錢文直、白文選等人的回歸，讓健伍軍的整軍經武進展很快。不幾日，健伍軍就形成五營一都司的建製格局。

    五營，為健伍營、虎撲（步）營、陷陣營三步營，鷹揚營一騎營和神機車營。一都司，為匠造都司，專司老營和作坊。全軍有騎兵兩千四百、步軍六千、車兵千餘，一番糅合整頓稍加訓練後，戰力比以前之健伍軍猶有提升。

    李定國的建軍設想是協同作戰，單一的兵種被劃成單一的營，這就要求提高各營之間的協同配合能力。因此，在將領遴選上，他頗費了一些心神。最後，白文選為健伍營統製、靳統武為虎撲營統製（陳長明已死）、董慶為陷陣營統製、梁彪為神機車營統製、馬林為鷹揚營統製、於至忠為都司。杜一林、張勝等人則前往江南方以智處學習。

    這一夜，李定國在燈下看著《工開物》，全神貫注中卻也唏噓不已。他記得，這本代表了中國在十七世紀初科技水平的驚世之作，最後居然是在東瀛被發現，前後相隔三百年的時間。而這三百年，正是中國科技走向倒退，民族蒙受屈辱和苦難的三百年。手捧此卷，他怎能不心潮澎湃，感慨萬千！如今，在他的心不再去怨尤人，責怪命運將他送到這個時代。相反的，他慶幸自己身處這個時代，也許，改變的不僅僅是自己的命運，而是整個曆史的走向和漢民族的命運。

    屋外不遠處，匠造都司的工匠們“叮叮當當”的打造著兵器，顯得喧鬧非凡；屋內，已經習慣穿著戎裝的秦燕柔，卻在做著針線的活計，靜寂無聲卻又能夠感知到兩顆心髒的跳動完全同步。動靜之間，喧囂和寂靜之間，不過一牆之隔，而大丈夫和男人之間，也是一牆之隔。

    在這樣的環境下讀書，無疑是一種至高的享受。

    《工開物》共有上中下三卷，涉及了農業、農副業、手工業、金屬冶煉鑄造、舟船設計製造、兵器製造、火藥配製等等工藝，可以是一部全麵反映當今工藝技術水平的完美巨作。

    依靠這本書，李定國腦海的很多構想，可以變成實物。這就如同在二十一世紀的認知水平和十七世紀的工藝水平之間，搭建一座橋梁一般。

    他需要的，不僅僅是軍事技術領域方麵的優勢，還應該是整體工業水平相對西方的優勢！在胡長庚鑄造出那注定回爐的“兒子”旁，李定國的眼光就已經從農民起義軍與官軍，漢族與滿族的戰爭中，提升到了東方古國煥發生機，改變世界既定的發展軌跡，讓華夏五千年文明之花開遍世界……

    雜遝的腳步聲帶著鎧甲鐵片的“嘩嘩”聲由遠到近，接著一聲呼喊，把李定國從書中拉回到現實。

    “三哥！”

    這個世界上，唯一如此稱呼他的，就隻有艾能奇一個人了。李定國頓時生出不祥的感覺。連續幾日來沒有北路大軍的消息，而此時，老四這個親兵翼長出現在貔子溝，那……

    他兩步搶上去拉開房門，隻見黑暗中一群人打著火把，前麵的，正是袁升高和白文選夾著渾身浴血的艾能奇。

    “啊！”的一聲驚呼，秦燕柔急急道：“快快進屋，快，四怎了？”

    一番手忙腳亂後，艾能奇躺在床上喝了些水，斷斷續續地講出北路大軍的遭遇。

    北路在張獻忠的率領下自霍山出發，羅汝才也共同行動，進入豫東南後，因為給養問題兩部遂分開行動。西營被左良玉部大部兵力盯上，周旋異常困難。八月底，也就是李定國率領騎兵牽製武勝關以南官軍時，張獻忠決定喬裝假冒官軍攻取南陽。南陽乃豫南重鎮，唐王藩邸也在南陽，如若攻下，則西營聲威大振，給養問題也自然解決。不料左良玉尾隨而上，識破了張獻忠的計策，由此，一場大戰在南陽展開。

    左部副將羅岱率一萬精銳趁西營一心襲取南陽而不備，攻擊西營側後，左良玉揮大軍趁勢掩上，西營大亂。戰鬥中，張獻忠被羅岱軍射中麵門，險些又被左良玉包圍，幸得驍騎營死戰，才脫身轉而向南。而左良玉重兵把守向西通路，唯恐西營殘部向陝西流動。因此，張獻忠隻得繼續南下，過安陸到達襄陽東麵的山區收容殘部……

    這一戰，基本打垮了西營北路主力，部伍和隨營老幼婦孺流散眾多，從皖西南出發時的六萬人銳減到一萬來人。孫可望驍騎營主力本有五千餘人，在皖西南力戰後還得三千人馬，此番卻徹底埋葬在南陽。

    李定國等人聽艾能奇大致完，也大致明白了艾能奇冒死突破官軍封鎖，到均州（即現湖北丹江口）貔子溝報信的目的。

    待艾能奇休息後，眾人包括秦燕柔轉到大帳會議。

    甫一落座，聞訊而來的鍾國柱就搶先道：“敬軒危殆，還磨蹭商議什？速速發兵去救才是正理！定國，給我一半騎兵，我去！”