荷花巷與梨花巷不過隔了條街，坐轎子到那兒也不過是一刻鍾的時間。

    閔老夫人一大早就起來了，又遣了丫鬟婆子到各個院子去喊人，讓大家都早點兒準備著過去。

    君蘭在選衣裳的時候犯了難。

    櫃子原本的衣裳都顏色濃豔，甚少素淡。偶有幾件也都舊了，隻一件可身的還是兩前發生溺水事件後她剛穿過的。原本想要搭配耳上羊脂玉墜，現在看來好似不太容易。

    高氏看她在櫃子前躊躇不止，探身過來瞧，“何必這樣為難？挑一件好看的就是。姑娘家，穿什都漂亮。再了，今是好日子，鮮豔點好。”

    君蘭笑笑，選了件緙絲百花長裙，外穿銀紅色纏枝紋對襟褙子。

    高氏上下打量著，覺得女兒愈發明豔漂亮，滿意極了，帶著她往老夫人那兒去。

    兩人來到春院的時候，三房人已經到了，就連住在外院的閔書鈺也已經在屋等著。

    君蘭特意看了閔萱和閔菱姐妹倆的腕間。果然都帶著昨兒老夫人給的翡翠鐲子。

    見到母女倆過來，閔老夫人唇角的弧度繃緊了些。

    她這兩讓人查過。芙蓉院的李媽媽曾漏了些口風出來，表姑娘出事的那早晨，八姑娘其實早早地就起來了，而且也去過花園……

    想到今日貴客會到，閔老夫人終是不願這個時候生出事端。

    更何況，蘭姐兒是閔家的孩子容貌最出眾的一個。即便是在整個京城，蘭姐兒的相貌都是數一數二的好。

    閔老夫人語氣平靜地道：“好了，人齊了，趕緊去罷。”

    三房人當先跟著老夫人出了屋子。

    閔書鈺眉眼彎彎地對著君蘭笑，“原先不覺得，今兒一瞧，你倒是還有幾分好看。”

    “省著點兒話罷。”高氏心疼地給兒子撫了撫衣裳上的褶皺，“要不是你九叔，昨兒你怕是要被打死了。”

    前一晚上閔廣正歸家，知曉閔書鈺逃回來了，拿著棍子就要揍死他。

    閔書鈺哪是肯乖乖就範的脾氣？自然要逃。

    父子倆你追我趕的時候，閔九爺剛好經過，駐足片刻後隻丟下了一句話。

    “這兩日府的事情已然夠多了。”

    閔廣正想到表姑娘剛剛故去，他這邊還嚷嚷著“打死你個不孝子”，思量了下著實有些不妥，這才作罷。

    這趟過去，基本上就是老夫人和兩位夫人帶著姑娘們，再加上閔書鉑和閔書鈺。

    老爺們已經去了衙門，三房的六少爺閔書尚在書院讀書，午宴時候到不了，隻能晚宴時候趕回來參加。

    閔書鉑年紀，每日去荷花巷跟著年紀相仿的堂兄弟一起讀書。今日荷花巷有壽宴，先生給他們了假期。

    至於閔書鈺，閔廣正再氣他，卻也怕他被書院除名。因此幫他給書院告了假，是病了，晚兩日再去。走前閔廣正還特意吩咐他，在荷花巷時不準亂跑。免得“病人參宴”的事兒被人到書院先生們的跟前。

    *

    荷花巷今日熱鬧得很。這邊人口興旺，孩子們嘰嘰喳喳地玩作一團，看到長輩過來，笑嘻嘻地討要糖果吃。

    大老太爺的夫人已經去世。因著年紀大了，大老太爺並未再續弦，府大事情都交給了二夫人管著。

    之所以管家權不在大夫人手中，是因早些年大老爺戰場身亡。大夫人自此心愈發沉靜，甚少去管雜事。

    聽聞梨花巷的人到了，二夫人陳氏趕忙親自迎過來，“可是好些沒見到老夫人了，快請進快請進。”

    因著荷花巷的大老夫人已故，京城閔家隻還一位老夫人在，久而久之就也都直接這樣叫著。

    陳氏是個爽利的性子，邊邊扶著閔老夫人往走，不過三兩句話，就把老夫人逗笑了。她吩咐了身邊的媽媽好生照顧老夫人，這才腳步匆匆去招待其他賓客。

    閔老夫人問那位媽媽：“聽聞遠寧侯夫人今兒會來，是嗎？”

    “是。”媽媽笑道：“先前想著侯府身份尊貴，並未下帖子相邀。還是侯爺主動問過了六老爺，確認了老太爺做壽的日子。沒多久侯府送信來，今兒侯夫人會帶著鄉君一同過來。”

    閔老夫人輕點了下頭，這便起了旁的。

    閔萱想要湊到君蘭身邊來和她玩。君蘭記得閔萱要在荷花巷找個人捉弄的事兒，不動聲色避開了她，反倒是去到了閔菱身邊挨著。

    閔萱有點怕自己胞姐，見君蘭黏著閔菱不肯走，她也隻能幹瞪眼，不敢在閔菱跟前嘀咕捉弄人的事情。

    高氏她們都在老夫人的身邊，什話做什事那位荷花巷的媽媽都看得見。

    君蘭對荷花巷這邊的情況不熟悉，現在問高氏是不可能了，看閔菱目視前方沒有趕她離開的意思，就輕聲問道：“七姐姐可知道這位侯夫人是怎回事？”

    閔菱沒料到君蘭會主動問她，道：“我也不太清楚。不過，聽聞當年大伯父在戰場戰亡是為了救一位侯爺逃離敵陣。想必就是這位遠寧侯了。”

    君蘭恍然大悟，怪道侯府這樣主動來問老太爺的壽辰。

    “多謝姐姐。”君蘭道：“若非姐姐和我，不定到時候我就會做錯事錯話。”

    閔菱側首看了她一眼，斟酌了下道：“其實侯府看重的是荷花巷這邊。我們到時候依著禮數來就行，別的不用多管。”

    君蘭有些意外閔菱會這樣和她。很顯然，閔菱也察覺了老夫人另有意圖所以特意這樣叮囑她。

    君蘭再次道謝。

    閔菱就朝她笑了下。

    *

    聽聞梨花巷的孩子們都到了，閔老太爺高興至極，不等眾人去見他，他當先樂地來了花廳。

    “喲，幾不見，孩子們都長高了。”閔老太爺身體微胖須發皆白，和善地笑看著大家，“來來，給祖父瞧瞧，今兒都帶了什好東西來。”

    少年們去了外院不在花廳中，現下隻女眷在。

    閔萱笑對閔老太爺道：“大爺爺，您就想著問我們要好東西。不知道您給我們準備了什？”

    她嘴甜，慣能哄得老人家開心。