巨大的風帆，在廣袤無垠的大洋上，順風而前。潔白的風帆下，一艘巨大的艦船，迎風破浪，馳騁於海疆之中。

    常威拿著手的羅盤，走上甲板，問著負責領航的水手“新江都還有多久能到？”

    “回稟都尉，大抵也就這一兩天可以到了……”騎在桅杆上的領航水手頭也不回的回答。

    常威點點頭，從腰間摸出攜帶的水壺，喝了兩口。

    他是正月的時候，奉命從番禹港出發，沿著交趾、日南、扶南，直抵都蘭，再經過長峽，這一路上，足足航行了將近四個月。

    這也是沒有辦法的事情。

    漢家樓船開始嚐試設計和製造適應海洋環境的船舶，掰著手指頭算，也就八年而已。

    雖然說，這八年中船舶製造與設計技術突飛猛進。ii

    連炮艦都搞出來了。

    但這航海，終究不是隻有技術就行的事情。

    去年，辛慶忌遠航身毒，能夠成功，運氣是占了絕大部分的成分的。

    所以，後來者就不能和辛慶忌那樣賭命了。

    特別是，從番禹出發的船隻，都不如辛慶忌麾下，從北海樓船衙門直接抽調的堅船。

    於是，漢室的南向航線，就隻能用笨辦法。

    一個，從永始元年開始，就被應用於聯係交趾、日南、番禹之間的港口的笨辦法——沿著海岸線，每隔一百，就尋找一個能夠躲避風浪，用於泊船的港口碼頭。

    過去，安南都護府最大的政績就是這個了。

    ii

    他們沿著漫長的海岸線，一路設置和建造各種燈塔、港口。

    以便船舶停靠、補給、躲避風浪。

    所以，在當初派遣船舶南向，搜尋失蹤的辛慶忌艦隊時，番禹方麵也順手在沿途路過的都蘭、扶南等國，招募當地土著，建立起一個個簡易港口碼頭，用於泊船和補給。

    而漢室的麵子，這些南洋的土著還是會賣的。

    所以，一年之間，從日南到都蘭之間，數十個簡易碼頭、港口拔地而起。

    常威此行，便是從番禹出發，一路靠著海岸線航行。

    然後從扶南橫渡大洋，抵達都蘭，進入長峽。

    每隔一天，或者三天，他和他的船隊，就會在一個簡單的碼頭上靠岸，然後用絲綢和黃金、茶葉、香料，從當地土著手購買飲水、食物。ii

    這樣一來，安全性自然是大大提高。

    唯一的問題是——太慢了。

    將近四個月才能走一趟身毒，若是來回的話，起碼八個月。

    錯非身毒那邊繳獲了大量黃金珍寶，否則的話，即使丞相發話，恐怕下麵的人也沒有什積極性。

    但，當辛慶忌將繳獲的黃金珍寶，送抵番禹後。

    整個番禹瘋了。

    然後隨著那些珍寶船一路向北，廣陵、雒陽也都瘋了。

    最後，長安也宣告失守！

    所以常威的船隊離開番禹時，番禹碼頭內外，都被人圍了三層外三層。

    不知道多少人走關係，請托、賄賂，想要將一個自己家的孩子塞到常威的船上，好跟著常都尉在身毒發大財！ii

    船隊離港之日，更出現了數以百計的百姓，衝破碼頭守備的攔截，企圖爬上這支將要駛向身毒這個金山銀山所在的船隊。

    那個場麵，常威迄今都無法忘卻。

    心麵正感慨著，前方的艦船上，忽然有歡呼聲傳來。

    “都尉，陸地！”這時，一直騎在桅杆上的領航員也大聲的歡呼起來。

    常威於是轉頭向南，順著領航員的手指看去。

    卻將在海天一色之間，影影綽綽的陸地輪廓，已經映入眼簾。

    新江都，要到了！

    常威於是走到甲板上，掏出懷中攜帶的千鏡，望向那片陸地。

    他看到了碼頭，看到了漢室標誌性的炮艦，也看到了城塞。ii

    更重要的是，他還看到了數不清的夷狄，成群結隊的出現在城堡與碼頭之間的空地。

    數量多到幾乎不可勝數！

    “子真這次算是陰溝翻船了……”放下千鏡，常威歎了口氣，辛慶忌在這新江都樂極生悲，捅了簍子的事情，常威早在一個多月前，就已經知道了——當時他正在長峽的一個簡易碼頭上修整，順便補充淡水與食物，然後就遇到了從新江都那邊回國的商船，自然就知道了辛慶忌捅簍子了。

    常家和辛家從永始之後，就走的很近。

    常威的兒子還和辛武靈的孫女定了婚約，彼此也算親戚了。

    所以，常威和辛慶忌是認識的。

    不止認識，他們還是永始四年的武苑樓船速成班的同窗。ii

    長安城內外的勾欄瓦舍官私寮子，都留下了他們的足跡。

    但私人交情與家族交情，終究抵不過現實的利益。

    本來若無身毒奴叛亂之事，辛慶忌應該會和常威交接了職務後，返回長安，接受封賞與丞相教訓，然後在丞相帶領下，拜見小天子，接著，他會帶著可能是身毒都護府都護或者身毒都督府都督一類的職位，回到身毒，繼續為漢家開疆拓土。

    但有了這一遭，辛慶忌短時間內就回不來身毒了。

    如此一來……

    常威舔了舔舌頭，他知道，這是他最好的機會！

    辛慶忌回朝述職，而他將成為新江都太守——這是朝堂的人事安排。

    也就是說，隻要自己可以彈壓住那些造反的身毒奴，就肯定能在朝堂那邊留下一個‘果敢’‘知身毒’的印象。ii

    就有機會，攫取本當是辛慶忌的功勞與榮譽。

    所以……

    “子真啊，真是多謝了！”雖然還不是很清楚，辛慶忌是怎逼反了那些身毒奴，更不懂為何漢家大兵，遲遲不鎮壓那些造反的夷狄。

    有一點，常威很清楚——這是千載難逢的良機！

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    當天晚上，率著艦隊抵達新江都港口的常威就在新江都的官署，見到了闊別年餘的辛慶忌，在簡單的寒暄過去，常威就和辛慶忌來到了一間密室。

    “子真賢弟……”常威叫著辛慶忌的表字，拱手相問“城外的身毒奴，到底是怎回事？”

    “為何城防士兵不去彈壓？”ii

    這也是常威奇怪的地方。

    大漢的武將文臣們，從永始之後，肩膀上就多了一個彈壓地方的責任。

    為了鎮壓各地礦山與修河工程的奴婢勞工們，漢家的將校官員手上可沒少染鮮血。

    特別是治河工程，從延和二年道現在，死在治河之事上的夷狄奴婢，沒有一百萬，也有八十萬了。

    特別是引淮入汴和引汴入洛這兩個工程，每一步的河堤與河道下，都埋著一具化外夷狄勞工屍骸可不是開玩笑，而是事實！

    不然，西域為何如此穩定？