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    蕭子卿被皇帝解職的事情，不消半個時辰就傳到了慶義館中，拓跋慎得到消息後，召集了李彪等人，商議之後，讓李彪找來館丞，一同去了主客曹，請求陛見皇帝。直到夜色將近的時候，主客曹才回複說，皇帝已經答應了，次日午後可以在華林園見他。

    第二天下午未時，拓跋慎與於忠到了東掖門，在門房內等了兩刻時，才等到謁者來傳見，在囑咐於忠在外等候之後，往華林園去。

    繞過前朝區，經過直道直往華林園，到了華林園鳳莊門外的轉角處時，卻見蕭嶷手搖帛扇，坐在一個遮陽輦上，四個抬輦的宮仆分站在座輦前後。看起來似乎是要等人的樣子。

    拓跋慎上前見禮道：“外使見過豫章王殿下。”蕭嶷在看到拓跋慎的時候也下了輦，執扇拱手笑道：“嶷方奉召去園中伴駕同遊，聽聞北使要來陛見，便在此停留片刻，欲邀北使同行。不知北使可願屈尊同往？”

    拓跋慎拱手道：“殿下不以酷暑為難，停輦門外，外使豈敢不領高義。”

    蕭嶷頷首笑了笑，右手揮扇指著鳳莊門道：“請！”

    兩人登階並行在前，輦駕和隨行謁者跟隨在後。

    華林園在東晉時期就是皇帝常常遊玩之地，比之其他園囿，華林園也是台城中唯一的大型遊樂園，在東晉時期，因為皇權不振，皇帝不便肆意大興土木，隻是在孝武帝時期趁著皇權短暫回歸的風，在華林園中搞了些土木工程園中建築還不多，進入劉宋之後，園中景點建築才逐漸增多，尤其是在元嘉和大明年間的兩次擴建，移植珍木，搜羅異石，興建宮苑，開挖池溝引玄武湖水，使之遍流台城，華林園中山、水、樓、閣因此遍布，有四季長春之景，入永明年後，蕭賾也在園中興建了不少建築以供遊樂。借用《紅樓夢》中賈元春之句，華林園中已是“天上人間諸景備”了。

    拓跋慎首次來華林園，對其中景致也是多有耳聞，卻不見其實，所以一路上觀瞻各處，蕭嶷見拓跋慎對華林園頗有興趣，便指著沿途幾處殿閣為拓跋慎講述起華林園的曆史和一些舊事。

    行至天淵池邊，蕭嶷遙指著池中小島上一座大型六角亭道：“此亭名為豐淵，陛下常在召集文士行文賦詩。”池水泛光四射，看不清楚，拓跋慎手遮陽棚，朝著豐淵亭望去，隻見亭上隻有些宮婢，並不見蕭賾。

    蕭嶷見拓跋慎看向豐淵亭，說道：“陛下不在此處，聽說在花萼池處，花萼池建有芙蓉堂，陛下好佛論，而荷為佛之聖物，故陛下常來芙蓉堂。”

    拓跋慎點點頭，芙蓉是荷花的雅稱，江左稱芙蓉為荷。

    ·········

    蕭賾坐在芙蓉堂廊下的竹席上，左側放著一張四方小矮幾，幾上放著一卷佛經，佛經邊上兩個度金高腳盤，一個盛滿了蓮子，一個盛滿了蓮藕。

    蕭賾口中吃的切成片的蓮藕，兩眼看著正前方開滿荷花的的芙蓉池，在他的手中握著寬耳玉杯，一個身穿錦繡的宮女正跪坐一旁為他斟酒。

    芙蓉池中，荷葉不時搖晃，隨之而來傳來一聲聲竹竿擊探池水的聲音，不忘可知是有船在往芙蓉池岸行來。蕭賾聽見聲音，不時抬眼望去，不久便見十來個宮女簇擁著一位二十餘的貌美少婦，少婦雙手握著一個竹籃，竹籃中裝著不少剛剛挖出來的蓮藕，往芙蓉堂走來。

    少婦束著回心髻，頭插金步搖，身穿齊腰襦裙，配著淺紅色的抱腰和素白色的絲帶，額間畫著梅花妝，輕抹唇脂，腕上戴琥珀釧，指上配青金石指環，胸前還佩戴一個繡著彩繡的香囊，兩臂間的紫色披帛長曳於地。正是這些年最得蕭賾寵愛的荀昭華。

    荀昭華見蕭賾看著自己，不由唇角含笑，足下好似生風般，疾步往蕭賾走去，肅禮道：“臣妾參見陛下”

    蕭賾將酒杯中的酒一飲而盡，笑道：“愛卿來的晚了，朕本要與愛卿同賞歌舞，隻是來了外客，恐要與愛卿失約了。”

    愛卿，是蕭賾與荀昭華之間的愛稱。

    荀昭華將手中竹籃遞給跟隨的宮女，以繡帕輕拭額上細汗，步行上前，訝道：“臣妾昨日卻不曾聽陛下說起什外客啊！”

    外客？什人能當得起這個稱呼？難道是哪位高德法師？

    蕭賾拉著荀昭華的手，為荀昭華擦擦手上些許水漬，緩聲說道：“昨日北使到主客曹請求陛見，朕已經應下了，今日要在華林園中見他，方才東掖門來奏，說是北使已到了宮門，朕還要見見他。夜間再與愛卿共賞歌舞吧！今日天淵池上清風涼爽，正可與愛卿泛遊洪波，共禦龍舟。”