夏言在嘉靖十八年第一次被免職, 接著他的地位發生了動搖，他的進言對於嘉靖皇帝的影響力似乎逐漸削弱了。

    嘉靖十九年的冬天，蒙古俺答王的兄長死去，那些權欲熏心的虎狼們瓜分了那位王爺的領土和財富, 蒙古俺答王的勢力愈加鞏固, 他成了蒙古草原上最有勢力的王。

    嘉靖二十年, 時疫大肆爆發, 並且迅速在軍中蔓延開來，三月底四月初, 西北風塵暴襲來, 掩蓋折斷了冬小麥和部分大麥作物。

    西北地區麵臨著新一輪的軍事和糧食危機。

    嘉靖二十一年一月，唐縱提出兩種防止蒙古人入侵的政策, 一條是在陝西修建防禦工事，修建一條從寧夏到山西的防線；第二條是連續三年主動進攻蒙古, 在暮春時節。

    嘉靖二十一年, 一批宮女刺殺嘉靖帝, 她們險些成功, 這一次宮廷刺殺, 史稱‘壬寅宮變’。

    領頭的宮女叫楊金英, 還有一個姓姚，她是白湘靈宮的人。據楊金英透露出來的說法，她們說嘉靖帝迷信長生求道, 吃風飲露, 並且經常禁煙禁火, 吃冷食動輒就是半個月，她們受不了，才動了要殺皇帝的心思。

    “無稽之談，簡直滑稽！”

    霍韜寫信告訴遠在西北的唐縱，唐縱覺得此事很是荒唐。可更荒唐的事情還在後麵，方皇後查出來這場刺殺行動和嘉靖皇帝的寵妃白湘靈白娘娘有關，她賜死了白湘靈。

    方嫿的決定沒有與任何人商量過，她明知霍韜就在宮牆外頭，方皇後娘娘也沒有透露出一絲一毫要殺了白湘靈的信號。

    當天皇帝被宮女們用係床幔的繩子勒住咽喉，嘉靖帝完全不能呼吸，有太監進來，發現之後開始尖叫，宮女們手忙腳亂，慌亂中在繩子上扣了個死結。

    嘉靖帝差不多有一天不能說話，太醫們下來就落了猛藥，直到皇帝能咳血，並且咳出血塊。

    方皇後執掌了這時候的後宮，皇帝不能說話，方皇後拿了聖上的手印，開始下追殺令。參與作亂的八個主使宮女全部賜死，另外前一天伺候皇帝起居的宮女一齊賜死，又因為宮女們互相撕咬，咬出來有關聯的宮女們全部被方皇後送上了絞刑台。

    有個宮女咬定，白娘娘也知情，因為白娘娘的宮女也參與其中。

    方皇後沒有去考證，或者她根本也不願意去考證，賜死白湘靈，本就是她心底的願望。

    霍韜得到消息的時候，方皇後已經令人將這個傾國傾城的寵妃給縊死，霍韜和張千山想了點辦法，讓太監將白湘靈的屍體偷運了出來。

    張千山同意幫忙，其實他與霍韜遠遠談不上這等交情，逆天逆帝。但或許是他想起了自己的妹妹，死在深宮中的張皇後，張皇後死得那樣倉惶，讓人來不及去悼念。

    白湘靈也是個無依無靠的可憐女子，嘉靖帝在遇刺之後受了刺激，他開始深居簡出，甚至很少見人，他帶著幾個喜歡的宮人們住進了西苑的永壽宮，他不肯在自己的寢宮居住了。嘉靖帝自顧不暇，他也根本沒有管他的寵妃究竟身在何處，往日的種種寵愛就這樣煙消雲散了。

    錦衣衛鎮撫使張千山答應幫忙，並且張鎮撫使還找了個女屍替換白湘靈，順便給白娘娘的寢宮再添放了一把火。

    白湘靈死了。

    ‘白娘娘的寢宮無故失火，宮人來不及營救，白娘娘被大火燒死了。’這是方皇後最終給皇帝陛下的說法，她完全將自己排除在外。