樂以珍打發了鍾兒，也沒太把她這樁事放在心上。不用想就知道，她那吞吞吐吐露出的一截話頭，應該不是來自任何人的授意。她這是得點兒陽光就燦爛，懷明瑞寵她一些，她就做起主子夢來了。

    樂以珍發覺自己越來越不喜歡鍾兒了，不過她有太多的正經事擱在心，也沒什心情去訓戒這個丫頭。何況鍾兒快要生了，也不好拿硬話兒來擠兌她，這事便罷了。

    用過午飯，樂以珍吃了一盞茶，便想著去看看自己的一雙兒女。因為這幾日她無暇照顧兩個孩子，她就將他們放在群芳院自己原先住的那間院兒，托穀柔琴和尹蘭婷關照著。

    也不知怎的，雖然心頭有好些事放不下，可她今還是比前幾日要放鬆一些。她也沒帶丫頭，就自己一個人慢慢地往群芳院的方向散著步。路過後花園的一處角門時，她想了想，旋腳拐了進去。

    冬日的後花園本來就蕭瑟，再加上懷府正在舉喪期間，更是少有人往這來。這些日子樂以珍的身體和腦子都處於高度緊繃的狀態，身邊時時圍著各式各樣的人，兩處舉喪，哀聲不絕，讓她的身心嘈亂不堪。因此當她踏進後花園中，感受到園子那清冷冷的肅靜，身心竟在一瞬間鬆弛下來，有一種涼絲絲的舒暢漫遍她的身心。

    她貪戀這百忙之中的片刻閑適，便沿著腳下的青石路信步走去。一路上無人打擾，她將裘毛大氅的帽子從頭上摘下來，任冬日的冷風吹紅了自己的臉。當前方出現“鬆梅苑”四個字時，她心生出一絲向往，腳步隨心，就往那去了。

    穿過一扇月亮門，往就是鬆梅苑了，這是懷府後花園中冬日的一抹春色。園內蒼鬆翠柏，生氣盎然，梅花開放的時候，萬綠園中一叢一叢的嫩粉嫣紅，在肅冷的冬，是一處很喜人的景致。

    樂以珍謹慎地前後觀瞧，周遭無人，她才邁進那扇係掛著搞素的月亮門。她倒不是擔心別的，讓人二太太在老太太的喪期逛園子，畢竟不太好聽。

    好在大家都知道在府舉白事期間不宜逛園子，因此鬆梅苑遝無人蹤。一園的青鬆紅梅，一園的寂靜，讓樂以珍下定決心偷這一刻的閑，越走越深。

    一路賞著梅花，不覺前方一亮，就要走出梅林了。她正在考慮自己是順著原路返回，還是到前方的廬舍內稍坐片刻，舉目往廬舍的方向看時，竟然看到那廬舍的門口站著兩個人。

    她下意識地將自己掩到一棵矮鬆的後頭，眯起眼睛仔細地打量那兩個一身素縞的女子，終於讓她看出來，那是鍾慧院的兩個丫頭，一個叫荷，一個叫青兒。

    隻見兩個丫頭一左一右地守著那茅草廬舍的門兒，神情警惕地盯著從廬舍通出去的那條路---如果樂以珍不是鑽林繞樹，而是沿著梅林中鋪設的石板路而來，那此刻一定已經暴露在這兩個丫頭的視線之中了。

    樂以珍心念一動：荷和青兒在門口守著，那沈夫人必定在舍中了。按理沈夫人比她要講規矩得多，斷斷不會在這個時候逛園子，如此背人耳目，一定是有什事情嘍？

    若在以前，樂以珍一定懶得理會人家的私事，是幽會還是密會，都與她無關，她會轉身離開這，當做什也沒看見。

    可現在懷府處於非常時期，何況懷明弘剛剛回府，沈夫人不是應該與兒子守在一處，噓寒問暖嗎？大冷的，巴巴地跑到這冷僻之處的茅舍之中，還要丫頭把著門望著風，豈不讓人疑心？

    於是她觀察了一下廬舍周圍的情形，從那棵矮鬆的後頭貓著腰往北，在林子繞出老遠去，才轉身往東南方向折過去。一直走到鬆梅苑的東牆下，一回身那廬舍的後窗就出現在她的視線之中。

    好在臘月冷，那窗戶是緊閉的。樂以珍看清楚廬舍的後院無人把守，便躡手躡腳地出了林子，輕輕地推開兩扇籬笆門，悄悄地來到那後窗的下麵，蹲了下去。

    建園子的時候，為取回歸自然的意境，那廬舍以竹子搭建的四壁，以茅草覆頂，平時隻供府人遊園走累了，進去稍憩片刻。那竹壁並不隔音，樂以珍剛剛蹲下去，就聽到屋內的爭吵之聲了。

    果然是沈夫人！另一個聲音則來自懷遠清！