我死了，使你襲爵，世子必須請封德功。”