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    巴伐利亞長老見對方的長老不帶一兵一卒地獨自出列，自己便也正了正盔甲，一提戰馬的韁繩，緩步走出了隊伍。

    “卡魯姆長老，您這個時候來拜年，似乎早了一點吧？”巴伐利亞長老話語之間帶著恭維，卻又含著三分諷刺。

    卡魯姆長老與巴伐利亞不太一樣，同樣都是老人，卡魯姆長老顯得更為消瘦，臉頰兩側深陷進去，鷹眼狼顧的目光看起來就不懷好意，鷹鉤鼻子，薄唇狹長，臉上爬滿了如刀刻一般的皺紋，頭上帶著雪白的狐狸皮帽子，肩膀上披著一整張虎皮做的披風，雙手手腕上帶著粗大明亮的銀飾，戰馬也是雪白色的，顯得英姿颯爽，精明能幹。

    總之從遠處看起來，那馬背上坐的幾乎都不像是一個人，而是一隻鋒利而狡辯的禿鷲！

    “哈哈……巴伐利亞長老笑了，我星夜趕來，自然是有重要的事情要與你商量的！”

    “我們和石樹穀三大穀口向來井水不犯河水，即便是有事情相商，就好像昨石樹穀一樣，來個信使足夠了，你這帶著傾巢人馬，不怕引起誤會嗎？”巴伐利亞長老話始終是兩頭照顧，既提醒了對方心兩穀聯合，又把對方的用意給一句點破，看對方怎回答。

    卡魯姆長老一愣：“哦？看來石樹穀那幫廢物也已經聽到風聲了啊……”

    “什風聲？”巴伐利亞長老明知故問。

    卡魯姆長老搖頭苦笑：“你我都是這大年紀了，何必打這個啞謎呢……淩卓大人派使者來見我，中土大陸已經重建帝國，目前要與我們修好邊疆，他想請我服北荒這八山十六穀歸入帝國版圖，當然，給的條件還是非常優厚的……”

    “卡魯姆！”巴伐利亞長老忽然怒斥一聲，

    “咱們八山十六穀，二十四部族的人素來與帝國交惡，他們把我們當做下等人種，你又不是不知道……以前我們弱的時候，中土大陸時常派兵馬前來騷擾，抓走我們多少女人和孩子充當奴隸？

    就連換物貿易，也時常欺負我們文化不通，用一些殘次香料布匹換取我們的寶馬良駒。

    如今這幾十年他們自己內部紛亂，我們草原強盛了，又來這種騙鬼的話！

    你以為歸順中土對我們來是件好事兒嗎？他們用金銀物料換來的是你的妥協！

    中土皇帝已死十年，皇權旁落聖城崩塌，他們現在是帝國初建人心不穩，所以才用東西來穩住邊疆，是要趁機重整權朝，一旦他們穩定下來，得出空暇，你以為還會有你的米麵糧油和物資賞賜嗎？

    淩卓其人，我素有耳聞，此人狡詐無比權謀過人，當初君殺主，傷及師門，而且逃亡多年不見人影，如今忽然回來帶著重兵勇士，其狼子野心路人可見，你竟然還相信他的話？”

    卡魯姆長老聽對方一番慷慨陳詞，倒也不惱火，他雙手扶在馬鞍上，一邊聽對方話，一邊漫不經心地玩著手的韁繩，等巴伐利亞長老完了，才笑眯眯地仰起臉來：“長老，我本以為你年齡比我長上幾歲，看待問題會比較成熟真切一些，想不到也是如此的目光短淺……

    過去我們與中土大陸關係不好，那是由於前任皇帝根深的貴族觀念形成的，他們拿我們當下等人，是因為把自己看做高人一等，而偉大的淩卓大人出身平民，而且也跟我們同樣是被帝國迫害過的，所以，新一任帝國與我們然交好，有何不可？

    帝國既主動示好，不拿我們當做敵人，我們又何必咎由自取，非要樹立這個強大的對手呢？