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    霍韜對唐縱沒有十分惡意, 但也絕不是十分善意。

    霍韜與沈約的情分則不同，他認識沈約的時候, 沈約還沒出仕，可以說沈約有今天, 其中有一半是他霍鎮國公的功勞。

    沈約正被唐縱弄得疲憊，自他從寧波府歸家, 唐玉蝶就不見了, 她不在唐縱府，沈大人去找過兩回，唐縱說不在。

    不在就不在吧，沈約也不強求, 不在他還能落個安逸。

    今年的會試在五月，沈醉考得一塌糊塗, 榜上三百多人, 沈約從頭至尾、從尾至頭來來回回看了數十遍, 硬是在麵沒找到沈醉的名字。

    他若是問沈醉怎回事, 沈醉就說：“對不起，對不起，哥哥。”

    沈約不知道沈醉為什要說對不起，考上了就考上了, 考不上就考不上，沈醉談不上對不起自己, 更談不上對不起誰。

    沈大人說：“你沒有對不起我, 這次失利, 充其量三年之後再來。非要說對不起，你隻是對不起自己的人生，與旁人不相幹。”

    沈約對沈醉的態度也很寡淡，戚英姿病了，沒有好，他心壓著很多事情。

    當霍韜喊他喝酒，他去的時候，瘦了很多，沈大人身上青袍鬆鬆闊闊，已經不貼身了。

    霍國公爺果真搬出了哈密城運來的美酒，葡萄美酒夜光杯，葡萄酒夜光杯，霍國公爺家自然是成雙成對的。

    沈約在下首坐了，也不說話，先喝了半杯酒，才問道：“是不是唐玉蝶出事了？”

    “哧哧”，霍韜哧哧笑，也不掩飾，直接道：“唐三小姐懷孕了，這會子不知道在哪養胎生孩子呢。”

    “懷孕了？”沈約顯然沒有霍韜這有聯想能力，他先是反省自身，心道，難道我哪天喝醉了，和她成事了？

    沈約想來想去，還是覺得沒有，他可不敢和唐玉蝶同床共枕，沈大人撫著額頭，“她人呢？”

    霍韜回頭看，暗處走出來一個中年仆人，那人手拿著一個琉璃盒子，說：“這就是不死藥，是由鉛丹和砒.霜混成的，頭還有一些別的東西，可以做成丸子或者更小一些的顆粒。若是人吃了，會有飄飄欲仙的感覺，人會感覺到舒服、輕快，在床上也更加強壯，並且容易產生性.衝動。”

    沈約蹙眉，“這是？”

    霍韜接了那琉璃盒子，又揮手讓那中年人下去，說：“我並非叫你吃藥，但若是你要吃，我也可以送你一瓶。”

    沈約偏著頭，“那是個術士？”

    “這種不死藥很多術士都會煉製，這方子原先就是從元朝宮廷流出來的，如今宮的邵天師也是用這個方子，還有唐三小姐，她也是其中行家。”

    “她？”沈約預感不好。

    果真，霍韜說：“唐三小姐本來就是因煉丹嗜藥而聲名狼藉，你以為她為什在陝西省內難覓佳婿，你還真以為你天人相貌，惹得唐家對你垂涎三尺？”

    沈約隱隱約約有些明白了，唐三懷孕，她不知道用藥禍害了哪家的男人。

    霍鎮國公將琉璃盒子擱下了，“沈大人，你拿回去問問令弟，他有沒有見過這種東西？”

    霍韜無心刺激沈約，可事實就是如此，唐玉蝶拿煉製出來的丹藥勾引了沈醉，那是一種很危險的春.藥，沈醉毫無防備，而唐三精於此道。

    夜幕昏昏，月色沉沉，一路往郊外走，竹林的沙沙的涼風都沒有辦法讓沈約生氣上腦的情緒冷靜下來，他將琉璃盞子擱在沈醉跟前的時候，沈醉湊上來問：“哥哥，這是甚？”

    等沈醉一打開匣子，聞見那股子丹藥味兒，沈醉就不說話了。

    沈約道：“為甚不說實話，還打算瞞我到甚時候？”

    沈醉很年輕，他生的也很好看，他的輪廓比年輕時候的沈約更和氣一些，沈約身上總帶著若有若無的苦意，但沈醉沒有，他似個天山上下來的少年郎，清澈極了。

    沈醉用他清透的眸子望著沈約，“哥哥，對不起，我......對不起，哥哥。”

    沈醉沒往唐玉蝶身上推卸責任，他隻是反複說‘對不起，哥哥’。沈約側開眼睛，“她人呢？”

    沈家兄弟都是寬厚的人，事實上沈約也沒打算叫唐家給個說法，男男女女，到底是誰禍害了誰，他真的不會說。

    可唐縱就沒這好說話了，唐縱心思一直在別處，等他想起他這個妹妹的時候，唐玉蝶就被抓到了。唐玉蝶躲在京城遠郊的一家農舍，她懷了孩子，沒個別的生趣，起灶煉丹也是不能了，她便開始挖洞捉老鼠養蛇。

    原本收養她的農家覺得她是個可愛的小姑娘，可等蛇和老鼠蜘蛛滿地爬的時候，人家就嚇瘋了，當家的去官，風聲一出來，唐縱就知道了。

    唐縱來的時候，唐玉蝶正蹲在地上鏟土挖洞，她最近愛上了一項敲頭打田鼠的遊戲，她一般在一個大盤上挖七個或者九個洞，等一窩老鼠都出動的時候，她就用鐵鏟敲頭，敲死了就去喂蛇。