弘化皇帝賽馬得了勝，晚宴上又被朱璉廣勸進去不少的酒，正是酒興酣暢的時候。他聽了樂以珍那“真龍子”與“麻雀窩”的比喻，仰頭大笑。

    樂以珍很不自在地瞄了朱璉廣一眼，朱璉廣衝她微微一笑，示意她輕鬆一些。

    “聽我廣弟，前一陣子你給蒙古前線捐了兩萬擔軍糧，朝廷應該感激你的慷仁之心。隻是你在捐糧的時候，有沒有想過…那個皇帝，我恨死他了！我才不給他的軍隊捐糧呢…類似這樣的念頭，有過吧？”弘化皇帝雙頰微酡，玩興正濃的樣子。

    樂以珍可不敢掉以輕心，跟皇帝開玩笑，玩丟了腦袋都有可能。她一本正經地答道：“下興亡，匹夫有責，大月朝三千錦繡山河是皇上的江山，也是下百姓的江山，將士在前方流血犧牲，固然是為皇上保住社稷基業，但同時也是在為下百姓拚一份安寧幸福的好日子。與國事下事比起來，罪婦一家一戶的悲喜都是事，不足為道。”

    樂以珍不想違心地跟皇帝，你殺得好殺得對，樂家全家死是應該的，因此她隻好搬出一個大的概念來，將這件事給遮過去了。

    弘化皇帝雖有酒意，腦筋卻是靈光的。他一眯眼睛，咂巴了一下嘴，意味深長地看著樂以珍：“哦？照懷夫人這樣，要是哪一朕吃不上飯了，討到了懷氏大門口，這可不是國家大事了，不知道懷夫人到時候是賞口飯吃呢？還是直接當仇人打出去？”

    樂以珍心一抖，知道皇帝這是在有意難為她。她垂目思索片刻，躬身答道：“皇上治樂氏一族的罪過，那是國事，可是皇上如果路過安平，又一時找不到吃飯的地方，這便是一件私事。罪婦還是剛剛那個法兒，國事與私事，應該區別看待，何況…餓壞了皇上，於下蒼生又有何好處？”

    樂以珍話音剛落，那陪坐在一旁的宮妃趕緊拍掌誇道：“好機靈的女子！講起話來衣無縫，臣妾甘拜下風。”

    本來弘化皇帝板著一張臉，聽那宮妃這一讚，他也緩和了臉色，微微點了點頭，露出一絲笑意來：“避重就輕，避實就虛，果然是百年懷氏的當家人，堵了朕的口，連朕都不知道什了，…”

    “罪婦不敢在皇上麵前口出誑語，剛才所，皆是發自內心，請皇上明鑒。”樂以珍稍稍鬆了一口氣。

    “恩…你一個婦道人家，能有這樣的氣量胸懷，朕已經很驚訝了…”弘化皇帝到這，看了一眼朱璉廣，“你家的銀莊在京外屯了十萬擔私鹽，這個數額可是夠驚人的，如果趕上京城鹽荒，將這批鹽運進京來，那鹽價得抬到多高呀…”

    一到這件事上，樂以珍趕緊重新跪下：“匯通屯私鹽，是罪婦管理上有疏忽，罪婦自願領罰。但是皇上…匯通銀莊屯在庫的私鹽，可不是為了等到鹽荒時投入市麵上哄抬鹽價，匯通在京城經營幾十年了，口碑一直很好，從來不曾做過損民利己的事情，請皇上明察。”

    “朕的鹽稅收不上來，而你們家又屯那多的私鹽，你不是為了抬價謀利？那你怎解釋這件事？”弘化皇帝大概覺得考樂以珍是一件有趣的事情，又給她出一道難題。

    樂以珍咬牙挺住，鎮定地答道：“懷氏的醬料行，一直有做賣鹽的生意，隻是近些年來鹽引很難拿到，從獲得到鹽引到兌換成鹽，這個過程少則一年，多則三兩年，這高的時間成本，去贏得那低薄的賣鹽利潤，對於商人來，是一筆很不劃算的買賣。因此懷氏醬料行偷了個巧，借匯通銀莊位處京城，人脈廣通的便利，購來私鹽，運往懷氏的醬料行，以補官鹽的周轉不靈，這就是匯通銀莊屯私鹽的真實原因。罪婦所言句句屬實，若皇上查出半點兒虛謊，將罪婦千刀萬剮，罪婦也絕無怨言。”

    “照你這，是朕的鹽務政策有問題嘍？”弘化皇帝對樂以珍充滿了挑戰的興趣。

    “罪婦一介平民，不敢妄言國家大政。”樂以珍字斟句酌，心應對著。

    “哎！”弘化皇帝一揮手，有些不耐地道，“今晚召你過來，也隻是隨意聊幾句，這不是官府大衙，也沒有主事的審官，你這一句一個罪婦，聽著實在是不順朕的耳。”

    樂以珍靈機一動：“這…我可以在皇上麵前自稱民婦了？”

    “可以…”弘化皇帝微微一抬手，剛剛吐出兩個字來，樂以珍合身撲跪到地上，三叩之後，高聲謝恩：“民婦謝皇上宥赦之恩，恩浩蕩，皇上萬歲萬歲萬萬歲…”