樂以珍剛剛到自己的家，就聽到一個震撼性的消息---沈夫人已經在帽兒胡同跪了一一夜了！

    她吃驚地看著穀柔琴：“發生什事了？”

    穀柔琴知道樂以珍這些日子辛苦，也不敢急火火地將事情地講給她聽，隻能盡量用一些溫和的詞語來描述府這幾發生的事情：“其實…自從二太太離開後，太太也不怎管事，家的大部分事情，都是二少奶奶做主。但是帽兒胡同那邊的事，太太對二少奶奶交待，要她一定管住銀錢，不可以放銀子給那邊買西土煙，二少奶奶當然是滿口應承。可是前祿叔突然回來，求太太去救救老爺，老爺這幾日經常發生痙攣的狀況，大夫也看不好，讓太太去勸勸老爺…”

    “不是斷了買西土的資費了嗎？不是有大夫一直在跟著輔助戒毒嗎？照祿叔的那種情形，明明就是沒有斷煙，到底是誰在給他們供煙？”樂以珍聽了穀柔琴的話，連日趕路的疲憊瞬間襲上身來，渾身無力地坐到椅子上，太陽穴也開始突跳著疼痛。

    “太太聽了祿叔的話，當即起身趕到帽兒胡同去了，也不知道是怎勸的，前下午突然讓她的丫頭回來叫人，將大少爺和三少爺、三位姐、兩位少奶奶，還有群芳院的幾位姐妹都叫去了帽兒胡同，聽在帽兒胡同跪了一院子，懇請老爺回府治病呢…我因為帶著五姐和四少爺，就留我在府了。”穀柔琴把事情講完，心地看著樂以珍的臉色。

    樂以珍這才回味起來，從剛剛進府，這一路上往群芳院來，不僅人跡稀少，而且遇上的人都是沉著一張臉，敢情兒這府的主子們都去帽兒胡同跪請懷遠駒去了。

    樂以珍揉了揉跳痛的額角，長長地歎出一口氣來，強撐著從椅子上站起身，無奈而傷感地道：“讓人去備車，我去那邊看看…”

    穀柔琴同情地握了握樂以珍的手，吩咐人去馬房叫車，她自己則扶著樂以珍，送出了門兒去。

    就這樣，樂以珍千奔波趕回家中，連一把臉也沒來得及洗，連一口水也沒來得及喝，就又出了府門。門口停著一輛馬車，雖然比她一路上坐回來的那一輛看起來清爽舒適，可樂以珍還是產生了嚴重的暈車感。

    她正對著馬車咬牙，懷明弘也從府內急急地趕了出來，顯然也是得了消息，要往那邊兒去呢。樂以珍回頭看他一眼，頓覺無比心酸，眼眶一熱，差點兒掉下眼淚來。

    懷明弘雙眉緊蹙，嘴唇緊抿成一條直線，神色凝重地走到樂以珍麵前：“二太太這幾也累得不輕，不如你在府歇著吧，我先去看看。”

    “都跪了一一夜了，可見事情有多嚴重，快走吧，辛苦不要緊，出了人命就麻煩了。”樂以珍完，咬牙爬上了馬車，車簾子往下一撂，車廂內那種溫吞吞悶乎乎的氣息，讓樂以珍一陣反胃。

    玉荷見她臉色不好，趕緊又把車簾子掀了起來。馬車就這樣挑著簾子，一路往帽兒胡同駛去。暮色昏黃的時分，帽兒胡同到了。

    樂以珍下了馬車，往老居屋的方向去。那雖然經過修葺，卻仍然是半新半舊的屋子，還有半開的院門，浸染在暗黃的暮色之中，給人一種淒怨的感覺。

    玉荷緊走幾步，上前推開了院門，回身來扶樂以珍。樂以珍在踩上院門外的台階之前，深深地呼吸了幾次，才挺了挺腰身，走進了院子當中。

    院子的情形與她這一路上的想像一般無二，隻見婆婆的高墳之前，沈夫人當先，身後是兩位少爺和兩位少奶奶，再往後是三位姐和五位姨娘，十幾個人擠擠巴巴地跪滿了一地。除了沈夫人還挺著脊背，其餘人都蔫頭耷腦，三少爺懷明輝甚至扶著自己的大腿，埋頭聲在哭泣。

    “娘！”懷明弘走到沈夫人身邊，先是雙膝跪下，然後扶著沈夫人的胳膊，“娘，這樣解決不了問題的，你快點兒讓大家起來吧。”

    沈夫人雖然腰身挺直，其實這一一夜跪下來，意識也有些混沌。冷不丁地聽到兒子的聲音，她眼睛一亮，轉頭見果然是懷明弘，驚喜地抓住他的手：“回來了？太好了…”

    話之間，眼角的餘光瞥見樂以珍，便輕輕地衝她抬了一下手：“珍兒也回來了，快！到這跪下！我們一起求老爺，讓他看在咱這一家人誠懇乞求的份兒上，趕緊回府治病吧。”

    懷明弘見勸不動沈夫人，隻能在她身邊陪跪著。

    樂以珍站在沈夫人的身邊，低頭看這一院子跪得半死不活的家人，再抬頭看前麵兩扇緊閉不開的屋門，她心頓時湧起萬般的委屈。

    她想起自己當家後的辛苦，想起臨行前懷遠駒潑向她的那一杯熱茶，想起自己這一個月的奔波勞碌，隻覺得有一團怨氣在她的身體醞釀生成，運轉膨脹。那氣團越轉越快，越轉越大，隻到樂以珍聽到自己身體發出“”的一聲爆響。