會後漢納留了下來與麥金萊商量事情——大概是商量如何在共和黨內統一立場，以及與民主黨協調。國難當頭，民主黨應該也是能顧全大局，不過就肯定會有些政策方麵的交易與微調。

    羅斯福和魯特出了白宮後一同前往魯特在華盛頓的住處。兩人都來自紐約，同屬共和黨強硬派，意氣相投的他們共同話題比較多。

    到了魯特家，仆人為兩人端上咖啡後退下。兩人一言不發，品嚐著熱氣氤氳咖啡。半晌，羅斯福開口：“你覺得我們現在開戰有幾分勝算？”

    魯特放下咖啡嚴肅地：“實話實：一分都沒有。二十萬英軍做不到的事情，二十萬美軍也同樣做不到。”

    羅斯福頹然望向窗外：“我知道這是事實，可我就是不甘心。好不容易才等到這個機會……”

    魯特望著這個比自己年輕得多的副總統，半不話，由得他出神地望著窗外。

    紐約羅斯福家族是個可以追溯到十七世紀的望族。十七世紀初羅斯福家族的祖先克萊斯馬汀森馮羅斯福從荷蘭來到美國。他其中一個兒子尼古拉斯馮羅斯福在紐約的新阿姆斯特丹定居下來，繁衍了一個龐大的羅斯福家族，其中包括如今的合眾國副總統西奧多羅斯福，還有他那位正在哈佛念書的遠房堂弟富蘭克林德拉諾羅斯福。

    西奧多羅斯福同樣是哈佛出來的羅斯福子弟。他在史學方麵才華出眾，在兩位曾任職美國海軍的舅父幫助下著有多本海軍史書籍。他很早就參與紐約共和黨事務，先是任職美國公務員委員會，隨後出任紐約市警察局長。魯特就在那時認識了他。當時的魯特已經是紐約律師界的翹楚，因為學識淵博精明能幹深受紐約共和黨的賞識。

    羅斯福兩次出任公職表現出色，越來越獲得共和黨高層的留意。1896年麥金萊第一次當選總統後因為他在海軍史方麵的名聲任命他為助理海軍部長。從那時起羅斯福終於獲得了對美國曆史進程施加影響的能力。

    西班牙龐大的美洲殖民地在十九世紀初瓦解後，美國是一直覬覦不已，奈何那時實力不濟。18年的門羅宣言有點像餐前祈禱，意思是我準備要開吃了。西班牙國力在18到1876年三次內部爭奪王位的卡洛斯戰爭中消耗殆盡。到這時候美國要是還不參與到爭奪西班牙殖民地的饕餮盛宴中，就有點違不祥了。

    美國人——尤其是共和黨人的第一個目標是古巴。羅斯福在擔任助理海軍部長期間與部長朗格齷齪不斷。倒不是朗格阻撓羅斯福加強海軍，而是朗格希望步子穩一些，而羅斯福卻希望朗格膽子再大一些——太穩重黃花菜都涼了。

    朗格屬共和黨溫和派，對於古巴這塊地盤自然也有想法，但希望過程技巧些，吃相好看些。古巴人民要死要活跪求加入美利堅合眾國的戲碼比較符合他的審美觀，總之是不能顯得美國吃相太難看。畢竟美國也是從殖民地獨立出來的，要是曾經飽受英帝國主義者壓迫的美國人民現在強大了就大搞特搞殖民主義帝國主義，騎到其他美洲人民頭上作威作福，那會被全世界人民群眾唾棄，尤其是那些該死的無政府主義者。

    緬因號一聲巨響沉在哈瓦那港外，民意基礎和動手理由全有了，一切都水到渠成。美軍王師一到西班牙人望風披靡。戰爭一開始羅斯福就辭去助理海軍部長職務，親自上戰場，既親曆沙場曆練了自己，也搏得了名聲。到這時候，勢力逐漸強大的共和黨強硬派已經將他視為明日之星加以栽培。

    1900年大選，麥金萊經過一番政治考量，出人意料地選擇羅斯福作為競選搭檔，在這點上麥金萊的好友漢納是很不讚同的。與洛克菲勒、jp摩根等資本巨頭過從甚密的漢納考慮的是，一旦麥金萊在任上去世，持強硬路線的羅斯福就會成為總統。當選後麥金萊選擇了魯特擔任戰爭部長。羅斯福加上魯特，共和黨強硬派開始露出了白頭鷹的猙獰。

    然而沒想到的是，美軍王師在菲律賓陰溝翻船，被大公正義一悶棍打得好疼。急於報仇的美國精英們希望下餃子般地造艦去報仇雪恨，然而兩洋調動的困難使得他們不得不重新審視巴拿馬運河問題。

    羅斯福的視線從窗外收了回來，問魯特：“你認為法國人現在還肯出售巴拿馬運河的權益嗎？”

    這時候的巴拿馬運河開挖權並不在美國控製下，而是在一家法國公司手。十九世紀初西班牙曾想獨力開挖巴拿馬運河。一開始苦於資金短缺，再後殖民地瓦解加上內亂國力大衰，西班牙放棄了這個想法。西班牙美洲殖民體係瓦解後，巴拿馬這地方最終歸屬於哥倫比亞共和國，但巴拿馬人一直存心獨立。

    1869年法國資本建成蘇伊士運河後大賺了一筆，開始考慮在巴拿馬複製蘇伊士運河的成功。從哥倫比亞政府獲得批準後，法國人在188年開始了建設巴拿馬運河的工程。盡管比蘇伊士運河短得多，然而巴拿馬運河工程的艱難程度卻是法國人始料未及。吃盡苦頭的法國人終於意識到，及時止損比苦撐下去劃算得多，於是把視線投向美國，開價1億美元。美國盤算後還價4千萬。美國人考慮的是中美洲那地方離美國近，我們耗得起你法國人耗不起。事情於是就那卡在了那。然而現在看來，時間還未必在美國這邊。

    魯特仔細想了想，回答：“隻要操作得當——比如打打德國牌，這是有可能的。畢竟法國的利益不在美洲，還得時刻麵對德國。建成巴拿馬運河也給了法國更多的航運選擇和安全。隻要歐洲局勢有變，法國人會讓步的。我們需要考慮的是英國人。我收到的消息是，在失去南非和澳大利亞後英國人已經開始從亞太收縮，還中止了與日本的海軍合作，這也是我提議與英日展開軍事合作的原因。沒有英國的海軍技術，日本是無法在遠東擊敗俄國的。而英國要是從亞太收縮，就有可能增強在加拿大的存在，那就會對我們產生潛在的威脅。我現在考慮的是，如何才能讓英國在巴拿馬運河上向我們妥協。”