今夜不得片刻安寧。

    礦石開采核準的消息不知從何處走漏，早在新東方這條偏僻路線傳得沸沸揚揚，冒險者們如蝗蟲般蜂擁而至，打算在所有屋簷下打滿地鋪，吃光全部的馬鈴薯泥，喝光一切酒水庫存。

    全都為了那紅通通亮閃閃的火域礦石。未取得開采許可的軍業公司、家鄉州的各個武器行以及軍火商們在聽聞消息後用盡全力開出高價，試圖搶在同業之前大量收購，北邊的新東方州軍品甚至開價一公斤七千聯合幣，足以養活冒險者一年半載的文數字。

    因此即便是位處此路線尾端的甜蜜酒鎮，核可公文才剛熱騰騰交到鎮長手中，保安官辦公室加蓋的特製牢房便關押了好幾位鬧事的醉漢與犯罪者，樹多必有枯枝，玄鐵鉞眉頭深鎖，將可憐兮兮的幹瘦家夥扔進生鏽欄杆後，利落上鎖，躺回硬梆梆的辦公椅。

    “今晚就麻煩你了。”鎮長離開前這樣道，頭也不回步入夜色中，前往他華美舒適的官邸，除了幾年前忽然失蹤的富豪所留下的豪宅，鎮長官邸大概是甜蜜酒鎮第二高級的建物了，整整比其他磚瓦矮房高出數尺，還有個偌大的專屬花園，而自玄鐵鉞擔任保安官至今，還沒被匪徒入侵過，倒是令他有些沾沾自喜。

    “哪一次不是麻煩我呢？”玄鐵鉞低聲碎念，稍稍閉目養神。

    早是該熄燈上床的時段，沒想到外頭每條街道燈火通明，尤其是酒鄉街周遭，喧嘩打鬧聲不斷，每個長途跋涉來到此地的家夥彷佛全都忘卻疲勞，一頭栽進酒桶之中，高聲歌頌著明日的招募大會。

    身為甜蜜酒鎮的治安官，玄鐵鉞雖老早從鎮長那聽聞一些關於“采礦團勇者招募大會”的籌備工作，可這次承包的是個名不見經傳的新公司，叫什南方之心兵業的，鎮長也是一頭霧水，負責接洽的人員沒來過幾次，明顯粗製濫造的舞台反而迅速在廣場那兒搭建了起來，還掛上一條滿是補釘的破爛紅布，像從駝獸裝備身上扯下來似的。

    雖裝飾與排場並不是重點，但連塊象樣且正式的布條都準備不來，真的有能力開采火域礦石嗎？

    “感覺不怎靠得住啊……”玄鐵鉞長歎一聲，起身，粗黑短棍在手，腰間鐵鏈當當作響，準備開始今夜第十一次例行巡視。

    前幾個副保安官與執法人員任職時間都相當短暫，僅上班兩便大喊吃不消、隔夜拎著包袱逃離這座城鎮的可憐蟲大有所在，玄鐵鉞擔任保安官的這些年來從沒有一個手下因公殉職，“這兒治安不好歸不好，但更可怕的是長官。”

    這句話是某個離職的副保安官的，玄鐵鉞還記得自己那時連續三十六時沒睡，一口氣將超過五十人的強盜集團一網打盡，全送上處刑台與監獄。

    無所謂，別鬧出大事就好了。玄鐵鉞這想著，跨過幾個醉得不成人樣的爛泥，順手打暈兩個準備鬧事的醉漢。

    除了治安問題，現階段還有更棘手的事。

    開采許可的消息傳得快又遠，老早鑽進了巨劍廷那些貴族們耳道，雖然玄鐵鉞打從心排斥那些自認高人一等的家夥，但沒辦法，巨劍十二廷的政治命脈掌控在他們手，腦筋轉得快的早就緊抓他們大腿不放，誰會想跟他們作對？甚至連玄鐵鉞在甜蜜酒鎮的職位，多少也是因為自己家族跟他們關係不錯，當初才能如此順利……

    玄鐵鉞搖搖頭，繼續踏步前行。這幾日開始出現裝飾華美的交通工具與穿著統一服裝、低聲下氣的侍從們，除了維持秩序，確保巨劍廷貴族安全無虞成為各地保安官的第一要務，這條不成文的規定通用於整座巨劍大陸與新東方，害他無時無刻戰戰兢兢，夜不成眠。

    無奈歸無奈，可畢竟這是工作，不能輕易放下。

    他轉過彎，進到酒鄉街中，沒有招牌的藍琥珀酒吧前停了兩輛醒目大轎，人力扛運的那種，上頭雕飾無數隻飛龍，金光閃閃，銳氣萬千，無論到哪都是最引人注目的樣式。

    “又是巨劍廷……”如果記得沒錯，大概是惱人的花劍兄弟，或是癡呆的鈍劍之類的，他不確定，大概接獲了上百次貴族即將到訪的通知，正式或非正式皆不在少數，但真正履約的，手指頭都能數得出來。

    這倒不打緊，還在玄鐵鉞可以接受的範圍，包括遲到三五或夜偷跑上街等情事，隻要貴族們高興，諸多困擾對他來都是無關緊要的事，但他總覺眼前情況有些不同，有哪不對勁。

    執法者的直覺。

    於是玄鐵鉞豎起耳朵，繞過大轎，酒吧門口站了些侍從，頭窸窸窣窣，三四十人或是屏氣或是低聲竊竊私語，聽不清對話內容。

    “請問一下，麵發生什事？”

    “咦！保……保安官大人，花劍大人們正在參與博奕遊戲。”

    “博弈？”字詞含在玄鐵鉞口，貴族參與博弈沒什大不了的，但氛圍如此奇怪的博弈，他倒是第一次見過。

    “是的，博奕遊戲，就是……”似乎深怕玄鐵鉞不懂這四字的意思，門口侍從打算繼續往下，隨即遭玄鐵鉞抬手製止。

    “我知道那是什。”

    “那保安官大……”