結愛：南嶽北關

    沙瀾族的人馬決定在穀地附近的洛塔河邊略作休整, 生火作飯, 埋葬死者。皮皮簡略地告訴了菊回到城後發生的事情。菊則瘟疫爆發前, 她和金鸐以及一幫從沉燃解救出來的沙瀾族人在潼海附近的一片山林中建立了一塊領地。疫情很快就漫延到了潼海。水中怪獸大批死去，附近漁村的鰻族差不多滅絕了，留下很多漁船。他們就是坐著這些漁船渡過潼海來到北關的。一路上又有附近的沙瀾人聞訊加入, 漸漸形成了一個隊伍。

    開始的時候，族隻有一個人染病, 低燒嘔吐，沒什嚴重的症狀, 大家都以為是水土不服，直到他頭上長出了菌珠, 才知道是僵屍症。漸漸的又有數人感染，包括金鸐。大家從蟻族那邊聽到了千美醫院可以治療瘟疫的消息, 決定南下求醫，一路來到峻榞。沒碰到南嶽的軍隊, 倒是跟北關的人馬打過幾仗，這是第一次遇到狼族。

    “你胖了。”篝火中, 皮皮咬了一口兔肉，笑著對菊。

    “因為我懷孕了。”菊摸了摸自己的肚子，“金鸐讓我多吃, 結果就胖成這樣了。你呢？是不是也快有了？”

    皮皮擠出一個假笑：“沒有……還……還早著呢。現在局勢這亂……”

    “也是。靈牆沒了, 大家都, 祭司大人這下有得忙了。”菊用樹枝撥了撥火, 從行囊中摸出兩個紅薯用鐵穿上, 放到火中烘烤，“我心想，要是狼族也過來了，就真的麻煩了。”

    “別擔心，目前靈牆正在恢複。”皮皮喝了一口水，“估計等你們到了南嶽，就隻有鵒門一個入口了。”

    金鸐戴著口罩，一直默默地坐著，忽然插口：“皮皮，聽進入南嶽需要得到鵒門守將的批準？”

    “是的。等下我給你們寫兩封介紹信，一封給鵒門酒吧，一封給千美醫院。他們見信會接收你們的。”皮皮頓了頓，又，“到了城，你們去找賀蘭翬，他有辦法帶你們去一個地方治療僵屍症。”

    “賀蘭翬，在城？”金鸐一怔。

    “你認識他？”

    “對，以前挺熟。他是我表叔。我外婆是他的姑媽。”

    “那就更好了。”

    “他還是那個樣子嗎？”

    “什樣子？”

    “傲慢，自以為是，不愛理人……”

    “還是。”

    金鸐笑了：“不奇怪，他是星族。”

    “對了，向你打聽一件事。”皮皮看著篝火，喃喃地問道，“你聽過花青旗這個人嗎？”

    “當然，她是我姨媽的得意門生。”

    皮皮想了想，也對。金鸐的母親薑圓圓與花青旗的老師薑婷婷是一對姐妹，他多少都會聽過這個人。

    “你知道嗎？她也被狐帝關在了沉燃。”

    “對。”

    皮皮微微一驚：“既然知道，為什不救她出來？這不是順手的人情嗎？”

    金鸐搖頭：“根據我跟東靈的協議，他隻負責提供用於救助和修複沙瀾族的元珠，一個不多一個不少。花青旗又不是沙瀾族，所以我沒有義務去救她。你要是不提，我都沒想起來沉燃還有這一個人。”

    “一定有人關心過她吧？花青旗在沉燃關了八百多年，這久的時間，如果沒人來喂她，早就死了。”

    金鸐摸了摸鼻子：“這倒也是。我不清楚具體是怎回事——”他忽然指了指另外一個披著鬥篷、麵塗迷彩的男子，問道，“宮四，你知道沉燃有個花青旗嗎？”

    皮皮這才想起這個“宮四”她在沙瀾時見過，幾百年來，宮家人悄悄地留下沙瀾，負責照料在沉燃中受刑的沙瀾子弟。

    “是有這一個女人。”宮四點頭，“沉燃的刑區，除了沙瀾族，還有很多別的犯人。他們無人喂養，自生自滅，漸漸地都死光了。除了這位花姑娘。”

    “哦？”皮皮越聽越糊塗，“那是誰一直在喂她？”

    “是兩隻鳥。”